Разумеется, сейчас он не стал говорить всего этого администратору, пусть сюрприз и оказался скорее неприятным. Разрешил пропустить Нику в номер и пошел умываться.

Она не заставила долго себя ждать. Уже через несколько минут появилась на пороге с огромным чемоданом, который катил за ней сотрудник отеля. Нарядная и яркая, с таким макияжем, словно бы сейчас не восемь утра было, а поздний вечер и она в какой-то модный клуб собиралась.

Вероника в принципе за модой следила. Но не в классическом понимании этого слова, в «современном». Ее кумирами и ориентирами — были известные блоггеры из соцсетей, «фишки» которых она неизменно подхватывала и воплощала в жизнь, стараясь соответствовать всем, самым ультрамодным тенденциям. Ранее Верещагин просто не знал об этом. За последние месяцы, уже тихо бесился от ее постоянной поглощенности копированием и повторением чьих-то решений и выбора. Да и не сказать, чтоб он был настолько продвинутым ценителем всех этих ухищрений, когда свою девушку толком ни обнять, ни поцеловать не можешь, чтобы ей макияж не испортить (доведя до истерики, так как она несколько часов на этот «шедевр» потратила) или самому потом от ее косметики отмываться.

И отчего-то как раз в этот момент вспомнилось, что Настя и помадой не пользовалась, кажется. А его вон как вчера тянуло ее поцеловать. В голове просто переклинило.

— Сашенька!

Вероника с порога повисла у него на шее, не дожидаясь, пока они останутся вдвоем. Вроде и прижалась всем телом, дав прочувствовать объемный бюст, и в тоже время не забывала об осторожности с тем самым макияжем, аккуратно коснувшись его губ своими, будто вечно недовольно надутыми.

Верещагин одернул сам себя. Заносило его уже. Придираться начал, вменяя в недостатки Вероники то, на что ранее просто внимания не обращал. Ведь и до этого она такие гримасы строила: то ли мода такая сейчас, то ли губы так ей больше и пухлее казались. Но именно в данный момент, видимо из-за общего раздражения и отсутствия понимания дальнейшего вектора его жизни — это просто взбесило. Ведь красивая же. Эффектная. Умеющая себя подать. А ему все «мимо» из этого в последнее время.

Хандра и депрессия? Возможно. Не он первый, не он последний. Но что же Настя тогда встряхнула так?

— Доброе утро, Ника. Удивила, — осторожно отодвинул ее от себя и пошел к мини-бару за водой. — Тут какое-то мероприятия предполагается, о котором я не знаю? — поинтересовался причиной непонятного ему визита.

Ведь еще совсем недавно вовсе не рвалась в «провинцию». Открыл бутылку с минералкой и отпил, ожидая ответа.

Вероника рассмеялась. Медленно расстегнула шубку и небрежно отбросила на кровать.

— Никаких мероприятий, Саш! Я по тебе соскучилась. А ты тут сидишь и сидишь. Словно в столице заняться нечем, — добавила в голос немного капризности, будто обвиняла его в том, что он здесь занят чем-то, а она там томится без него. — Вот и решила приехать.

— Не предупредив? — хмыкнул Верещагин. — Разговаривали же вчера.

— Экспромт, — улыбнулась Ника в ответ и вновь подошла, обняла его за пояс, явно начав заигрывать. Прошлась прохладными ладонями по плечам, в волосы пальцы погрузила.

— А если бы меня не было здесь, что делала бы, неожиданная такая? — хмыкнул Саша, немного отодвинувшись.

Вероника насторожилась, изменилось выражение глаз, лица. Проявилось какое-то недовольство, которое она тут же попыталась скрыть.

— Подождала бы тебя в холле, там неплохой лобби-бар, как я успела заметить, — постаралась спрятать все за улыбкой. — Ты же не пропал бы на целый день? Чем тебе здесь заниматься? — вроде и с усмешкой, но явно же видно, что что-то ей не понравилось.

И оба словно чувствуют, что изменилось многое за несколько дней. Что не готовы больше катиться по прошлой колее.

— У меня встреча с нотариусом назначена, — спокойно пожал плечами в ответ Саша. — На десять. Но мог же и на час раньше договориться. Тогда бы меня здесь уже не было. И потом дела есть, присмотрелся здесь к одной секции для детей из сиротского приюта. Хочу спонсором выступить. Помочь. Долго пришлось бы ждать, Ника. А набрать ведь не сложно было бы, предупредить о приезде. — Отставил воду и направился в ванную опять, собираясь побриться и душ принять, раз уж разбудили уже.

Вероника же улыбнулась вновь. Так, словно другого приема ожидала, но и после его объяснений успокоилась вроде.

— Тогда бы и звонила, Саш, — потянулась за ним в ванную. — Решала бы что-то. Хотелось тебе сюрприз устроить. Порадовать. И ведь удалось, — обхватила его за пояс со спины, пока Саша бритву брал.

Опять прижалась всем телом. Теперь уже однозначно и с явным подтекстом. Посмотрела в глаза через зеркало. Верещагин же ответил ей задумчивым взглядом, явно не таким, на который Ника рассчитывала.

Нельзя сказать, что тело не отреагировала. А вот умом и нутром, как-то не захотелось. Не дрогнуло ничего.

— Как сказать. Я что-то разлюбил сюрпризы, — хмыкнул он.

И включил бритву, сделав вид, что звук от работы механизма мешает ему продолжать разговаривать.

Она так и не рассказала Валере о поцелуе. Сначала как-то не до того было в толчее и суматохе окончания тренировки, пока Валера с родителями мальчишек говорил, из тех, кто подошел по поводу каких-то вопросов. Да и Саша, наверное, воспользовавшись именно этой суматохой, все же подошел ближе. Шарахаться от него при всех было бы совсем уж странно.

— Прости. Я действительно не хотел тебя обидеть. И поступил глупо, — заметил он негромко, пока сама Настя стояла, держась за руку Валеры.

Любимый все еще объяснял что-то отцу одного из парней. Но ладонь Насти сжимал крепко, словно ощущал ее растерянность и давал поддержку. Как и обычно.

А так как Настя не сумела ни понять, ни разобраться в мотивах Саши и его поступка, то лишь кивнула в ответ на это извинение, даже чуть больше заступив Валере за спину. Ограничилась настороженным взглядом. Не знала, о чем теперь говорить и как?

Верещагин это уловил, кажется. Не пытался больше приблизиться. Махнул им обоим на прощание, вклинившись в промежуток между толпящимися ребятами и их родными.

— Я поехал. Завтра проконсультируюсь с нотариусом и своими юристами. Приеду тогда, окончательный результат расскажу, — стараясь перекрыть гомон людей, пояснил он.

И ушел. Вроде бы нормально все. Тихо и спокойно.

Потому Настя и не упомянула о случившемся, когда Валера, наконец-то отпустив всех, крепко и горячо ее обнял.

— Что случилось, егоза? Ты почему вся словно трясешься? — внимательно заглянул в ее глаза.

Настя улыбнулась ему, вдруг почувствовав себя легко и спокойно. Надежно и уверенно рядом с ним. — Тебе Верещагин что-то сказал? — чуть напряженно поинтересовался любимый.

— Ничего, — она вздохнула. — Просто… Знаешь, пришлось убеждать его, что это нормально: заботиться о детях, помогать, не ища в этом способа заработать. Он словно насмехался над этим. Над тем, что мы делаем. Не зло, — поспешила успокоить то ли себя, то ли Валеру. — Но как-то недоверчиво, что ли… Странно стало. Подумалось, что он стал совсем другим…

Валера усмехнулся краешком губ.

— Мы все изменились, Настенька. Люди меняются — это закон жизни.

— Да, ты прав, — вздохнула она. Опустила голову на плечо любимого. — Просто я его, наверное, неправильно оценивала. Не знаю, воспринимал, как того мальчика, с которым дружила когда-то…

Валера помолчал некоторое время, гладя ее по шее, затылку, словно напряжение снимал. Собирал волосы в жменю. А потом потянул голову Насти вверх за подбородок.

— Так что, егоза? Едем тебе кольцо покупать, пока еще магазины не закрылись? Или передумала уже? — вроде и с улыбкой, но как-то внимательно всматриваясь в ее лицо, поинтересовался Валера.

А она расплылась в улыбке просто. Сама не сумела бы другого слова подобрать.

— Едем, любимый! — даже немного притаптывая на месте от ощущения радости, которое мигом вскружило голову, уверенно заявила она.