Отсмеявшись, мы вышли из машины, и я направилась в сторону подъезда, бросая через плечо.

– Думаю, ты права. Тебе не стоит находиться около столь эгоистичной личности, как я, слишком долго. Такси сама себе вызовешь?

Не успела я договорить, как мне в голову полетела её сумочка. Я расхохоталась и повернулась, чтобы увидеть, как Кэйси шатаясь, идёт ко мне.

– И не мечтай. – Проворчала она. – У тебя в холодильнике остался ещё целый кусок пиццы, так что ты так просто от меня не отделаешься.

И смеясь, мы ввалились в квартиру. Кэйси упала на диван и сразу же отключилась. Я же, пролежав час в кровати так и не уснула. Взяв плед, я вышла на балкон. Небо было потрясающее, хотя и не такое захватывающее как загородом. Я смотрела на небо и вспоминала слова Эвана. В детстве, как и любой старший брат, он любил меня пугать. Он рассказывал мне ужасы про пришельцев и космические корабли. Я улыбнулась, глядя на небо. Сейчас бы я многое отдала, чтобы снова услышать одну из его страшилок.

Эмили

Три месяца назад

После месяца молчания Кэйси всё же ответила на мой E-mail. Я не находила себе места весь тот месяц, когда не могла с ней связаться. И когда через две недели она так и не вернулась в город, я подумала, что потеряла её навсегда. Потеряла последнего человека, ради которого всё ещё держалась на плаву. Человека, которого подвела, когда он больше всего во мне нуждался.

Месяц. Мы никогда ещё так долго не молчали. Так что после того, как мы всё же созвонились, я долго извинялась, затем мы долго плакали, а потом ещё столько же смеялись. Я не могла дождаться её возвращения, но Кэйси нужна была отцу, так что я на неё не давила.

В конце концов, Кэйси окончила школу, обучаясь дистанционно. Мы подали документы в один колледж, и нас обеих приняли. Но была одна загвоздка, по настоянию отца я также подала документы в юридический университет и меня приняли туда тоже. Так что теперь передо мной стояла задача: сделать так как хочу я и обучаться в университете моей мечты или же плюнуть на собственные мечты и доказать отцу, что я чего-то стою, что я больше, чем просто смазливое личико. Отцу я ещё не сказала о том, что пришёл ответ из юридического университета, так что с каждым днём он становился всё злее и злее, потому что его бестолковая дочь ни на что не способна.

Сегодня был мой день рождения, праздник, который кто-то любит, кто-то ненавидит, но для меня это был такой же обычный день, как и все остальные. На ужин родители пригласили семью Брэндона, так что моя явка также была обязательна. Стоя перед зеркалом, я поправила последний раз платье и как заключительный штрих – прицепила на лицо самую милую улыбку, на которую только была способна. У подножья лестницы я замечаю Брэндона, и уголки моих губ немного опускаются.

– Да ладно тебе, детка. Ты не можешь всё ещё злиться на меня. Та ночь с Энджи ничего для меня не значила. – Он даже не пытается, что-либо отрицать, а ведь я всё ещё надеялась, что это были просто слухи.

– Забудь, – просто говорю я и прохожу мимо него, направляясь в сторону гостиной. Я приветствую отца и мать Брэндона. Миссис Хилл внимательно осматривает меня своим оценивающим взглядом, и словно одобрив меня, она встречается со мной глазами и улыбается.

Во время обеда наши отцы говорили о работе, матери о моде, а Брэндон пытался залезть мне под юбку. В конце ужина отец позвал меня на улицу, и я вышла следом за ним. Во дворе стоял новенький чёрный BMW M5.

– Он твой, потому что я знаю – сегодня вечером ты сделаешь правильный выбор.

Вложив ключи мне в руку, отец развернулся и ушёл. Правильный выбор? Я смотрела ему в след, пытаясь понять о чём идёт речь. Неужели он узнал о письме из юридического университета? Намеренная объясниться с ним я побежала в дом, но на пороге меня ждал Брэндон.

– Нравится подарок? – спросил он, я ничего не ответила. – У меня тоже есть кое-что для тебя.

И схватив меня за талию одной рукой, а другой – за шею, Брэндон поцеловал меня. Его губы крепко прижались к моим, так что становилось больно, но я не двигалась, надеясь, что скоро это закончится. Но решив, что мне это нравится, Брэндон толкнул меня к стене и навалился на меня всем своим телом, так что моя спина жёстко ударилась о стену. Я резко выдохнула, и Брэндон воспользовался моментом, чтобы проскользнуть своим языком мне в рот. У меня складывалось такое впечатление, что всё моё лицо облизала собака. Я попыталась оттолкнуть Брэндона, но он прижался ко мне ещё сильнее, и я почувствовала его холодную руку у себя на бедре. Я повернула голову, прерывая поцелуй и перехватила его руки, но он оказался шустрее, поэтому схватил оба мои запястья одной рукой и поднял их у меня над головой.

– Хватит! – зашипела я, пытаясь подавить панику.

– Я так не думаю, – и он снова прижался к моим губам.

– Брэндон, прекрати! – крикнула я, но он ударил меня по лицу.

– Закрой рот, здесь я решаю, когда останавливаться. – И он толкнул меня в стену.

Я вскрикнула от боли и слёзы потекли у меня по лицу.

– Я и так слишком долго ждал. Сегодня я собираюсь сделать тебе предложение, и уверен, ты ответишь «да». Потому что у тебя нет выхода, такая тупая сучка как ты больше никому не нужна. – Схватив меня за волосы на затылке, он потянул за них, так что моя голова резко наклонилась вниз, и я ударилась головой о стену. Всхлип вырвался из моего горла. – Ты меня поняла? – (я молча кивнула). – Хорошая девочка, а теперь иди и приведи себя в порядок. – И он толкнул меня в сторону входа.

Я зацепилась за порог и пошатнулась, но не упала на пол, так как руки отца подхватили меня. Я подняла на него свои заплаканные глаза, но он отвернулся.

– Брэндон, – кивнул он, когда тот проходил мимо.

И это чувствовалось куда хуже, чем пощёчина от Брэндона. «Сегодня вечером ты сделаешь правильный выбор», – вспомнила я его слова и замерла. Так вот в чём должна заключаться правильность моего выбора….

Оттолкнув от себя его руки, я побежала наверх, изо всех сил сдерживая слёзы. Забежав в комнату, я закрыла дверь на замок и пошла прямиком в прикроватной тумбочке. Я потянулась к цепочке, на которой теперь уже весели две подвески в форме буквы «Э».

– Возможно, я всё-таки сдержу своё обещание, – прошептала я, вытирая последнюю слезу со щеки.

Сдёрнув бусы с шеи, я смотрела, как жемчуг разлетается по всей комнате, глухо ударяясь о пол и отскакивая от стен. Застегнув на шее цепочку, я улыбнулась, потому что ощутила такой прилив силы, который обычно мне давал только разговор с Эваном. Словно он сейчас был здесь, рядом со мной и поддерживал меня. Схватив чемодан, я забрасывала в него первые, попавшиеся под руку вещи. Нижнее бельё, джинсы, шорты, футболки, несколько платьев и туфлей. Побежав в ванную, я сгребла всю косметику и средства лично гигиены в сумку. Я в последний раз окинула комнату взглядом, задумавшись, всё ли я взяла, что может мне понадобиться в ближайшие дни. Открыв выдвижной ящик под столом, я взяла все документы, которые нужны мне были и оба письма из университетов. Схватив ножницы, я порезала на мелкие кусочки письмо из юридического университета, но аккуратно вырезала предложение, в котором говорится, что я принята и положила его поверх всех кусочков.

Подойдя к окну, я кинула вниз сумку и чемодан, пытаясь забросить их прямо в кусты, чтобы было меньше шума. А затем вылезла в окно и сама. Я сняла туфли и надела чёрные кеды под белое платье. Думаю, у моей матери случился бы сердечный приступ, если бы она сейчас увидела меня, и не потому что я могу упасть и разбиться, а потому что я неподобающе выгляжу.

Аккуратно прощупывая выступы, я всё же спустилась вниз, не разбившись несмотря на то, что мои ноги несколько раз соскальзывали. Вытащив из кустов сумку и чемодан, я нажала на брелок и сняла с сигнализации мой новенький BMW M5. Забросив вещи в багажник, я запрыгнула в салон и заметила бумаги, лежащие на соседнем сидении – в бумагах я была записана как собственник машины и я ухмыльнулась. Похоже отец всё же надеялся, что я сделаю «правильный» выбор, но он выбрал не того ребёнка, потому что я собиралась сдержать обещание данное Эвану, чего бы то ни стоило.