Когда она сделала шаг ко мне, я поднял голову и встретился с ней взглядом. Её улыбка дала мне понять, какое решение она приняла. А в её глазах появилась искра озорства. Она медленно подняла руку, вторгаясь в моё личное пространство, и я задержал дыхание в ожидании прикосновения. Она очень медленно провела рукой вверх от моей груди к лицу. Её прикосновения заставляли мою кожу гореть. Я едва сдержал стон.

Как только я решил прижать девушку ближе к себе, она резко схватила меня за щёку и потрепала, как это делала в детстве моя кузина, за что я её всегда ненавидел.

– Не плачь, Принцесса, большие дяди тебя больше не обидят.

И с этими словами она ушла, закрыв двери и оставив после себя запах весны и цветущего персика.

А я лишь стоял и пялился на дверь, как кретин. Что, чёрт побери, только что случилось? Она просто развернулась и ушла? Вау. Я был действительно шокирован.

Должно быть сегодня ночью я конкретно облажался. И я собирался разобраться с этим сразу же после того, как найду хотя бы что-то болеутоляющее. Я дотронулся до головы и вздрогнул, когда понял, что болела она не только от похмелья. Чуть выше затылка была небольшая шишка.

Спустя три часа в мои двери забарабанили. И хотя я уже практически пришёл в себя, похмелье всё ещё давало о себе знать. Я рывком отрыл дверь.

– Твою мать, какого чёрта ты так колотишь в дверь? – прорычал я, глядя на обеспокоенное лицо Дэрэка.

Он выглядел, как я в зеркальном отражении. Беспорядок на голове, помятая одежда и синяки под глазами. Если бы я его не знал достаточно хорошо, то подумал бы, что у него была та ещё ночка.

Прищурившись, Дэрэк смотрел на меня пару минут, затем его обеспокоенное выражение лица сменилось, и я увидел злость в его глазах. А по сему я знал, что оставалось всего несколько секунд, прежде чем я услышу его гневную тираду.

– О, мамочка, не начинай. То, что было вчера… неважно. Окей? – Я развернулся и пошёл в гостиную, не обращая внимания на Дэрэка, у которого от злости буквально дым из ушей валил.

Он захлопнул дверь и подошёл ко мне.

– Нет, мать твою, ни черта не окей! Я звонил тебе весь вечер. В прошлый раз твоя пьяная задница оказалась в больнице. И с каждым разом всё становится хуже. Это чёртова одержимость! Ты можешь прекратить это делать?! Этим ничего не исправишь! Её этим не вернёшь!

Не успел Дэрэк закончить свою речь, как я схватил его за воротник рубашки и со всей дури впечатал в стену. Я был зол, чертовски зол.

– Ты знаешь, что произошло! – кричал я ему в лицо. – Но ты ни хрена не знаешь, каково это помнить ту ночь! Как трудно каждую чёртову ночь видеть её лицо! Ты думаешь, что это одержимость? – я встряхнул его. – Но это мой способ не сойти с ума! И не тебе меня судить, так что заткнись нахрен и не смей больше говорить, что мне делать! – я ещё раз его встряхнул и отпустил.

Я повернулся к нему спиной и начал глубоко дышать, пытаясь взять себя в руки. Сдержанность не была моей сильной стороной, но разбить Дэрэку лицо – это последнее чего я бы сейчас хотел.

С Дэрэком мы были друзьями с детства. Затем его семья переехала, но мы всё так же продолжали общаться. Теперь четыре года спустя он вернулся в наш город. Он был единственным человеком, знающим всю мою историю. Единственным человеком, которому я мог довериться. Единственным человеком, который не стал меня осуждать. И я был благодарен ему за это. Он знал всё, но всё так же оставался мои лучшим другом. После того как я ему всё рассказал мы никогда больше не поднимали эту тему и меня это устраивало.

И хотя я понимал, что Дэрэк был полностью прав, я не мог остановиться. И с каждым разом становилось всё хуже и хуже. Я всё меньше мог контролировать себя. Каждая ночь была для меня пыткой. А две из них были для меня сущим адом.

– Прости чувак, просто из-за всего этого дерьма я думал, что следующим место, где я тебя увижу, будет морг. – Сказал Дэрэк, и в его голосе было слышно неподдельное беспокойство.

Я повернулся к нему лицом и ухмыльнулся.

– Ты беспокоился обо мне? Это так мило. Иди обниму. – И я раскинул руки в сторону.

– Да пошёл ты, придурок. – Дэрэк толкнул меня в плечо и прошёл на кухню. – Лучше скажи, что у тебя есть кофе, иначе я удушу тебя за то, что в первую половину ночи мне пришлось объездить все бары, а во вторую – обзванивать больницы.

Эмили

Три года назад

Мы с моей лучшей подругой Кэйси, собираемся на вечеринку одного из друзей Эвана. И так как лучший друг Эвана Дэрэк решил ехать с нами, мне стоило больших усилий уговорить Кэйси пойти со мной, потому что эти двое на дух не переносят друг друга.

Мы не слишком часто ходим на подобного рода мероприятия. Но если и ходим, то предпочитаем выглядеть так, чтобы ещё месяц в школе было о чём поговорить. За нашими спинами, конечно же.

Кэйси последний раз проводит ярко-розовым блеском по губам, пока я подбираю туфли под своё бежевое платье с небольшими вырезами на талии и бёдрах. Кэйси же предпочла сегодня надеть светло-голубые джинсы и чёрный топ.

– Если через три минуты вы не спуститесь, я уеду без вас! – Кричит с первого этажа Эван.

– Мы не сможем на таких каблуках дойти так быстро! – кричит ему в ответ Кэйси.

– Пф.… У вас три минуты, хотя нет – уже две! – издевается Эван.

– Он же это не серьёзно? – спрашивает Кэйси у меня.

Я закатываю глаза на её слова. Мой брат любит дразнить нас, но он ни за что не поступил бы так с нами.

Три минуты спустя мы останавливаемся около «Audi» Эвана. Мой брат уже сидит за рулём, в то время как Дэрэк занимает пассажирское сидение около него. Кэйси замирает рядом со мной, и я чувствую, как напрягается её тело, как будто она едва сдерживается, чтобы не убежать. Обычно Дэрэк встречает нас на вечеринке, но не сегодня.

– Привет, малявка, – говорит Дэрэк и переводит взгляд на Кэйси. – Хорошо выглядишь. – Дэрэк ухмыляется, на что Кэйси только закатывает глаза.

– Остин, это ты что ли? Знаешь, а тебя прям не узнать, когда рядом с тобой не трётся наполовину раздетое тело. – Язвительно говорит Кэйси и улыбается своей самой обворожительной улыбкой.

– Правда, что ли? – копируя язвительный тон Кэйси, говорит Дэрэк. – Тогда думаю тебе следует как можно скорее занять своё место, – и Дэрэк похлопывает себя по коленям.

– В твоих мечтах, придурок – фыркает Кэйси и залазит на заднее сидение.

Я смотрю на Эвана, который пытается сдержать смех от чего его лицо становится красным. Эван всё время сталкивает Дэрэка и Кэйси лбами в надежде, что когда-то они таки смогут разговаривать без язвительных замечаний. Я-то знаю, что это пустая трата времени, но Эван всегда был оптимистом.

***

Как только мы входим в дом, все взгляды устремляются на нас. Кто-то кто не привык к такому огромному количеству внимания, направленного в его сторону, возможно тут же ушел, поджав хвост, но не мы. Высоко подняв головы, мы с Кэйси проходим вглубь дома. Несмотря на музыку, орущую в колонках, нам всё же слышны перешёптывания за спинами. Это не ново для нас. Так было всегда. Да, возможно это немного раздражает, но это никого не волнует. Люди, распускающие сплетни, не смогут заткнуться, даже если это будет грозить им смертной казнью. Вы думаете, что это звучит слишком грубо? Тогда это может значить только одно – вы никогда не встречали таких людей, но это не значит, что их не существует.

Несколько лже-друзей подходят к нам. Девушки из группы поддержки улыбаются нам своими самыми милыми улыбками, но не стоит обольщаться это скорее похоже на оскал охотничьих собак. Никакого дружелюбия, только выгода. Парни из баскетбольной команды подходят к нам в надежде, что сегодня мы будем достаточно дружелюбными, но не трудно догадаться, в чём заключалось их дружелюбие. Мы просто стоим здесь и улыбаемся. Улыбаемся, как будто действительно рады видеть каждого из них.

– Привет, детка, – раздаётся у меня над ухом хриплый голос, в то время как грубые руки притягивают меня к твёрдому телу. – Ты сегодня ах**нно выглядишь.