Кэйси фыркнула и вместо того, чтобы пожать руку, она дала ему «пять».

– Молодец, Остин. – Сказала Кэйси с сарказмом и подняла два больших пальца вверх.

На что Дэрэк только рассмеялся и сказал:

– Ты совсем не изменилась.

– А вот ты совсем наоборот. – Кэйси прищурилась, вглядываясь ему в лицо. – Постарел, как я посмотрю.

– Ауч, – сказал Дэрэк и прижал руку к сердцу, – ты зацепила меня за живое. – Затем он разгладил футболку на груди. – Ой, нет. Мне показалось.

Кэйси скривилась на его комментарий, но ничего не ответила.

И так было всегда. Они никогда не могли находиться, рядом не припираясь.

– У тебя есть планы на вечер? – Уже ко мне обратился Дэрэк.

– Нет, никаких планов пока нет.

– Отлично, значит, сегодня в десять жду тебя в баре «Tequila»¹. Знаешь адрес?

– Да, я знаю, где он находится. Вчера виделась с Джеком там.

– Значит с Джеком ты встретилась, а со мной встретиться ты даже не пыталась. – И Дэрэк в притворной обиде надул губы.

– Ну знаешь, возможно если бы ты чуть чаще отвечал на телефонные звонки, то ты знал бы что вчера я звонила тебе четыре раза. – Я скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на него. Я не стала развивать разговор дальше и рассказывать о его пьяном дружке, лежащем у меня в машине в то время.

– О, так это была ты? – В его глазах читалось сожаление. – Извини. Я подумал, что это была очередная… – и Дэрэк замялся.

– Шлюха. – Выдала Кэйси, пока Дэрэк пытался подобрать правильное слово.

– Девушка, которая никак не оставит меня в покое. – Спокойно продолжил Дэрэк. – Но больше такое не повторится. – Сказал он с улыбкой.

– Поверю на слово, – улыбаясь, я покачала головой.

– Значит сегодня в десять увидимся. – Дэрэк наклонился и по-дружески чмокнул меня в щеку. – Можешь прихватить с собой свою подружку с острым язычком. – Он повернулся и подмигнул Кэйси.

– Спасибо за разрешение, – фыркнув, раздражённо парировала она.

– Всегда, пожалуйста, Злючка.

Дэрэк забрал свой кофе, оплатил заказ и направился к двери.

– Ну что за придурок. – Не удержалась от последнего комментария Кэйси.

Эмили

Два года назад

Несмотря на громкую музыку, играющую в наушниках, я услышала звонок в дверь. Снимая наушники, я прислушиваюсь. На первом этаже тихо. Я поднимаюсь и иду к двери. Это не Эван. Он бы не звонил в двери, у него есть свои ключи. Я медленно иду по коридору. В гостиной слышны приглушённые голоса. На цыпочках я спускаюсь по лестнице, тихо направляясь в сторону гостиной, но не вхожу. Стою за дверью.

– Эта машина была найдена за городом, – говорит мужчина, я слышу шелест бумаги, – в таком виде.

Послышался мамин всхлип и папин тяжёлый вздох. Я замерла. Острые щупальца страха, словно тисками сжали моё сердце, не давая вдохнуть полной грудью. По коже побежали мурашки. Руки нервно затряслись.

– Мистер Дэй, вы узнаёте эту машину? – спросил мужчина.

Молчание, длившееся несколько долгих минут, уже тогда звучало как приговор.

– Да, – ответил папа, еле слышно. Он прочистил горло и сказал уже громче: – Это машина моего сына.

Послышался ещё один всхлип. Мама….

Горло сдавило, дышать становилось всё труднее. Я прижалась к стене и затаила дыхание.

– На человеке, который был в машине вашего сына во время аварии, было найдено это. – Спокойно проговорил мужчина.

Снова молчание….

– Вам знаком этот предмет, мистер Дэй?

Ни слова….

– Мистер Дэй?

Прежде чем я осознала, что делаю, я уже стояла посреди гостиной. Мужчина в форме и мои родители синхронно повернулись в мою сторону.

– Эмили, вернись в комнату. – Сказал отец, но я его не слышала.

Я подошла к журнальному столику, на котором лежала фотография машины Эрика. Точнее того что от неё осталось. Машина была покорёжена. Только по цвету и марке можно было сказать, что когда-то это была машина моего брата. Когда-то белый салон машины, сейчас был чёрный. Она горела…. Я поднесла руку ко рту, чтобы приглушить всхлип. Глаза защипало от слёз.

Я перевела взгляд на предмет, который моим родителям показывал мужчина. Это была серебряная цепочка с подвеской в виде буквы «Э». Непроизвольно моя рука потянулась, и я обрисовала контур подвески пальцем. Мне она была до боли знакома. Такая же подвеска висела у меня на шее. Когда-то мне её подарил Эван.

Эван был для меня не просто братом. Он был для меня лучшим другом и поддержкой, которой я никогда не видела в лице родителей.

Понимание нахлынуло на меня волнами. Его больше нет. Всхлип вырвался из моего горла, и в этот раз я не пыталась его заглушить. Эван был тем человеком, который заставлял меня бороться. Он был тем человеком, который говорил мне идти с высоко поднятой головой, чтобы не случилось. Он был тем человеком, который обещал никогда меня не оставлять. И он был тем человеком, который нарушил единственное обещание, данное мне.

Наши дни

– Нет, мне не нравится…. Она сюда совсем не вписывается. – Сдвинув брови, пробормотала Кэйси и стала грызть ноготь.

Я закатила глаза.

– Прекрати, – я стукнула её по руке. – Если ты заставишь меня ещё раз вылезти на стол, чтобы перевесить эту картину, я просто выкину её из окна, и тогда нам не придётся ломать голову над тем, куда бы ещё можно было её перевесить.

– Пффф… Как хочешь! Я тут, между прочим, не для себя стараюсь! – Возмущённо воскликнула Кэйси и в театральном жесте взмахнула руками.

– Спасибо тебе, но посмотри на всё это. – Я обвела руками спальню. – Это же похоже на домик куклы Барби и это только одна комната. Что будет дальше? Ты подаришь мне розового пони и заставишь меня держать его в гостиной?

– Почему сразу розового пони? – пробормотала, глядя в пол, Кэйси, так как понимала, что я была права.

Я вздохнула:

– И это я ещё молчу о странной картине.

И, поверьте, когда я говорю, что она выглядела странно. На ней был нарисован кот, по крайней мере, мне так сначала показалось. И я не знаю, насколько хреновым художником нужно быть, чтобы ТАК изуродовать милое животное.

– По-моему даже пятилетний ребёнок лучше нарисовал бы вот это… вот это… Боже, я даже не могу назвать это котом. – Не могла успокоиться я.

– А я думала это собака. – Спокойно ответила Кэйси, вглядываясь в картину, и задумчиво потёрла подбородок.

С широко открытым ртом я уставилась на неё.

– Как ты могла купить ЭТО! Ты же сама не понимаешь, что здесь нарисовано. – Воскликнула я.

– Когда я у тебя спрашивала, ты сказала, что это мило. Я и подумала, что тебе она нравится.

– Я не могла сказать, что это мило. Ты посмотри на это! Я же вздрагиваю каждый раз, когда смотрю на неё. – Я снова посмотрела на картину искривилась.

– Ох, нет, именно это ты и сказала. Просто тогда ты думала не о картине, а об утреннем незнакомце. – Кэйси вздёрнула бровь и посмотрела на меня, всем своим видом бросая мне вызов. – Я права, не так ли?

Я почувствовала, что начинаю краснеть.

– Нет, просто я не выспалась и не могла ясно мыслить. – Начала оправдываться я, а Кэйси всё так же смотрела на меня. – Прекрати, – буркнула я и теперь краска залила всё моё лицо.

– Так я и знала. – Пропела Кэйси и прежде, чем я успела сказать что-то ещё, она добавила: – Значит, мы снимаем эту непонятную картину то ли собаки, то ли кошки?

– Определённо точно ДА.

– И что ты хочешь её просто так выбросить?

– Нет, ты можешь забрать её себе.

– Ты знаешь меня, вполне устраивает моя тихая соседка. А если она посреди ночи проснётся, увидит эту… красоту и умрёт от сердечного приступа, ко мне могут подселить какую-то сумасшедшую.

– Вот значит как? А о том, что у меня может случиться сердечный приступ, ты не подумала. – Возмущённо и немного обиженно сказала я.

– Ты назвала это милым! – парировала Кэйси.