– Восстановительную хирургию.

– Значит, станете пластическим хирургом? – Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть от разочарования. Докторов такого рода хватает с избытком. Впрочем, стоило ли удивляться, что красивый парень вроде него задумал зарабатывать себе на жизнь, вживляя имплантаты подбородка и проводя операции по увеличению груди?

– Нет, речь идет об исправлении врожденных дефектов. О помощи тем, кто получил родовую травму. – Я почувствовала себя последней идиоткой. – А вы чем думаете заниматься?

– Главное, чтобы побольше платили. Надеюсь, до конца жизни я сумею погасить студенческие займы. Боюсь, окончу колледж с кучей долгов. – Я смущенно поежилась. – Мне надо поддерживать семью. Не хочу вечно работать официанткой. – «Или сбрасывать с себя одежду за деньги», – мысленно добавила я. Мне не было нужды произносить это вслух. Он и так знал.

– А вы не пытались получить грант?

– Какой еще грант?

– Некоторым студентам, чье положение соответствует определенным требованиям, выделяют гранты – субсидии на обучение. Нужно только подтвердить свое право на помощь. Описания программ поддержки и условия предоставления субсидий можно найти в Интернете. Уверен, у вас есть все основания претендовать на грант.

– Вы говорите о безвозмездной ссуде?

– Да. Разве школьный консультант не рассказывал вам о грантах?

– Она никогда не обсуждала со мной поступление в колледж. Эта женщина махнула на меня рукой, когда моя сестра бросила школу, чтобы выступать в стрип-клубе. Думаю, я удивила ее уже тем, что доучилась до конца, получив аттестат.

– Вам обязательно нужно об этом почитать.

Я кивнула, чувствуя себя чертовски глупо. Мне следовало бы знать об этих самых грантах.

– Кажется, вы уже заканчиваете обучение? В мае, да? – Мне нужно было услышать, что он уезжает.

– Да.

– И потом вы уедете?

– До конца лета у меня практика в Мемориальной больнице. Работаю в ожоговом отделении. А осенью начну учиться в медицинской школе в Бостоне.

– Закажете что-нибудь еще?

Я перевела взгляд на официантку. Та не смотрела на меня, сосредоточив все свое внимание на Хантере. Ей было, наверное, чуть больше двадцати. Глаза ее оживленно блестели, несмотря на ночную смену. Заправив за ухо белокурую прядь, она кокетливо склонила голову набок. На губах ее играла зазывная улыбка. «Пожалуй, такие взгляды девушки кидают на Хантера постоянно», – подумала я. На лице официантки отчетливо читалось приглашение. Я вдруг почувствовала себя неуютно, сидя в этом кафе в потертых джинсах и клетчатой рубашке. «И как меня только сюда занесло?»

– Нет. Мы уже уходим, – буркнула я, отодвигая пустую тарелку.

Девушка растерянно захлопала глазами, и я поняла, что выбрала не самый дружелюбный тон. По лицу Хантера скользнула улыбка, и, будь я проклята! – ямочка на его щеке обозначилась четче.

Хантер расплатился, мы вышли из блинной на холодную ночную улицу. Я направилась к машине. Он шел рядом, касаясь меня плечом. Я уже собиралась открыть дверцу автомобиля, когда послышался его низкий, хрипловатый голос.

– Хотите зайти ко мне?

Я негромко рассмеялась.

– Спать с тобой я не собираюсь.

Слова прозвучали грубо, но на это я и рассчитывала. Не только ради него, но и ради себя. Мне следовало помнить, кто он и кто я. Наша встреча отнюдь не напоминала романтическое свидание. Я слишком хорошо знала, что подобные отношения ничем хорошим не кончатся. Я могла бы стать для него очередным забавным эпизодом, еще одной зарубкой на столбике кровати. Он рассказывал бы потом своим приятелям… как привел домой и затащил в постель стриптизершу.

– Черт побери, Брук. Ты не дала мне свой телефон. Не желаешь зайти. Может, я просто думал узнать тебя получше. Может, мне не хочется расставаться с тобой.

Я со вздохом повернулась к нему. Он стоял так близко, что нас разделяло лишь несколько дюймов. Исходивший от него жар обволакивал мое тело, туманил голову, путал мысли.

Меня охватила досада. Напрасно я остановилась. Напрасно предложила его подвести. Мне не следовало, но искушение было слишком велико, и я не устояла.

– Может, мне это просто не интересно. Тебе такое в голову не приходило?

Хантер растерянно моргнул. Об этом он явно не подумал. Мои слова сразили его наповал. Он прищурился, внимательно изучая меня, но я выдержала недоверчивый взгляд его карих глаз, стараясь изо всех сил выглядеть невозмутимой. Всего на одно мгновение я отвлеклась на его губы и тотчас подняла глаза, но он заметил.

– Чепуха, – отрезал он почти сердито, но с тайным торжеством.

Вскинув руку, он обхватил ладонью мой затылок. Его теплые пальцы зарылись в волосы, и меня словно подбросило взрывной волной.

Он притянул меня к себе. Прижался всем телом, и я почувствовала, как кружится голова, как пылает огнем кожа. Меня не назовешь миниатюрной, но рядом с ним… огромным, высоким, мускулистым, я ощущала себя хрупкой, как фарфоровая статуэтка. Его грудь и плоский живот казались твердыми, будто высеченными из камня.

Наши лица сблизились, дыхание смешалось, клубясь туманным облачком в холодном ночном воздухе. Пальцы Хантера разжались. Глаза сверкнули темным блеском, изучая мое лицо, мои губы. Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга. Казалось, он предоставляет мне выбор. Дает время опомниться и сбежать. Предотвратить то, что может свершиться. Остановить нас.

Мое сердце билось о ребра, словно пойманная птица о прутья клетки. Я уже целовалась раньше. И даже потеряла девственность. Год назад. Об этом позаботился парень, с которым я тогда встречалась. Это вышло на редкость неловко и неуклюже.

Но сейчас, с Хантером… все было иначе. По-новому. Словно впервые.

Я не сдвинулась с места, и когда его жаркие губы коснулись моих, в этом не было ничего неловкого и неуклюжего. Меня будто опалило огнем. Пальцы Хантера пробежали по моему затылку, лаская кожу.

Его зубы легонько куснули меня за губу, и у меня внутри будто разжалась какая-то пружина. Потом он завладел моими губами, его язык скользнул в глубину рта, у меня вырвался протяжный вздох.

Тут-то все и началось. Я привалилась спиной к машине, не обращая внимания на прикосновение холодного металла. Я могла думать лишь о Хантере. О его восхитительной мускулистой груди. О его губах, горячих и нежных. О дразнящем, пытливом языке, от касаний которого плавилось мое тело.

Мои пальцы впились в его плечи. Рука Хантера легла мне на спину, скользнула вниз, и в следующий миг мои ноги оторвались от земли.

Не знаю, как это вышло и что случилось сперва: то ли я подпрыгнула, то ли он подхватил меня на руки. Мои ноги обвились вокруг его талии. Наши губы слились в яростном, жадном поцелуе. Силы небесные, я в жизни не испытывала ничего подобного!

Невдалеке просигналила машина, и я, вздрогнув, отпрянула. Потом ошеломленно огляделась, в голове стоял туман, руки и ноги налились тяжестью. Хантер с хриплым рычанием притянул меня к себе, и все началось сначала.

Мы припали к машине. На холоде. Но никогда прежде я не чувствовала такого жара.

Это было что-то невероятное. Казалось, я тону или сгораю заживо.

Наконец я прервала поцелуй, упершись ладонью Хантеру в грудь. Он отстранился, тяжело дыша, не сводя с меня неподвижного, затуманенного взгляда. Его карие глаза влажно блестели в темноте.

Я молча спрыгнула на землю. Задыхаясь, беспомощно хватая ртом воздух, я залезла к Хантеру в карман и достала мобильник. Потом дрожащими пальцами открыла список контактов, добавила свое имя и номер телефона, зная, что веду себя как последняя идиотка. Не стоило даже надеяться.

Я чувствовала на себе взгляд Хантера, его горячее дыхание обжигало мне щеку.

– Держи. – Я сунула трубку ему в руку.

Его пальцы сжали мою ладонь, заставляя меня поднять взгляд.

– Я позвоню завтра.

Я улыбнулась и небрежно дернула плечом, будто это не имело значения. Будто я вовсе не ждала, что он позвонит. Не надеялась, что этот парень войдет в мою жизнь.