Черная, покрытая кожей дверь захлопнулась предо мной с легким хлопком, оставив меня в недоумении пялиться на дом и задаваться вопросом, обманули ли меня глаза. Я готова была поклясться, что только что во взгляде повелителя демонов было полное замешательство.

Работал ли он с красными драконами? Скорее всего… потому что, если это не они стояли за недавней стрельбой, то кто?

– Привет! Ты не мог бы расплатиться с таксистом? Мне кажется, что он в обморок грохнется, если я к нему подойду ближе.

Пал, открывший нам дверь в дом Дрейка, в тихом ужасе уставился на меч, который все еще торчал из моего живота.

Проковыляв мимо него в холл, я, наконец, почувствовала себя в безопасности, позволив себе расслабиться, так как все мышцы уже стягивало от напряжения.

– Слава богу!

– Это ты, Эшлинг? Что с тобой произошло... О, боже милосердный!

– Mon dieu! – Позади Норы показался Рене. Лицезрев мой вид, оба замерли от ужаса.

– Да, это мы. Вы и представить себе не можете, через что мы с Эш сегодня прошли, – сказал Джим, нарезая вокруг меня круги. – Я ушиб лапу. Мы пропустили обед?

– Что... – Нора приблизилась ко мне, чтобы осмотреть торчащий меч. Через пару секунд она сумела взять себя в руки. – Святые угодники! Я вызову скорую.

– В этом нет необходимости, – прогремел знакомый голос. Дрейк, стоящий на верхних ступеньках даже не моргнул глазом при виде меня. Следом за ним тенью появился Дмитрий.

В поисках утешения я уже хотела было рвануть в объятья Дрейка, но, увидев другого дракона, застыла на месте. В глазах Дрейка и своих друзей я вполне могла предстать слабой и той, кто остро нуждается в помощи, но ни в коем случае не перед вот этим проблемным членом клана.

– Здравствуй, Дмитрий. Привет, Дрейк. Кажется, красные драконы серьезно относятся к нашей войне.

– Так и есть. – Дрейк лениво спускался по лестнице, словно в том, что из моего живота торчал меч, не было ничего необычного. – Иштван?

Телохранитель кивнул и направился к телефону. Нора поспешила ко мне и осторожно приобняла за плечи.

– Тебе нужно сесть. Или лечь. Или... – запнулась она и посмотрела на Дрейка. – Ты можешь сделать что-нибудь?

– Конечно могу. – Тон Дрейка, как и его лицо, был абсолютно бесстрастен. Интересно, какая проблема Дмитрия побудила Дрейка к такой холодности. – Я провожу Дмитрия к выходу.

Сложившаяся ситуация была настолько забавной, что я чуть не расхохоталась. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расплыться в улыбке. Я знала, что Дрейку не безразлично. К тому же он мог видеть, что в мои планы явно не входит вырубиться прямо сейчас. И уверена, он велел Иштвану вызвать скорую. Поэтому я с довольным видом продолжила изображать из себя смелую, ничего не боящуюся – даже в проткнутом виде– супругу виверна.

Дмитрий подошел ко мне и посмотрел на меч.

– Это ничего не меняет. Я не приму эту женщину, как свою супругу.

– Ты… Что?!

Дрейк не обратил внимания на мой возмущенный возглас и не спускал глаз с Дмитрия, словно готовясь принять удар противника.

– Для принятия подобного решения тебе следует сначала стать виверном, а учитывая, что ты пока еще не победил меня в поединке, вопрос остается открытым.

– Ага, – сказала я, вставая рядом с Дрейком и тем самым выражая свою поддержку. – И для галочки – ничьей супругой я больше не стану.

Дмитрий презрительно посмотрел на меня, перед тем как повернуться к двери.

– Твоя так называемая супруга некомпетентна, – бросил он через плечо.

Я знала, что мне не следует делать этого; нужно было позволить Дрейку самому заниматься этой драконьей политикой, но у меня был реально трудный день, и сил выносить оскорбления Дмитрия просто не осталось.

– Эй! – схватив за руку, я остановила его. Развернувшись, он окинул меня возмущенным взглядом. – Я старалась быть вежливой, но знаете что? Я сейчас чуточку раздражена из-за похищения и попытки убийства. И, да, признаю, что не знаю всю подноготную драконов, но я учусь. И вы бы могли мне помочь, поделившись информацией, а не обвинять меня в некомпетентности.

– Эшлинг, оставь его.

– Нет, пока он не объяснит, что имеет ввиду. Может я и невежественна, но в компетентности мне не откажешь.

– Супруга...

Дмитрий усмехнулся.

– Так ты и правда не в курсе? Произнесенное тобой ранее – в корне неверно. Супруга виверна, настоящая супруга виверна, после ухода его с должности, становятся женой следующего главы клана.

Я стояла, открывая и закрывая рот, потом пару раз моргнула и посмотрела на нахмурившегося Дрейка.

– Это правда?

– Да.

– Ты смеешь называть меня лжецом? – спросил Дмитрий, в его мутных зеленых глазах вспыхнул гнев.

– Значит ли это, что если виверном станет кто-то другой – только не думай, что я действительно верю, что кому-то удастся победить тебя, потому что ты непревзойденный – но если такое произошло бы, я стала бы его супругой?

– Мы можем поговорить об этом позже, – ответил Дрейк, открывая дверь.

Я сдержала готовые было вырваться слова на этот комментарий, решив, что лучше дождусь ухода Дмитрия, прежде чем засыплю Дрейка вопросами.

– Боишься, что она узнает больше, чем нужно? – спросил Дмитрий, разминая пальцы. Ликующая улыбка появилась на его лице. – Она же не знает правды о тебе, не так ли?

– Если тебе больше нечего сказать касательно условий нашего поединка, не смею больше задерживать. – Ото льда в голосе Дрейка по моей коже пробежал мороз.

– Мне неинтересны сплетни, которые вы распускаете о Дрейке, – твердо заявила я. У Дмитрия явно были с ним давние счеты. И его идея рассказать мне всю правду о Дрейке без сомнений была лишь еще одним безрезультатным выпадом в сторону противника.

– Убирайся сейчас же. – Дрейк шагнул к Дмитрию. Иштван и Пал, стоявшие по стойке смирно позади него, также сделали шаг вперед – их намерения были очевидны.

Но Дмитрия это не напугало. С насмешкой он взглянул на меня.

– Неинтересны? То есть тебе все равно, что человек, являющийся виверном этого клана, на самом деле даже не зеленый дракон?

Подобное услышать я ожидала в последнюю очередь.

– И вправду, почему это должно волновать тебя, если ты такая же подделка, как и он?

– Ты в своем уме? – Я покачала головой. У него точно крышу снесло.

– Хватит! – взревел Дрейк, схватив Дмитрия, и буквально вышвырнул его за дверь, прежде чем тот успел сказать еще хоть что-то. Пал и Иштван вышли вслед за ним, а как только Дмитрий встал на ноги, рыча от ярости, остановились на лестнице у дома, скрестив руки на груди.

– Как-нибудь на досуге спроси у своего супруга, кем был его отец, – выкрикнул Дмитрий, резко развернувшись, когда Пал и Иштван начали двигаться в его сторону.

Я подождала, пока он скроется из виду, прежде чем взглянуть на Дрейка.

Он протянул мне руку.

– Идем. Посмотрим, что там с этим мечом.

– Знаешь, – произнес Джим, следуя за нами по лестнице. За ним с вопрошающим видом шли Нора и Рене. – Моя жизнь была до ужаса скучной. Проклятье тут, заклятье там, и лишь пара гончих привносили в жизнь хоть какое-то разнообразие. А сейчас у меня есть Эшлинг.

Я оглянулась через плечо на своего демона.

Он улыбнулся мне.

– Она лучше, чем реалити-шоу, порно сайты и желтая пресса вместе взятые.

***

– Хм-м-м. Выглядит не так уж плохо. Было небольшое кровотечение, но, судя по чистоте входного и выходного отверстия, существенных повреждений нет.

Нежные пальцы осторожно обследовали кожу вокруг раны на спине. Через плечо я пыталась посмотреть на это, но мне мешала голова: с дредами, кожей цвета кофе, и светлыми серебристыми глазами, в которых плескалось веселье.

– Будет ли мне позволено узнать, как это случилось?

– Это был наемный убийца красных драконов, – прорычал Дрейк.

Я обессилено повернулась на бок, положив голову ему на колени, до жути пугаясь того, что сейчас произойдет, несмотря на то, что находилась в его объятиях.