Вспоминая такой способ мышления и наше поведение, вытекающее из него, мы видим сегодня, что в самом деле позволяли внешним обстоятельствам в значительной степени управлять нашей жизнью.

Когда мы бросаем пить, большинство этих обстоятельств перестает занимать свои привычные места в нашем сознании. На уровне человеческих взаимоотношений многие из них действительно сразу же исчезают, как только мы встаем на путь трезвости и Начинаем понимать, что способны когда-нибудь справиться и с остальными. Между тем, наша нынешняя трезвая жизнь намного лучше прежней, вне зависимости от того, что может произойти.

Но потом для некоторых из нас, уже имеющих стаж трезвости, наступает время, когда — хлоп! — новое открытие сваливается на нас. Та самая старая привычка тех дней, когда мы пьянствовали, мыслить по трафарету «если бы...» незаметно для нас приспособилась к нашему новому трезвому образу жизни. Неосознанно мы связываем нашу трезвость с определенными условиями. Мы начинаем считать, что трезвость не так уж плоха, если все идет хорошо и если не происходит никаких отклонений от нормы. 

В действительности мы игнорируем биохимическую, неизменную природу нашего недуга. Алкоголизм не признает никаких «если». Он не покидает нас ни на неделю, ни на день, ни даже на час, и не позволяет нам хоть немного побыть неалкоголиками и снова обрести способность выпить по какому-нибудь особому случаю или исключительному поводу ― будь то происходящее раз в жизни торжество или огромное горе, или просто если в Испании идут дожди, или звездопады полыхают над Алабамой. Алкоголизм ―это наша болезнь, не обусловленная никакими обстоятельствами и не дающая поблажки ни при каких условиях.

Необходимо некоторое время для того, чтобы эта истина вошла в нашу плоть и кровь. Иногда мы не осознаем того, что связываем определенные обстоятельства  с нашей трезвостью, пока что-нибудь не происходит и, притом, не по нашей вине. И вдруг ― бац! это происходит. Мы не приняли во внимание, что такое может случиться.

Мысль о выпивке оказывается естественной перед лицом столь глубокого разочарования. Если нам не увеличивают зарплату и не повышают в должности, если нам не дают ту работу, к которой мы стремились, или что-то не клеится в нашей интимной жизни, или кто-либо дурно обращается с нами, тогда, возможно, мы понимаем, что все время мы полагались на то, что обстоятельства помогут нам остаться трезвыми.

Где-то в потайных извилинах нашего серого вещества мы находим скрытую крохотную оговорку — условие, при котором мы сможем остаться трезвыми. Она там только и ждет момента, чтобы ударить из засады. Мы продолжали думать: «Так-то оно так, трезвость — отличная штука, и я намереваюсь сохранить ее». Мы даже не слушали, как та оговорка нам нашептывала: «И сохраню, конечно, если все пойдет так, как  я хочу».

Мы не можем позволить себе этих «если». Мы должны быть трезвыми независимо от того, как с нами обходится жизнь, независимо от того, оценивают по достоинству или нет нашу трезвость неалкоголики. Мы должны добиться такого положения, чтобы наша трезвость не зависела от чего-либо, не была связана с какими-то людьми и не была ограничена какими-нибудь надуманными оправданиями и условиями.

Вновь и вновь мы убеждались в том, что не можем долго сохранять трезвость ради жены, мужа, детей, родителей, других родственников или друга; нам не удавалось сохранить ее ради работы или для того, чтобы угодить своему начальнику, врачу, судье или кредитору, — мы не могли ее сохранить ради кого-либо, кроме самих себя.

Связывать условия нашей трезвости с любым человеком (даже если это другой трезвый алкоголик) или с любыми обстоятельствами ― неразумно и опасно. Когда мы думаем: «Я буду трезвым, если...» или: «Я не буду пить, потому что...» (вставьте сюда любые другие обстоятельства, за исключением нашего желания поправиться только ради здоровья и ничего более), мы невольно подготавливаем почву для будущей выпивки, когда переменятся условия и обстоятельства или наши отношения с упомянутым в условии человеком. А все это может измениться в любой момент.

Ни от чего не зависящая и ни с чем не связанная, наша трезвость может стать достаточно сильной для того, чтобы справиться с чем угодно или с кем угодно. И, как мы увидим в дальнейшем, нам постепенно начинает нравиться это ощущение.

Мы выработали много способов поведения в ситуациях, когда люда вокруг нас выпивают, чтобы можно было получать удовольствие от общения с ними и при этом обходиться без алкоголя.

В главе 8 мы говорили о том, стоит ли хранить дома спиртное, если мы решили бросить пить. При этом мы признавали, что живем в обществе, в котором большинстве людей пьет и мы не можем рас считывать, что в будущем это положение изменится. Всю оставшуюся жизнь у нас будут возникать ситуации, связанные с выпивкой. Вероятнее всего, каждый день мы будем видеть пьющих людей, места, где выпивают, видеть и слышать десятки реклам, призывающих нас выпить.

Мы не можем изолироваться от этих предложений, и бесполезно плакаться по этому поводу. Мы также не можем желать, чтобы другие люди не пили, или просто-напросто не разрешать им употреблять спиртное. Мы поняли также, что не должны лишать себя удовольствия бывать в обществе тех, кто выпивает. Хотя, когда мы только начинаем обретать трезвость, разумнее больше времени проводить среди непьющих, тем не менее, мы не хотим вести затворническую жизнь только потому, что многие пьют. Те, кто не может есть рыбу, орехи, свинину или клубнику, не становятся отшельниками. Почему же мы должны? 

Ходим ли мы в бары, рестораны или клубы, где подают спиртное?

Да. Через несколько недель или месяцев устойчивой трезвости можно пойти, если у нас есть обоснованный повод для этого. Если же нам нужно убить время, ожидая своих друзей, то в таком случае необязательно рассиживаться перед стойкой бара, потягивая кока-колу. Однако, если там происходит деловая встреча или какое-нибудь общественное торжество, то мы идем туда и принимаем участие во всем, кроме выпивки.

Вероятно, в первые месяцы трезвости разумно будет держаться подальше от наших прежних приятелей и забегаловок, а также подыскивать уважительные причины, чтобы не присутствовать на вечеринках, где выпивка будет основным занятием. Особенно важно избегать всего этого, если такие ситуации нас нервируют.

Однако, рано или поздно, наступает время, когда семейные дела, служебные обязанности или дружеские отношения заставляют нас почувствовать, что мы вынуждены — или, пожалуй, просто хотим — пойти в такую пьющую компанию. Мы разработали ряд способов, позволяющих легче справляться с ситуациями, когда мы воздерживаемся от алкоголя во время общей выпивки. В основном, мы имеем в виду большой прием с коктейлями или достаточно представительный, но не официальный ужин с выпивкой.

Если хозяин или хозяйка — наши старые друзья, с кем мы можем говорить откровенно, то иногда стоит сказать им заранее, что мы сегодня не будем пить. Конечно, мы не настаиваем на каком-либо особенном подходе. Но мы будем чувствовать себя увереннее, если  будем знать, что на этом вечере присутствует хотя бы один человек, который полностью симпатизирует нам в наших усилиях воздержаться от, спиртного. Иногда мы можем взять с собой в компанию человека, обладающего большим опытом воздержания, или просто кого-либо, кто знает, что мы не пьем и насколько это важно для нас.

Также полезно, перед тем, как мы пойдем туда, поговорить с другим вылечившимся алкоголиком или с кем-нибудь еще, кто разделяет наши взгляды, кого волнует наше здоровье и кто понимает, под каким давлением мы будем там находиться. Договоритесь с кем-нибудь, что вы позвоните ему позже, и расскажите, как все прошло. Выздоравливающие алкоголики очень высоко оценят такой звонок. Поверьте нам! Нас, членов АА, всегда волнуют такие рассказы.

Очень хорошо, если, перед тем, как отправиться на вечер, вы съедите бутерброд или немного перекусите, даже если вы знаете, что там будет достаточно еды. Как мы уже говорили, если ваш желудок заполнен чем-нибудь сытным, то это помогает облегчить многие трудные ситуации. (Можно захватить с собой пакетик ваших любимых мятных леденцов или какой-нибудь диетический заменитель сладкого.) Это особенно важно, если вы идете на прием, где, перед тем, как подадут еду, в течение нескольких долгих часов гостей потчуют выпивкой.