— Я никогда не сомневался в тебе, моя королева! — Эйдан смотрел на меня с благоговением. С особой теплотой, которая была присуща только его взгляду.

— Теперь на несколько месяцев мне придется переехать в Нью-Йорк… Но ты не волнуйся, это только на время съемок! И в клубе единоборств — все под контролем! Мы вновь вышли в плюс, на завтрашний бой билеты раскупили уже за неделю! — я тараторила, чтобы успеть сказать как можно больше в отведенные нам минуты. Эйдан улыбнулся, но глаза оставались грустными.

— Я тебя люблю… — прошептал, когда охранник сообщил нам, что время вышло.

— А я тебя. — Под тихое завывание наших сердец, покинула комнату для встреч.

Сегодня вечером как в старые добрые времена мы договорились поужинать с Бонни. Я приехала чуть раньше и застала подругу за шокирующим занятием: кредитной картой она выравнивала полоску кокаина, при этом была так сосредоточена, будто совершала важное таинство.

— Точно не будешь?

— Ты же знаешь, меня не интересуют такие вещи…

— Это круче, чем оргазм! — сказала, медленно втягивая в ноздри белый порошок.

— А я слышала другое: от кокса темнеет под глазами, и разрушаются носовые перегородки! Так что, будь поосторожнее с этим, прошу тебя! — Бонни разделалась с белой полоской и заговорщически подмигнула.

— Так как тебе твой партнер по съемкам? Понравился?! — она пристально заглянула мне в глаза, хитро прищурившись.

— Нормальный. И, кстати, он также не свободен, как и я! Так что, не надо этих твоих двусмысленных взглядов…

— Какая ты скучная, Елена! Есть такое понятие — секс без обязательств… Слышала о таком? — она томно облизала губы, наливая себе шампанского.

— Бонни, что с тобой происходит?! Ты прекрасно знаешь, что я не хочу спать ни с кем, кроме Эйдана. Скоро он выйдет из тюрьмы, и мы снова будем вместе.

— Еще столько воды утечёт, пока он выйдет… Твои съемки в сериале растянутся на несколько месяцев, так что, мало ли чем все это закончится… — я отхлебнула шампанского, и закатила глаза.

— Хватит. Я люблю его и дождусь! О чем вообще говорить? Все мои мысли теперь заняты только съемками… — вдруг я почему-то вспомнила волнистые волосы Райана… — Завтра утром у меня самолет. Пожалуй, с меня хватит. Пожелаешь мне удачи?

— Конечно, детка! Надеюсь, в следующий раз я буду пить с голливудской звездой Еленой Роуз! — от нахлынувших чувств, не выдержала и обняла подругу.

— Спасибо тебе! Я всегда на связи и очень тебя люблю! Прошу, завязывай с коксом…

На календаре стоял июнь. Нью-Йорк встретил меня прекрасной солнечной погодой. Я ехала по оживленным улицам, улыбаясь собственным мыслям, и неотрывно смотрела в окно. В этом городе просто невероятное количество достопримечательностей. Приезжая сюда, можно прогулять по знаменитому Центральному парку, подняться на Empire State Building или пройтись по Бродвею. А ёще, в этом городе очень любят снимать кино.

Официальные съемки начинались ровно через две недели, а пока каждый день с утра до вечера были расписаны репетициями ключевых сцен. Представитель кинокомпании встретил меня в аэропорту и обо всем подробно инструктировал в машине, пока мы ехали в квартиру, арендованную для меня киностудией. Мне хотелось отдохнуть и немного осмотреться, но график был жестким — уже сегодня с обеда нужно было приступать к репетициям.

«Похоже, я так и буду любоваться Нью-Йорком через окно такси!» — усмехнулась, заходя в свою новую квартиру в Бруклине. Это была небольшая однокомнатная студия, оформленная в светлых тонах. Стильный лаконичный дизайн, большая ванная, а также уютный балкончик с видом на задний двор. Единственное, меня удивило, что мой балкон от соседского разделяла лишь небольшая стеклянная перегородка, через которую даже я могла спокойно перелезть.

«Постараюсь, держать балконную дверь закрытой, мало ли, кем окажутся соседи», щелкнуло в мозгу, но трель телефона быстро отвлекла от размышлений. Кастинг директор поприветствовала меня, попутно сообщив, что через два часа начнутся репетиции сцен с моим участием. Я была так поглощена разговором, что даже не заметила, как с соседнего балкона меня рассматривает девушка с короткой стрижкой…

Дом, в котором мне арендовали квартиру, находился всего в пяти минутах ходьбы от павильона киностудии. Мне все еще казалось, что я нахожусь в параллельной реальности — съемочная площадка была масштабной: десятки помещений, ангаров, гримерных… Сотни людей сновали туда-сюда, и все это напоминало работу какого-то огромного слаженного механизма. А, самое удивительное — я была одной из его шестеренок! Сегодня был ознакомительный день. Мы все наконец-то познакомились и увидели нашу съемочную бригаду.

Райан находился в компании других парней, и мы просто помахали друг другу, а я сидела рядом с моей сериальной «подругой и коллегой» актрисой Кейси Блюм. Это была высокая блондинка с выдающейся грудью и красивыми голубыми глазами. Ей предстояло играть типичную «фантазию всех мужчин», хотя в жизни — Кейси была милой и серьезной — ничего общего с будущим экранным образом. Мы как-то сразу прониклись друг к другу, и нашли общий язык.

Утром сегодняшнего дня я решила выйти пораньше, чтобы успеть выпить кофе в кофейне напротив. Пока разглядывала карту напитков, кто-то легонько задел меня по плечу.

— Доброе утро! — повернула голову, и угодила прямиком в ловушку больших карих глаз.

— Привет, Райан…

— Два кофе латте с собой! — он протянул кассирше деньги, и я даже не успела ничего возразить.

— Стоп, я сама за себя заплачу!

— Елена, это просто кофе… Девушка, не слушайте ее! — продавщица кивнула парню, даже не удостоив меня взглядом. Мы вышли из кафе и направились к съемочному павильону киностудии.

— Мне кажется или ты меня преследуешь? Что ты здесь делаешь?! — Райан был одет в белую майку и синие шорты. От меня не укрылся маленький засос у него на шее. «Ох, похоже, он не терял времени даром со своей девушкой…» — молнией пронеслось в голове.

— Ты такая самоуверенная! — парень ухмыльнулся, а затем добавил. — Я просто живу в том же доме, что и ты.

— Оу… — почувствовала себя глупо, но тут Райан спросил меня о чем-то постороннем, и мы сами не заметили, как дошли до места.

Репетиционный график был жестким — с восьми утра до восьми вечера, с парой 15-минутных перерывов на перекус. Я единственная из всего актерского состава была новичком, практически без опыта съемок, поэтому со мной отдельно занимался педагог по актерскому мастерству. И так как больше всего на свете я боялась подвести людей, которые в меня поверили — работала, не замечая ничего вокруг. Приходила самой первой, уходила последней. На перекусах быстро засовывала в себя овощи с белками и продолжала разучивать тексты.

Должна была доказать всем, что нахожусь на своем месте, что я действительно актриса, а не просто красивая оболочка с пустым содержанием. Все время чувствовала на себе чьи-то любопытные взгляды. Актеры знали, что меня нашли и утвердили последней, так сказать, запрыгнула в уходящий поезд! И возможно они были в курсе подробностей моего первого кастинга. Поэтому мне необходимо было доказать, что я не хуже, и это место мое по праву! Да что уж там, я хотела показать всем, что я лучшая.

Поэтому я была максимально сосредоточена, и вечером, когда приходила домой, сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати и провалиться в сон. Зато просыпалась каждое утро в шесть, быстро завтракала и на рассвете выходила на балкон разучивать тексты. Садилась с ногами в уютное кресло и под пение утренних птиц, на свежую голову, запоминала свою роль.

Героиню, которую мне предстояло играть, звали Эмилия Стюарт. Она выросла в обеспеченной семье, и очень рано начала модельную карьеру. В четырнадцать лет уже была звездой мировых подиумов, отсюда и все составляющие ее несносного характера: самолюбование, заносчивость, дерзость, местами граничащая с агрессией. Одним словом, двадцатилетняя самоуверенная дива, у которой, пожалуй, была, только одна слабость — восходящая звезда сцены, плохой мальчик, Кристиан Бейл! Не трудно догадаться, кому досталась роль «плохого парня»…