– Я хочу выпить, – сказал он, когда те отошли достаточно далеко, – что тебе взять?

– Всё равно, – Кейтлин молча наблюдала, как Грегори перехватывает официанта с шампанским, приняла из его рук бокал и так же беззвучно стала покручивать его в руках, в то время как Грегори залпом выпил свой.

– Не очень приятная встреча, – сказал он, пристроил бокал на поднос к другому официанту и тут же взял ещё один, но этот уже пить не стал.

– Ты справишься, – ответила Кейтлин рассеянно. Какое-то время она старательно не смотрела на спутника, делая вид, что разглядывает зал, а затем поняла, что всё равно не выдержит, повернулась к Грегу и спросила: – Грег, почему ты мне не сказал?

– Что? – Грегори, который почти уже коснулся губами краешка бокала, замер и медленно опустил руку.

– Не сказал, что ты меня кому-то порекомендовал.

Пару секунд они внимательно смотрели друг на друга, а затем Грегори с облегчением выдохнул.

– Кейти, – произнёс с улыбкой он, – я просто показал твою работу нескольким знакомым, вот и всё.

– Но я подарила её тебе, – Кейтлин всё так же напряжённо смотрела на него.

– Ты бы предпочла, чтобы это сделал Рейзен? – Грегори сжал ножку бокала так, что побелели костяшки пальцев.

Кейтлин какое-то время молчала.

– Не знаю, – сказала она наконец и на секунду прикрыла глаза, – Грегори, я рисую не ради денег.

Грегори молчал, ожидая более конкретного ответа, но, так и не дождавшись ничего, заговорил сам.

– Кейти, – тихо, но зло произнёс Грег, – в мире, где мы живём, у тебя есть два варианта – зарабатывать самой или жить за чужой счёт. Что бы ты выбрала?

– Конечно, я собираюсь зарабатывать сама!

– Хорошо. Это твой выбор. И теперь ты можешь так же выбирать – зарабатывать тем, что нравится тебе самой, или тем, что тебе отвратительно. Здесь я тоже не планирую за тебя выбирать.

– Может, мне бы просто хотелось знать – где-то, что я делаю для себя, а где… – она не закончила, так и не придумав до конца, что сказать.

Грегори несколько секунд смотрел на неё. Затем положил руку на запястье той руки, в которой Кейтлин держала бокал.

– Я понял, – уже спокойнее сказал он, – извини. Ты не должна была ничего узнать.

Кейтлин замерла, не зная, что сказать.

– Я бы хотела, – сказала она с нажимом, – всё-таки в следующий раз о подобном знать. С самого начала. И от тебя.

Грегори ничего не ответил. Переместил пальцы чуть ближе к её локтю и, мягко надавив, заставил Кейтлин чуть продвинуться к двери.

– Пойдём. Посмотрим другие залы.

Вена действовала на них как волшебство. Уже через полчаса ссора была забыта, а по пути в отель они самозабвенно целовались на заднем сидении такси, и любая предосторожность напрочь вылетела у Грега из головы.

Руки Кейтлин шарили у него под фраком, не в силах понять, как забраться под рубашку, а Грегори просто обнимал девушку и прижимал к себе.

Однако, когда они поднялись на этаж и вошли в номер, Грегори провёл рукой по волосам, приводя себя в порядок. Коротко поцеловал Кейтлин даже не в губы, а в висок и, сухо пожелав спокойной ночи, ушёл к себе.

Время уже близилось к четырём утра, а Кейтлин всё ещё чувствовала себя слишком трезвой для новогодней ночи. Впрочем, вечерним платьем она была сыта по горло и, двигаясь по направлению к гостиной, принялась стягивать его с себя. Вместо него она накинула на голое тело рубашку, в которой приехала сюда.

В баре она нашла открытую бутылку вина и, сделав несколько глотков из горлышка, вышла на балкон.

Затем вернулась к себе, натянула джинсы и майку и спустилась в бар. Заказала бутылку шнапса, но больше одной рюмки выпить так и не смогла.

Когда, отчаявшись вернуть себе праздничное настроение, Кейтлин вернулась в номер, Грегори уже спал, а за окном начинало светать.

Кейтлин пристроила в холодильник остатки шнапса и, тихонько приоткрыв дверь спальни, постояла на пороге, разглядывая красивое лицо в обрамлении чёрных, рассыпавшихся по подушке волос. Даже во сне Грегори казался холодным, губы его были сжаты, будто он сдерживал себя.

Кейтлин тихонько прошла внутрь и, сев на краешек кровати, погладила Грегори по волосам.

– Ты такой красивый, – прошептала она.

Грегори пошевелился, будто потянувшись следом за её рукой, но Кейтлин и не думала прятаться, напротив, поймала щёку Грегори в ладонь. Тот перехватил её запястье, прижал плотнее, а затем легко коснулся губами венки, вызывая по всему телу лёгкую дрожь.

Грегори приоткрыл глаза, самую капельку, и секунду вглядывался в её лицо.

– Милдрет… – прошептал Грегори, и на губах его заиграла улыбка. А затем взгляд стал стремительно трезветь.

Кейтлин не двигалась. Будто заледенев, она сидела неподвижно и смотрела на него.

– Кейтлин? – уже твёрже спросил Грегори.

– Что ты до этого сказал?

Грегори стремительно трезвел. Он почти мгновенно осознал, что сказал, и теперь вглядывался в лицо Кейтлин, пытаясь понять, расслышала та оговорку или нет.

– Что ты сказал?

«Чёрт», – выругался Грегори про себя и, сам того не заметив, сильнее сжал ладонь, касавшуюся его щеки.

– Что ты здесь делаешь, Кейти?

– Что ты до этого сказал?! – в голосе Кейтлин послышались незнакомые истеричные нотки, так что Грегори показалось, что ещё чуть-чуть – и та расплачется.

– Я ничего не успел сказать. Ты только что меня разбудила.

Кейтлин с глухим рыком вскочила, на ходу вырывая руку из пальцев Грегори, и сделала круг по комнате.

– Хочешь, чтобы я считала себя ненормальной, да? – спросила она, резко останавливаясь и глядя на Грегори исподлобья, будто хищник, приготовившийся рвануть вперёд.

– Я никогда подобного не думал и не говорил, – Грегори сел и, прикрыв бёдра одеялом, опустил ноги на пол. – Кейти, перестань.

– Ты мало надо мной издевался, Грегори, да?

Грегори вздрогнул и нахмурился, но лишь от нежелания признавать свою вину вслух – сердце пронзила боль, говорившая о том, что Кейтлин слишком права в своих словах. Больше, чем он хотел знать.

– Тебе не кажется, что за все… все годы… я заслужила хотя бы честность?

Грегори молчал. Только сжал краешек одеяла в кулак, чуть опустил голову и так же упрямо смотрел на Кейтлин из-под бровей.

Кейтлин смотрела на него какое-то время в упор, затем с глухим рыком ударила по стене, попала по занавеске и едва не обрушила её вместе с карнизом, но даже не заметила этого – она вся уже была устремлена в сторону выхода и спустя секунду ринулась прочь.

– Куда? – спросил Грег, не вставая, но так, чтобы было слышно из коридора.

– Куда-нибудь, – отрезала Кейтлин и, схватив с вешалки куртку, выбежала в коридор.

Грегори дождался, пока дверь за ней закроется и, вскочив с кровати, принялся торопливо одеваться.

Кейтлин он нагнал минут через сорок – та бродила по берегу реки, явно не зная, куда пойти.

Вычислить её было нетрудно – так она делала всегда, когда был занят её лофт в Лондоне, так же делала бы, наверное, в любом городе мира. Кейтлин всегда тянуло к воде.

Подходить Грегори не стал. Молча шёл шагах в пятидесяти позади, привычно уже стараясь держаться в тени. За прошедший год он изучил, кажется, все методы маскировки – впрочем, это не помогало. Кейтлин будто чувствовала его присутствие спиной.

Она не останавливалась, продолжая двигаться от моста к мосту, но и не ускоряла шага. Так длилось несколько часов, а Грегори так и продолжал следовать за ней.

Только когда на город уже стали опускаться сумерки, и по берегам реки зажглись первые огни, она опустилась на заснеженную скамейку и устало прикрыла глаза – этой ночью ей так и не удалось поспать.

Грегори смёл в сторону снег и, опустившись рядом с ней, обнял за плечо. Кейтлин, не поднимая век, будто и не сомневалась в том, кто мог оказаться рядом, наклонилась вбок и приникла к его груди.

– Иногда я так ненавижу тебя, – прошептала она и, зажмурившись ещё сильней, обхватила Грегори поперёк живота, просунула кисть под борт пальто. Грегори накрыл её руку своей рукой.