– Леди Исгерд, вы решили отправить меня в больницу ещё раз? – поинтересовался Ролан, потирая ушибленную лодыжку.

– Ай, да хватит вам уже! – Исгерд оттолкнулась от пола и выкатилась из своего укрытия. – Ещё расскажите, что у вас до сих пор болит нога!

– Между прочим, болит, – пожаловался Ролан, – особенно после дождя.

Исгерд привстала на локтях и закатила глаза.

– Что вам от меня надо?

Ролан кивнул на звездолёт.

– Я решил, что должен исполнить свой долг перед вами и выручить вас из беды…

Ноздри Исгерд затрепетали в ярости.

– В которую я попала по вашей вине! – прошипела она.

– Да, – легко согласился Ролан, – в которую вы попали, когда в прошлый раз помешали мне победить.

Исгерд открыла рот, собираясь выдать ещё что-нибудь колкое, но замолкла. Она встала и, взяв в руки тряпку, принялась вытирать перепачканные маслом ладони.

– В прошлый? – разочарованно спросила она. – Хотите сказать, что собираетесь участвовать в лётных соревнованиях опять?

Ролан пожал плечами и улыбнулся. Улыбка у него была тёплая, заставлявшая любого – и Исгерд в том числе – на несколько мгновений забыть обо всём.

– Ну да, почему бы и нет? Я хорошо летаю.

Исгерд молча стояла и в бессилии смотрела на так и не починенный звездолёт, понимая, что победить Крауза Консул ей не даст.

– Что-то не так? – спросил тем временем Ролан и пристроился к Исгерд поближе, так что та ощущала тепло его тела своим плечом. – Я обещаю, он взлетит. Всегда мечтал разобрать на части «Буран».

Исгерд на мгновение поджала губы, силясь подавить недовольство.

– Не тратьте время даром, – сказала она наконец и отшвырнула тряпку прочь, – мне всё равно придётся проиграть.

– Вы так уверены? – Ролан вообще-то и сам думал, что у Исгерд нет против него шансов, но эта внезапная вспышка его удивила и расстроила.

– Вы же знаете, что в таких состязаниях всегда побеждают потомки Великих Домов. Давайте не будем всё усложнять.

Ролан нахмурился и рывком развернул Исгерд лицом к себе. Горячие руки его обжигали плечи Исгерд, а от близости девушки сердце билось сильней, и в голове колыхался туман.

– Я не собираюсь побеждать только потому, что я Крауз, – произнёс он, и дыхание его опалило губы Исгерд, вплотную прижатой к нему.

Исгерд резко выдохнула, пытаясь заставить себя отодвинуться назад, но не смогла.

– А я не собираюсь драться с Краузами, – тихо сказала она.

– Деритесь со мной.

Исгерд не расслышала его слов. Туман в голове сделал своё дело, и она ответила единственное, что смогла выдохнуть:

– Хорошо.

Позёвывая, Исгерд поднялась с узкой курсантской кровати, стоявшей в углу её небольшой, хотя и светлой комнаты. Никогда она не чувствовала особой привязанности к комфорту консульского дворца, к его огромным просторным покоям, украшенным без всякого стеснения позолотой и бархатом… никогда до сих пор.

От узкой жёсткой кровати к концу второго месяца ежедневно болела спина, и Исгерд начинала задумываться о какой-то гимнастике, которая могла бы ей помочь.

В обычное время она не следила за собой, считая вполне достаточными обычные тренировки – всё те же фехтование, стрельбу, рукопашный бой, верховую езду.

Наполнив чашку кипятком и засыпав в неё кофе, она взяла кружку в руки и подошла к окну. И замерла, увидев на террасе вместо обычного кислого лица Волфганга фигуру Ролана с мечом.

Ролан был обнажён до пояса, и клинок порхал в его руках, когда молодой наследник перетекал из одной стойки в другую, изредка острие слегка подрагивало – в такт сердцу, заплясавшему мазурку у Исгерд в груди.

Исгерд поставила чашку на подоконник, чтобы не уронить, но от окна не отошла. Она внимательно наблюдала, как при каждом движении играют рельефные мускулы у Ролана на спине и плечах, вызывая странное желание приблизиться, коснуться кончиками пальцев, проследить каждую впадинку и поцеловать.

Ролан не был ни слишком крепок, ни слишком худ. Под кителем этих рельефных изгибов было не разглядеть… но сейчас Исгерд думала, что именно таким, пожалуй, его и представляла. Один в один.

«Проклятые генетики», – подумала она, но эта мысль её не убедила. Красота Ролана не казалась результатом лабораторных экспериментов, напротив, она была живой и почти звериной. Гибкая плавная грация наполняла каждое движение, и Исгерд мысленно представила, как подходит к нему со спины, обнимает, поглаживает такую же, наверное, рельефную грудь и зарывается носом в пропитавшиеся потом кудряшки волос, сейчас собранные в маленький хвостик на затылке.

Она не успела подумать о том, насколько абсурдные мысли роятся у неё в голове, потому что Ролан повернулся и замер, глядя прямиком ей в глаза. Взгляд этот пронизывал насквозь, потрошил не хуже клинка – оставалось только провернуть, и сердце Исгерд, вырезанное его остриём, оказалось бы у Ролана в руках.

Ролан тем не менее тянул. Вопреки обыкновению, он долго молчал, прежде чем спросить:

– Как вы выспались, Леди Ларссон?

Исгерд сглотнула и в поисках защиты принялась нашаривать кружку с кофе одной рукой, но поскольку взгляд её остался устремлён на Ролана, кружка довольно быстро полетела на пол, выплеснув содержимое ей на носок.

Исгерд зашипела, не желая выдавать свою боль, и выдавила:

– Спасибо, очень хорошо.

Они с Роланом накануне легли около четырёх часов утра – точнее, четыре часа показывали часы, когда они выходили из гаража.

Даже оказавшись в постели, Исгерд не переставала вертеться с боку на бок, вспоминая большие, совсем не аристократические руки Ролана, лежавшие на её тонких плечах. Жар, пробегавший по коже там, где соприкасались их пальцы. Горячее тело Ролана у неё за спиной. И вентиль, который никак не хотел поддаваться даже двоим.

Ролан в самом деле оказался хорошим механиком – Исгерд не ожидала такого от избалованного отпрыска одного из великих родов. Он не только знал, но и чувствовал каждую деталь. Корабль в его руках становился живым существом, и Исгерд в чём-то завидовала ему – она и сама разбиралась в железе достаточно хорошо, но всё, что она собирала, подбирала и тюнила, строилось на здравом расчете – который, вопреки всякой логике, срабатывал не всегда. Порой отличный руль управления, поставленный в комбинации с разрекламированными элевонами*, давал в маневренности обратный результат. Но Исгерд почему-то не сомневалась, у Ролана так не бывает никогда.

– Вот! Пошло! – произнёс с улыбкой Ролан, когда на часах уже было больше одиннадцати. Исгерд смотрела на него и не могла отвести взгляд от этой улыбки, растворялась в ней, переставая быть собой.

Она не хотела заканчивать так рано и потому для начала спросила:

– Где ты этому научился?

– Я не только в библиотеках сидел, – усмехнулся Ролан. Хотя как раз в пристрастии к книгам Исгерд никак его не подозревала, – дед не хотел дарить мне звездолёт. После того, что случилось с матерью… Он боялся, это для меня плохо кончится. Но я нашёл в гараже старенькую «Зарю». На ней, наверное, ещё дед летал. И стал тайно от него таскать у механиков запчасти и прикручивать к ней. Получалось довольно забавно… удалось раза в два её разогнать, хотя вначале я думал, что корпус не выдержит серьёзных перегрузок.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.