— О, подожди-ка, дай угадаю, — сказала Симона, когда шум немного стих. — Норт-Питерс.

— Услышала нашу «музычку», да?

— Да уж, трудно не услышать, я почти оглохла.

Машины скрылись за углом.

— Я приблизительно в четырёх кварталах от тебя, скоро буду.

Место преступления они нашли быстро, опознав его по снующим вокруг полицейским… и небольшой толпе зевак, желающих почесать языками. Симона достала кошелёк из заднего кармана и показала документы первому попавшемуся офицеру. Хоть у неё и была при себе сумка, после того как несколько лет назад её обокрали, Симона приучила себя носить кошелёк в заднем кармане.

Увидев её удостоверение, коп скривился:

— Мясники, не завидую я вашей работёнке.

В ответ она улыбнулась.

— Ничего, я вам тоже не завидую. По крайней мере, мои подопечные не пытаются меня прикончить.

— Тоже верно.

Он поднял полицейскую ленту, чтобы она смогла под неё поднырнуть.

— Он со мной, — предупредила Симона, прежде чем офицер попытался остановить Сайфера.

— Всё в порядке, Райан, — крикнул направляющийся к ним Тэйт. — Пропусти их.

— Как скажете, док.

Симона представила мужчин друг другу:

— Тэйт, это Сайфер, моя новоприобретённая паранормальная головная боль.

— Впервые встречаю ловца снов, — признался рассмеявшийся Тэйт и протянул Сайферу руку, которую тот пожал.

— Уверен, что не впервые. Просто другие встречи вы не помните, — заверил Сайфер, зловеще сверкнув глазами.

Тэйт покачал головой.

— Звучит не очень-то ободряюще.

— Мои собратья редко пытаются кого-то ободрить, — мрачно ответил Сайфер, и в его словах отчётливо прозвучала угроза.

— Он из тех ловцов, которые любят понагнать ужасу, — пояснила Симона.

Тэйт проводил их к телу жертвы, накрытому чёрным брезентом.

— Я уже понял. Постараюсь его не злить. Не хотел бы видеть кошмары ещё и во сне.

Симона была с ним совершенно согласна.

— Сайфер жить не может без кошмаров.

— Тогда он почувствует себя в родной стихии, — фыркнул Тэйт.

— Почему?

Он указал на труп у их ног.

— Всё, как в случае с Глорией. Характер повреждений совпадает. Тот же способ совершения преступления. Тело обескровлено и брошено на улице. Единственное отличие заключается в том, что, похоже, эта жертва пыталась сопротивляться.

— Она, должно…

— Он, — поправил Тэйт.

Симона нахмурилась. Это ставило под вопрос версию о том, что преступления совершены серийным убийцей.

— Он?

Тэйт поднял брезент, представив их взорам лежащего на спине белого мужчину лет двадцати пяти, чей невидящий взгляд был обращён в никуда. Лицо бедняги застыло в такой жуткой гримасе, что не оставалось никаких сомнений — его кончина была ужасной.

У Симоны сочувственно сжалось сердце. Эту часть свой работы она ненавидела больше всего. От вида брошенного убийцей тела у неё болезненно подводило живот. Но хуже всего то, что, испытав эту трагедию на своей шкуре, Симона прекрасно представляла, каково придётся родственникам погибшего.

— Мы должны найти этого урода и остановить его, — выдавила она сквозь стиснутые зубы.

— Да, — согласился Тэйт.

Опустив пакеты с покупками на землю, Сайфер подошёл к трупу, чтобы осмотреть его.

— Аккуратней, — предупредил Тэйт. — Не прикасайся к телу. Нам важны любые улики. Необходимо как можно скорее найти гада и отправить его за решётку.

Сайфер осторожно наклонился ниже, чтобы рассмотреть рану на шее жертвы.

— Это будет сложновато.

— Почему?

— Его прикончил демон.

— Что? — хором воскликнули Симона и Тэйт.

Сидящий на корточках Сайфер поднял на них взгляд:

— Люди так не убивают.

— Даймоны не… — растерянно пробормотала Симона.

— Не даймон, а демон. — Он указал на отметины на шее мужчины, которые походили на те, что были у Глории. — Работа шумерской димми.

— Димми? — повторил Тэйт. — Что это, чёрт возьми, такое?

Сайфер встал.

— Эти существа весьма поспособствовали моему возвращению в мир живых. Я участвовал в битве с ними в Лас-Вегасе. В пылу сражения одна димми скрылась в неизвестном направлении. Никто не мог её найти. Кажется, у вас это получилось.

Судя по лицу Тэйта, его так же, как и Симону, эта новость совсем не обрадовала.

— Каким ветром к нам занесло эту хрень?

Сайфер пожал плечами.

— Что-то призвало её сюда. Артефакт, человек или что-то ещё. В противном случае димми осталась бы рядом с коконом, в котором до сих пор заключены её сестрички.

— Ты уверен? — спросил Тэйт.

— Нет, смертный, не уверен. И вообще я ни фига не знаю. Просто несу всякую чушь, чтобы сбить тебя с толку.

— Забыла предупредить насчёт его любви к сарказму. Общаться с ним — одно удовольствие, — со вздохом сказала Симона.

Оставив без внимания её замечание, Тэйт окинул взглядом тёмную улицу.

— Сим, ты видишь призрак жертвы?

— Нет, он не появлялся.

— У этого покойника не будет призрака, — заверил их Сайфер, скрестив руки на груди.

Симона удивлённо склонила голову.

— Как так?

— С ним разделалась димми. Обычно они высасывают человека досуха. Ничего не остаётся. И кстати, вам следует уничтожить тело, а то через пару часов оно оживёт.

Симона с Тэйтом обменялись унылыми взглядами.

— Глория, — прошептал судмедэксперт. — Вот что случилось с её останками.

Задумавшись, Симона нахмурилась.

— Почему же мы видели призрак Глории?

Сайфер пожал плечами:

— Видимо, димми не до конца поглотила её душу. Такое случается. Душа оказывается в ловушке, но в конце концов ослабевает и исчезает.

Тэйт выругался.

— И как нам выследить и убить эту тварь?

— Никак. Она сама выследит и убьёт кого угодно, — со зловещим выражением лица ответил Сайфер.

Тэйт передёрнулся и отвёл их в сторону от тела и двух переговаривающихся детективов. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь подслушал эту беседу.

Он выразительно поморщился.

— Как же приятно знать, что эти демонические твари шастают по улицам и охотятся на нас. Кстати, сколько их вообще?

Сайфера будто совсем не волновал весь ужас происходящего.

— Всего их семь. Но только одной удалось сбежать в человеческий мир.

Тэйт перехватил взгляд Симоны.

— Нравится мне, как он это произносит: «Человеческий мир».

Ага, ей тоже.

— Не знаю. Я еще не оклемалась от слов «выследит и убьёт». И про оживающих мертвецов. Пожалуй, это мне совсем не по душе.

Тэйт фыркнул:

— И тебе, и Найлзу. Уверен, он всё ещё под впечатлением, бедняга. Никто никогда не поверит, что у него не поехала крыша…

Судя по выражению лица, Тэйт думал о том, что бы случилось, окажись он на месте Найлза. Тряхнув головой, словно пытаясь привести в порядок мысли, он снова повернулся к Сайферу.

— И что нужно этой димми? Почему она убивает людей?

Сайфер пожал плечами.

— Простейшие демоны интересны тем, что обычно им ничего не нужно. Они просто существуют. Встанешь у них на пути — умрёшь. Если он голоден, а в меню только ты, тебя сожрут. Всё очень просто. Они не умеют играть в игры, и у них нет скрытых мотивов.

Выругавшись, Тэйт отвёл их ещё дальше от тела, потому что подошёл фотограф.

— Никто не убивает, просто чтобы убить. Это бессмысленно.

— Ещё как убивает, — сухо отозвался Сайфер. — Демонов изначально создавали как оружие или марионеток различных пантеонов. Взять, к примеру, шаронте, которые служили атлантам… По сути они одна из немногих демонических рас, которые не всегда находились в подчинении. Пока их не одолели и не сделали рабами, они были хозяевами земли. Ещё есть галлу, которых сотворили для борьбы с шаронте, и димми, созданные только для того, чтобы в случае уничтожения шумерского пантеона со всеми их галлу просто сожрать весь мир и отомстить за погибших хозяев. Именно поэтому димми-одиночка так опасна. Она умеет только убивать. — Сайфер бросил многозначительный взгляд на лежавший на земле труп.