«Нет!» — в голове пронёсся крик, когда он увидел на земле тело Симоны.

В ужасе он побежал и подхватил её на руки. Но лишь прикоснувшись, всё понял.

Она мертва.

Он посмотрел на Джейдена.

— Что ты наделал?

— Ничего. Она сама.

— Кончай пудрить мне мозги всякой хренью. Какую ты с ней заключил сделку?

— Она хотела освободить тебя из Тартара.

— Гребаный ублюдок! Меня уже не держали в Тартаре.

— Знаю.

— Ты знал и заключил сделку!

Тот лишь пожал плечами.

— Мне хотелось знать, как далеко она готова пойти.

Сайфера охватила бессильная ярость. Не в силах думать, он положил Симону и бросился на Джейдена.

Аль-Барак схватил его и, отпихнув назад, пришпилил к стене дома.

— Лучше подумай дважды, прежде чем нападать на меня, демон. — Разноцветные глаза пылали дикой яростью. Клыки Джейдена заострились, когда он отрывисто заговорил: — Останься Симона в живых, ты бы смотрел, как она умирает от старости, а сам навечно остался таким, как сейчас. Тебе этого хотелось?

Сайфер недоверчиво заморгал.

— Что?

Толкнув его, Джейден освободил захват. Он вытащил из внутреннего кармана куртки маленький пузырёк с белой субстанцией.

— Теперь она свободна от своего промежуточного человеческого бытия. Она не состарится и не умрёт.

— Но она связана.

Джейден склонил набок голову.

— Да, это так.

Он целую минуту разглядывал её душу, а потом протянул Сайферу.

— Какова цена?

— С вас обоих должок. Когда-нибудь я вернусь за ответной услугой.

Он сомкнул ладонь Сайфера на пузырьке и исчез.

Сайфер не мог дышать, уставившись на душу в своей руке. Он не мог поверить в то, что для них сделал Джейден.

Почему?

Это противоречило всему, что он знал о посреднике демонов.

Дареному коню в зубы не смотрят.

Ему, как и Джейдену, известно, что он пойдёт на всё ради свободы Симоны.

С переполненным радостью сердцем, он поднёс флакончик к её телу и выпустил душу.

Симона открыла глаза и посмотрела на него.

— Сайфер?

— Твой самый худший кошмар вернулся.

Пару минут Джейден любовался Сайфером и Симоной, которые держались друг за друга, словно за спасительную соломинку.

Он вспомнил время, когда сам обнимал так же.

— Что бы ни случилось, не предавайте друг друга.

Лента на шее натянулась, впиваясь в кожу. Поморщившись, Аль-Барак покинул влюблённую пару и вернулся к своему хозяину.

Порывы сильного ветра хлестали тело, пока он стоял и ждал.

— Что ты наделал?

— Выполнил свою работу.

На его левой щеке открылась глубокая рана до самой кости. Джейден выругался от мучительной боли.

— Бесполезная псина. Ты отпустил дочь Палакаса?

— Я добросовестно выполнил заключённую сделку.

На его теле открылась ещё одна такая глубокая рана, что он не устоял на ногах.

— Твоё сострадание отвратительно.

— Да, ну что ж, ты тоже у меня не вызываешь восторга.

Джейден понял, что не стоило открыто выражать своё мнение, когда отлетел к стене.

— Однажды, псина, ты научишься повиновению.

Джейден сглотнул, оставшись стоять обнажённым. Он знал, наказание причинит адскую боль.

Да, Сайфер и Симона даже представить себе не могут, насколько ему задолжали.

С отрывистым вздохом Сайфер рухнул на мурлыкающую от удовольствия Симону.

— Я в восторге от демонического секса, — заявила она, перекатившись, пока любимый не оказался под ней.

— Я же говорил.

Симона рассмеялась, безрассудно поцеловав его.

— Спасибо, Сайфер.

— За что?

— За попытку меня защитить.

— Это не я пытался обменять свою душу ради твоего спасения из ада.

— Нет, но ты отдал жизнь ради моей защиты. По-моему, равноценная жертва.

Он обхватил ладонями её лицо:

— Я люблю тебя, Симона. И клянусь каждой частичкой своего существа, что ты никогда не будешь в этом сомневаться.

Взяв его за правую руку, она поцеловала костяшки:

— Не волнуйся, этого не произойдёт.

Симона улыбнулась, прежде чем легла на него и крепко прижалась к любимому. Прикрыв глаза, она поняла, что Сайфер дал ей гораздо больше, чем любовь. Он подарил ей семью и научил понимать сокрытую в ней сущность, о существовании которой она не догадывалась.

Впервые в жизни у неё есть будущее, которого стоит ждать с нетерпением. И семья, которая, не смотря ни на что, всегда будет рядом.

— Зачем мы идём в какой-то старый дурацкий клуб, акри? Сими хочет в магазин.

Эш посмотрел на неё, пряча улыбку. Он вёл Сими и Ксарину к угловому зданию в конце квартала.

— Ну, это особенный клуб.

— И что в нём особенного? — раздражённо спросила Ксарина. Ей, как и сестре, хотелось пройтись по магазинам и перекусить. — Там есть еда?

Эш кивнул.

— Однозначно, учитывая, что название Вампирского клуба «Шаронте».

Сими замерла посреди тротуара как вкопанная.

— Неужели акри купил Сими клуб?

— Нет, я этого не делал.

— Тогда почему у него такое название?

— Скоро узнаешь, — пообещал Эш и слегка подтолкнул её вперёд.

Демоны направились с ним к клубу, который пока ещё был закрыт. Над дверью висела табличка с неоновым ярко-розовым названием.

Используя божественные силы, Эш открыл дверь и провёл демониц внутрь. Стоило им переступить порог, как Ксарина пронзительно завизжала:

— Зедрикс! — она бросилась через комнату к брату и повалила того на пол.

Сими нахмурилась:

— Акри, это Зедрикс Сими?

— Да, Сими, это твой брат.

Закусив губу, Сими нерешительно направилась к родным. Тем временем, Зедрикс пытался снять с себя Ксарину, но увидев Сими, замер.

— Зигумара? — благоговейно выдохнул он.

Ошибки быть не могло. Младшая сестрёнка была точной копией их матери, в честь которой её и назвали.

— Рик-рик?

В мгновение приняв демонический облик, он пулей выскочил из-под Ксарины и бросился обнимать младшую сестру, с которой не виделся веками.

— Ты жива!

Сими обняла его и завизжала:

— Рик-рик! Я так по тебе скучала.

Эш отступил назад, испытывая ликование при виде счастья его девочки. Ашерон прекрасно знал, что из-за него нервничают все шаронте в баре, включая Зедрикса. Все они были в плену богов Атлантиды, к которым он формально принадлежит, поэтому демонам сложно поверить, что ему претит сама мысль заковывать их в цепи.

— Это очень мило с твоей стороны. Порядочно.

Ашерон повернулся и увидел за спиной жену Зедрикса. Невероятно красивую, миниатюрную Кирину с белоснежными волосами. Димми тоже сбежала от тех, кто стремился навредить ей при любой возможности. Но у Эша не было проблем с демонами.

Проклятье, благодаря одной из них он не лишился рассудка. И, глядя на Сими, Эш радовался, что не отослал её, когда мать отдала ему демоницу.

— Сими — моя семья, когда она счастлива, то и я тоже.

— Я продолжаю говорить Зедриксу, что ты не такой, как остальные боги. Пока он мне не очень верит. Но, думаю, со временем это изменится.

Эш улыбнулся ей.

— Спасибо. А пока этого не произошло, я подожду на улице. Если Сими заметит моё отсутствие, передай ей, чтобы не волновалась и не думала о времени.

Кирина рассмеялась.

— Да, это не о нас. В нашем распоряжении вечность, верно?

— Это точно. — Эш посмотрел на её живот. У них с Зедриксом скоро родится малыш. — Поздравляю.

— Спасибо.

Он направился к двери.

— Ашерон?

Эш остановился и обернулся.

— Да?

— И отвечая на твой незаданный вопрос: да, мы безумно счастливы. Самое прекрасное в любви то, что она слепа, ей всё равно, кто мы, и что из себя представляем. Я надеюсь, однажды ты тоже её найдешь.

Эш с уважением кивнул, прежде чем уйти. Как бы ни хотелось верить в лучшее, но ему виднее.