Потому, когда они вошли в кабинет, Макс самовольно и с долей наглости уселся в кресло посетителя перед столом. Все эти реверансы неспроста, так что нужно обозначить свою независимость. Остальные же остались у стены возле двери, внимательно наблюдая за происходящим.

Комендант не стал возражать и, кажется, даже не замечал всего происходящего вокруг.

- Итак. – Прервал затянувшееся молчание Макс. – Может поясните, почему вы настраивали против нас своих людей?

Комендант зло зыркнул на парня, но потом перевел взгляд на остальных, после чего его злость ушла без следа.

- Вы, Странники, не понимаете всего происходящего. – Вздохнул он. – Ваша команда собрана не впервые и не просто так.

Позади тихо хрюкнул Скользящий. Странники отдельная тема для споров аналитиков. С одной стороны они вписываются в легенду, отделяя игроков от неписей и добавляют реалистичности. С другой – очень уж похоже на аватаризацию персонажей. Особенно в устах Коменданта. Макс отчетливо услышал – чужаки. Не другой народ, а именно совершенно чуждый местным вид разумных существ.

А вот то, что их команда собрана специально, да еще и не впервые, новость из разряда необъяснимого-невероятного. Считалось, что все происходит рандомно и еще никто не смог вычислить алгоритм. Даже суперкомпьютеры сверхдержав Земли. И тут такая заявка!

- А можно подробнее? – Макс демонстративно поднял бровь. – Для понимания нужны объяснения.

- Когда некроманты пришли на Лиадиду, началась Великая война. Поначалу все не выглядело так уж ужасно. Но они смогли освоить наш Источник и запитать им свои зиккураты. Это дало им мощный перевес. Мы стали терять города один за одним. Население гибло миллионами за один день, а то и мгновение. Мегаполисы стирались с лица планеты без следа.

Совет Семи Башен раз за разом отправлял рати к Источнику, чтобы прервать эту связь некромантов с сердцем нашего мира. Но все они потерпели неудачу. Пока Райгар Мудрый сделал ставку не на количество, а на качество.

Он собрал команду из самых знаменитых авантюристов Лиадиды, за голову которых многие правители готовы были отдать половину своих земель.

- Хегвар иол Таур. – Комендант вперил в Макса пронзительный взгляд, в котором смешалось презрение и уважение, ярость и боль. – Старший сын и надежда славного рода сумеречных охотников, что прервал линию наследования ради шлюхи-дриады.

Комендант с нескрываемой брезгливостью посмотрел на Сапфирку.

- Ты бы был поосторожнее со словами, старик! – Помимо воли скрипнул зубами Макс. Он и сам не понимал, то ли это просто желание защитить единственную девушку в пати, то ли действительно нечто большее. Есть в ней что-то необъяснимое. Животная магия соблазнения. Разумом он понимал, что она проклятие для любого мужика, но задавить зарождающееся чувство не мог.

Хитрец тоже не остался в стороне и злобно захрипел. Скользящий вовремя сообразил, чем все это грозит и сдавил шею мальчишки.

- Естественно. – Не укрылось от Коменданта происходящее. – Норад Хитрец. Восемнадцатый сын Правителя Останга от безымянной служанки. Забитый, хилый, недоумок и повод для шуток всего двора – днем. И кошмар богачей и их стражи ночью. Для него не имелось непреодолимых дверей и замков. Любое хранилище любая сокровищница – лишь игрушка для его ловких пальцев. Только Алиана не поддалась, чем разрушила его судьбу. Как, впрочем, и Хегвара, прозванного в народе Хег-Стрелок.

- Алиана Сапфировая Ветвь. – Процедил Комендант, глядя на девушку так, что та поежилась под этим тяжелым взглядом. – Проклятое дриадово семя! У них настолько сильное естество, что никогда в их племени не рождался мальчик. Или они так говорят! Потому они заманивают к себе и соблазняют самых лучших воинов Лиадиды, для того, чтобы не прервался род. И редко кто из их жертв смог прожить дольше нескольких лет и уж тем более получить удовольствие с обычной женщиной! Они все угасали от тоски или умирали от клинков соперников.

Макс невольно сглотнул. Очень уж похоже на тот психопрофиль Сапфирки, что описал Скользящий.

- Тарган Буревестник. – Тем временем Комендант перевел взгляд на крепыша. – Самый удачливый адмирал корсарского флота четырех океанов. – Никто никогда не мог предсказать его действий. Его называли самым глупым гением. Или самым гениальным глупцом.

Бур сначала улыбался, но потом как-то скис. Не любит корабли и море? Или пиратство?

- Чубан Дробила – гвардеец Вольного города Сайтора. Каждый год на Кровавой Арене Владыки города отбирали себе воинов в стражу. Из нескольких сотен кандидатов выживал едва десяток. Да и те были при смерти. Только сильные духом могли найти путь назад в мир живых и снова встать на ноги. Они же и становились Гвардейцами Воли.

- Кариус Скользящий. – Продолжил глава крепости. – Лучший убийца кочевых племен Великой степи от реки Борга до гор Куаза. Семьсот шестьдесят три жертвы по всему миру. Неуловимая Черная смерть, которого никто не знал в лицо.

- Этих шестерых Совет отрядил на сопровождение к Источнику одного единственного мага – Аргуса Великого. Того, кто опередил свое время. Того, кто своими экспериментами впустил в наш мир некромантов. Того, кто сломался под чувством вины и стал Арахисом Блаженным. Ушел в себя и больше не вернулся.

Этот монолог Коменданта многое прояснил. В воздухе запахло жирным квестом, но сообщение не всплыло. Макс переглянулся с рогой, однако тот лишь пожал плечами. Впрочем, все логично. Они получили предпосылки для чего-то масштабного. Но получить его от такой мелкой сошки как Комендант пусть и серьезной крепости – не выйдет. Нужно распутывать клубок и идти по ниточке. Хотя все еще много белых пятен.

- Если вы знали с самого начала кто мы, то к чему эти проверки? – Прищурился Макс.

- Камень души дается Странникам не просто так. – Поморщился Комендант. – Вы должны соответствовать тому, чью жизнь забрали. И решать это не нам или вам, а Астралу. Это основа нашего мира.

Умение влиять на него – признак сильного мага. Возможность взаимодействовать с ним – признак аристократичной души. В этом бою вы все прошли боевое крещение и доказали, что достойны владеть телами наших Героев.

Вот тут Макс все понял. И, судя по лицам остальных, они тоже. Трудно предсказать, как бы отреагировали земляне, если бы тело Иисуса или Александра Македонского вручили школьнику с другой планеты или параллельного мира. Пусть глаза видят героя или Мессию, наполнение решает все. Вот неписи и морозились, не желая разочаровываться в своих идеалах.

- И что вы хотите от нас?

- Вы рождены на зиккуратах. Сами видели те тонкие струйки, что питают их. До Похода Семерых это были полноводные реки, но даже они не смогли полностью отрезать эту связь. Вы должны закончить то, что начали ваши предшественники. Для этого Совет Семи Башен и собирал вашу команду раз за разом расходуя остатки ресурсов и людей.

И снова никаких сообщений в интерфейсе. Это еще не квест.

- И как нам это сделать?

- Не знаю. – Пожал плечами Комендант. – Я получил сообщение о возможном прибытии вашей команды еще двадцать лет назад. Как и все командиры оставшихся гарнизонов. Все, что я рассказал вам о ваших прошлых жизнях – это лишь общедоступные сведения и слухи. Большего у меня нет.

- И где нам искать истину?

- В центре города стоит дворец наместника. Там должны остаться документы и кристаллы знаний. Но полную картину может обрисовать лишь Совет Семи Башен. Ищите.

Комендант отвернулся к камину, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Но это уже серьезный сдвиг в игре. Есть о чем задуматься.

- У кого какие идеи?! – Собрал брифинг Скользящий, едва они вернулись в свою хижину.

- А разве не ясно? – Удивился Макс. - Комендант дал жирный намек.

- Это понятно. – Отмахнулся Скользящий. – Мы оказались на старте даже не квеста, а скорее эвента. Вот только это лишь намек, пусть и жирный. Вопрос куда дальше идти и что делать. Хег, что думаешь? Может ты почувствовал что-то на подсознании? Давай, вспоминай мельчайшие детали.