- Вот еще. – Выдохнул Макс. – Слишком умно они себя ведут. Как и те же черви.

- Это не показатель. – Пожал плечами Кариус. – Как раз поведение мобов и неписей не вызывает удивления. Сейчас даже наши программы могут копировать поведение людей. Сам увидишь, когда доберемся до города.

- Кстати, а почему они не проверили след? – Макс кивнул в сторону удаляющейся стаи. – Программа бы проверила, да и обычный пес тоже. Мы же фоним как куча навоза.

- Это все благодаря ему. – Кариус постучал по ветви, на которой сидел. – Мы зовем их мэллорнами. Видишь, он еще сопротивляется влиянию зиккурата. Кое-где листва, пусть болезненная, но густая. Говорят, на чистой земле они восстанавливают все шкалы и вешают серьезные и долгоиграющие бафы. А вот мобы подходить к ним не любят. Пока не знаем почему.

- А тут есть такие?! – Удивился Макс.

- Да. – Кивнул Скользящий. - Не так и много, но есть. Зиккураты это что-то вроде осадных башен вокруг городов. Они каким-то образом могут или могли перемещаться. По крайней мере, так говорят местные неписи.

Снова пошла волна мобов, пришлось заткнуться и не отсвечивать. Листва на мэллорне имелась, но не настолько густая, чтобы дать стопроцентную защиту. Через два часа пришло время и Максу идти в реал. Пока мобы не угомонятся, двигаться слишком опасно. Зато будет время полистать файлы ГБ. Судя по их объему, на их команду сделали ставку где-то наверху. Это и объясняет то, что Максу так легко согласились платить, а не решили задавить силой. Логаут.

Город! Вся эта планета угнетала своим болезненным видом. Но вот именно город показывал, насколько все стало плохо, по сравнению с тем, как было хорошо до прихода некромантов. Весь город лежал в руинах, но даже по ним можно было сказать, что этот город был прекрасным и величественным. На пьедесталах еще стояли остатки статуй, на стенах расколотые барельефы и горгульи. Все это притрушено пылью, покрыто подпалинами и кавернами, затянуто паутиной, но даже это не могло скрыть искусства зодчих. Целых зданий не осталось, но некоторые стены все еще стояли, зияя провалами и ощетинившись деревянными балками потолочных перекрытий. Дороги, площади, парки, фонтаны засыпаны каменной крошкой и покрыто воронками. Словно тут вовсю отработал полк РСЗО. И, естественно, непонятный туман, ползающий в проходах и клубящийся в остовах зданий. Жутковато особенно в ночное время.

К удивлению всей команды к городу они добрались почти без приключений. Пара легких схваток со стайкой летучих мышей или мини-драконов и одним мобом похожим на медведя. Они больше испугались, чем понесли потери. Пара царапин и одна сломанная медведем сабля Кариуса. Еще Бур вывихнул руку, подставив щит под удар лапы могучего моба, но это не помешало ему работать танком.

И вот они достигли предместья. Когда-то это был крупный мегаполис средневекового пошиба и до остатков первой защитной стены шли обычные фермы от которых остались лишь холмики гнилой древесины. Здесь же стояли самые ближние к городу зиккураты но они выглядели… сломанными. Слишком много пробоин на корпусе и нет подключения к энергосфере этого мира. Но это еще не значит, что они совсем необитаемы, как и городские развалины.

Потому к стене двигались ползком от кучи к куче, и внимательно осматриваясь. Нервозность снова вернулась ведь финишная черта уже видна. Оборона города строилась по принципу так любимой даже земными колдунами, алхимиками и прочими духовниками семиконечной звезды. И на каждом конце луча стояла своя башня магов в окружении отдельных оборонных сооружений и казарм. Она же и питала часть общей стены с кристаллами турелями и боевыми големами.

Именно в одной из таких башен и засели выжившие неписи, о чем явственно говорили эти самые мерцающие во тьме турели и яркий столб маны над массивной и высокой башней. Так что им не пришлось пересекать руины городских кварталов, а всего лишь по дуге пройтись по предместью вдоль остатков крепостной стены, что уже совершенно утратила свои основные свойства. Зато с этого осыпавшегося холма они сумели оценить и город, и царящее в нем запустение.

- Повезло! – Ухмыльнулся Кариус. – Цвет башни синий. Значит там родные нам стихии в фаворе. Это поможет наладить контакт.

- Слушай а не шлепнут просто так? – Бур указал на кучу камней похожих на боевого робота и огра размером с трехэтажный дом.

Пока тот просто сидел в молитвенной позе, но голубые сполохи изредка пробегали по поверхности камня, а значит он вполне рабочий. Или живой. Если маги воевали такими махинами, тогда понятно почему некросы ушли в осаду. Скорее всего, просто играли на энергозатратах и откатах заклинаний, продавливая оборону толпами безмозглых мобов. С другой стороны даже сейчас зиккураты порождали монстров размером со слона и грацией пантеры. Им просто повезло, что не нарвались на такого же в пути. Так что в битве «каменный дуболом против некротического саблезуба-переростка» еще неизвестно кто кого победит.

Ворота поселения впечатляли своими размерами, как и защитный периметр. Похоже, они как раз предназначались для прохода боевых големов и прочих магических творений и орудий. Но даже они на фоне стены казались маленькими, а башня выглядела небоскребом. Со стороны все казалось не настолько подавляюще и громоздко.

- Нет, не нападут. – Ответил Кариус, хотя в его голосе не было абсолютной уверенности. – Раньше такого не было. Определение «друг-враг» у них идет по энергетическим эманациям.

- Не убедил. – Поежился Макс, проходя мимо туши голема.

- Эй, там! Наверху! – Заорал Скользящий, оглядываясь больше по сторонам. – Встречайте гостей!

Несколько минут ничего не происходило что довольно странно. Впрочем по местному времени сейчас собачья вахта а основную сторожевую функцию несет магия и каменный дуболом у ворот. Это и успокаивало всех, потому как казалось, что из окружающих руин пялятся злобные взгляды некросов и мобов.

- Эй! – Снова заорал Скользящий. – Оглохли, что ли?

- Кто такие?! - Раздался со стены удивленный и заспанный мужской голос.

- Странники! Живые! Сам что ли не видишь?

- Ждите. – Раздался приказ сверху.

Оказалось что врата открываются въезжая в стену и спустя минуту створки разъехались ровно на пол метра так, что бы только один и то, бочком, мог протиснуться.

- Заходи по одному! – Приказ отдавал уже другой голос и, судя по ноткам властности, это был не заспанный рядовой.

Первым в крепость вошел рога. Макс оказался замыкающим. Их встречал целый взвод бойцов из неписей. В груди екнуло от страха и радости одновременно. Страх навевали наконечники стрел и копий в руках почти мальчишек, которые сами боялись пришлых. Один чих и в них наделают дыр, просто сорвавшись от нервозности. Это осознал и Кариус потому приказал всем своим замереть тихим и вкрадчивым голосом. А вот радость появилась при виде луков и нормальной амуниции. К тому же даже в предрассветных сумерках четко видно что во дворе много живой зелени. Хлопнувшая за спиной дверь не вызвала чувства западни а наоборот появилось облегчение. Они дошли!

Позади двух шеренг бойцов стояли три более серьезных и взрослых мужика. Одного из них можно даже назвать стариком. Руки они вытянули вперед, явно уже скастовав руны и им осталось их только толкнуть.

Когда Макс встретился взглядом с командиром, они оба синхронно вздрогнули. Они были одной расы – серокожие, с серебристыми глазами и острыми ушами. Правда мужик был лысым в отличие от длинной косы у Макса, да и татуировок у него почти нет.

- Представьтесь. – Голос командира отряда холоден и жесток. Не похоже, что они рады своим спасителям.

По мере того как они называли свои имена, лица бойцов становились все более жалкими. К чему бы это?! Но если игровые законы работают и с непесями, то ритуал знакомства обязателен и все кто услышит их имена, увидят ник над головой.

- Следуйте за мной! – Не меняя тона, приказал командир. Воины с видимым облегчением отступили в стороны и опустили копья и луки. Уже что-то.