Кидаю взгляд на листок с записями Санти, там что-то о принципах вливания силы. Ладно, потом просто почитаю учебник. Звонок срывает боевичку с места. Попрощавшись, она метеором несется к выходу.

Не сбила бы еще кого. Спешу поделиться своими мыслями о Люси с магистром, но кафедра пустует. Наверняка он будет присутствовать на тренировке, там и поговорим.

Я пристраиваюсь к группе своих и топаю на лекцию к Гирану Тоолду. Эта лекция у нас с целителями и зельеварами. В аудитории необычно много девушек. Оригами из желтых и фиолетовых платков поражает разнообразием девичей фантазии. Кокетливые бантики, скрученные цветы украшают шеи, грудные карманы, распущенные волосы и сложные прически из кос. Парни из моей группы, вдохновленные зашкаливающим количеством симпатичных девичьих мордашек, упражняются в остроумии. Слышится звонкий девичий хохот. Понятно их рвение, маг земли и целительница — лучший вариант пары. Занимаю место рядом с парнем, читающим «Характеристики основных видов нежити». Он на средине учебника. От рассыпавшихся по столешнице моих пергаментов фанат местных ужастиков вздрагивает и поднимает кажущиеся огромными за стеклами очков глаза.

— Кто убийца? — улыбаясь, киваю на книгу.

Шутка не понята, будущий целитель недовольно фыркает и продолжает чтение. Пожав плечами, сажусь на место, и открываю учебник. От мерзких тварей становится не по себе. Задаюсь вопросом, чей больной разум мог придумать этакое и на кой?

Первую страницу украшало изображение человекоподобного, лысого с серой кожей, руками-лопатами и длинным языком уродца. «Какоху» прочитала его название.

Откуда могло взяться такое? Мне представилось, как жертву обмотали длинным языком, и несчастный крикнул что-то вроде: «какого ху…», но не успел закончить, как был съеден. Я уже хотела спросить об этом соседа, как голос неземной красоты отвлек меня от этимологических изысканий.

— Адепт Эванс, пересаживайтесь ближе, — незабвенный дроу ослепительно улыбался, указывая на место перед собой.

Мысленно застонав, хотелось спросить: «Какоху» ты ко мне прицепился? Я так удачно села рядом с ботаником, чтобы списывать, а теперь должна отсвечивать перед тобой.

Собрав свои вещи, нехотя переместилась под нос магистра, угнездившись рядом с хорошенькой брюнеткой с фиолетовой розой в волосах, читающей учебник нежити, на странице с одноглазым, слюнявым, поросшим бородавками телом и щупальцами на лице монстром. Она подняла на меня янтарные глаза и недовольно скривилась:

— Гранжбольное мясо… Места другого не нашел? — процедила сквозь зубы. — Свалил отсюда быстро…

Я удивленно подняла брови, мысленно помянув незабвенного «Какоху». Маленькая «мисс, я главная стерва» решила с налету зубки показать? Раз лишние, то обломаем.

— Извини, помешал жениха выбирать по каталогу. Этот ничего… — я кивнула на прыщавого урода на картинке, — идеально подойдет к твоим глазам.

Ближайшее окружение с магистром вместе разразилось хохотом. Похоже, брюнетку не очень любили. Девица задохнулась возмущением и тихо зашипела что-то крайне оскорбительное для игроков гранжбола.

Зазвенел звонок, и адепты разошлись по своим местам, пара человек, проходя, признательно хлопнули меня по плечу. Магистр пакостливо улыбнулся.

Чувствую, натерплюсь я от этого дроу. Он тренер команды «Некросов». У нас с ними игра в начале Снежника на переломе зимы. Победители будут играть с боевиками из Рагезии. Начинаются попытки вывести из строя игроков противника.

Дроу продиктовал тему и запустил трехмерное изображение нового чудища, перечисляя его основные характеристики. Ядовитый крулл вызвал общее отвращение. Мерзопакостная дрянь, похожая на паука, размером с собаку паразитировала на домашних животных и маленьких детях, выращивая в них личинки до размеров взрослой особи, постепенно убивая своего носителя. В следующей стадии искала новые жертвы для размножения. Брюнетка, сидящая рядом, побледнела и часто дышала, то ли от испуга, то ли боролась с тошнотой.

Какая-то она слишком чувствительная для зельевара. Хотя картинки из жизни крулла и впрямь были мерзкими. Вспомнив про жвачку, вытянула пластинку и протянула девушке, шепнув:

— Разверни и жуй, только не проглатывай. Полегчает, — даже если она беременная, от вкуса мяты тошнота должна пройти.

Девчонка двумя пальчиками, то ли брезгуя, то ли опасаясь, взяла угощение. Зашуршала фольгой, и знакомый запах ментола заставил сделать глубокий вдох. Запомнившийся вкус любимых губ. Вадим всегда покупал такую. Теперь уже я тяжело дышала, борясь с подступающими слезами. Звонок прозвенел спасением, и мы с брюнеткой, обгоняя друг друга, кинулись к выходу. Девушке повезло, она скрылась за дверью, а меня перехватил магистр.

Глава 14

— Что ты дал Мелиссе? От нее пахло странно. Вроде мята, но не настоящая. Это приворот? — сложив руки на груди, дроу устроил мне форменный допрос. — Она тебя оскорбила, и ты решил отомстить?

— Это вроде жевательной конфеты с ментолом. Ей было плохо, тошнило. Хотел помочь, — вяло оправдываясь, ругала себя за неуместную сердобольность.

— Еще есть такая? — Магистр, все еще не веря, сверлил меня сиреневым взглядом.

— А вас тошнит? — поинтересовалась я.

— Допустим… — магистр недобро прищурился и сложил руки на груди.

— Пройдет через девять месяцев, — ляпаю абсолютно не подумавши, сама пугаясь своей наглости.

— Остряк. Люблю поострее, — плотоядно ухмыляясь, демонстрирует вполне приличные клыки Гиран Тоолд. — Ну, так что, угостишь?

Я выуживаю из кармана последнюю пластинку и протягиваю магистру-вымогателю.

— Ее жевать надо, не глотая, — предупреждаю на всякий случай.

— А тебе она зачем? — дроу с интересом разглядывает серебристую фольгу, хорошо на зуб не пробует.

Решил, что серебро?! В этом мире до такой упаковки еще не додумались.

— Целоваться приятнее. Дыхание освежает, — прорекламировала изделие своей Родины.

— Не лезь больше к Мелиссе. Ее тошнит от вонючих ящериц, — меня бесцеремонно пихнул в плечо, нарисовавшийся громила, на широких плечах которого мантия буквально трещала. — Понял или понятнее объяснить?

Парень отчетливо захрустел суставами, сжимая и разжимая кулаки.

— Давно ее тошнит? — вежливо поинтересовалась я, предполагая лучшее или худшее, как посмотреть.

— Давно. Месяца три, — опешил здоровяк, понадеявшийся на драку, а получивший интеллектуальный диспут с уклоном в математику. — Может, четыре…

— Я тут ни при чем. Ребенок не мой, — заверила парня. Повернувшись к слушавшему нас дроу, ткнула пальцем. — А вас вообще первый раз вижу.

Обогнув опешившего от наглости и количества плохо усваиваемой микронным мозгом информации, здоровяка, пошла на выход. Пока мы вежливо беседовали, я заметила уныло свисающую из его кармана черную тряпку.

Здоровяк явно из команды некромантов. Вот почему дроу не вступился. Стоит, конечно, рассказать все лорду Орташу, но у него сейчас расследование по пропавшей Люсьен. Пока ситуация терпит, буду молчать.

Я подошла к подоконнику и, опершись на раму, прислонила лоб к холодному стеклу. Окна выходили на парк, по дорожкам среди травы и павших листьев спешили адепты. Еще второй день не закончился, а я чувствую себя вымотанной как после сессии.

— Крис, ты в порядке? — теплая ладошка Лили легла на плечо.

Нехотя отлепившись от окна, я поцеловала пальчики, засмущавшейся девушки. Галантности много не бывает, а мне у нее прощение просить за предложение заглянуть в гости. Она на втором курсе, плетения защиты знает, мне ее помощь скоро понадобиться.

— Лили, извини, я не знал здешних правил, когда приглашал тебя и Кити к себе. В моем мире такое приглашение значит просто посидеть, поговорить, музыку послушать.

Лили удивленно приподняла пшеничные брови.

— Мы так и поняли, ты же новенький, — неуверенно соврала девушка, закручивая золотистый локон косы. Сегодня ее черный платок был повязан на манер ободка для волос.