После завтрака, забрав ключ, я бегом спускалась, сопровождаемая собственноручно наколдованным светлячком, в подземелье к архиву. Открыв дверь, активировала заклинание света и отправилась исполнять самодурство кое-кого, понадеявшись что «серенькие волчки» пооткусывали ему не только бочки. Книга, оставленная Фелисити, так и лежала на полке, накрытая сверху старым пергаментом. Склонившись над картой, пристально вгляделась в узор из разноцветных значков, не понимая пока, что меня в ней смутило. Все как вчера, каждому драгоценному элементу соответствует его природный цвет, отчего карта кажется особенно красочной и яркой. Месторождения металлов разбросаны по равнинам, самоцветов оказалось больше в горах.

— Крис, почему не подождал? Ты же знаешь, как я боюсь этой лестницы, — возмущенная Фелисити переступила порог архива.

Ее голос эхом загулял по просторному помещению. На девушке был спортивный костюм, обтягивающий так, что простора для фантазии не оставалось. Кот заурчал, одобряя новую знакомую. Волосы возмущенная шатенка убрала под косынку, в руках корзина с перекусом. Я пожала плечами, поприветствовала девушку, поблагодарив за желание помочь. Откуда я могла знать про ее намерение глотать пыль вместе со мной? Решив пожертвовать черной футболкой во имя чистоты и утоления сатрапских требований лорда, я оторвалась от созерцания карты и, обмотав голову, полезла наверх. Рядом со мной работала Фелисити, закрывшая волосы и лицо тканью. Она, частенько открывала и пробегала глазами несколько строк заинтересовавших книг, и с сожалением откладывала, чтобы продолжить работу. Похоже, девушка любила читать.

Вот чудная, читала бы, пока я вожусь с грязью, она же старается, помогает!

Иногда мы оба забывались и зачитывались каким-нибудь манускриптом, ловили друг друга на этом и смеялись от души. Чтобы не отвлекаться, Фелисити начала рассказывать о себе, о семье, пяти братьях и родителях обедневших дворянах, не имеющих средств дать ей приличное приданое. Из-за этого она все еще не замужем, и ей приходиться самой зарабатывать. Когда девушка спросила меня рассказать о себе, я не стала выдумывать и честно все выложила, утаив только, что я — симбионт. Фелисити смотрела на меня удивленно вытаращенными глазами и не верила. Будь я на ее месте, тоже не стала бы ничему такому верить.

— Разве такое возможно? Значит, другие миры существуют? Это невероятно! — она качала головой. — Кем ты был в своем мире? Ты был женат?

— Работал переводчиком. Женат не был. Была… девушка, — запнувшись, произнесла я, вспомнив Вадима.

В горле встал комок, я отвернулась, продолжив тереть грязные полки.

— Ты любил ее? — тихо спросила Фелисити.

— Я и сейчас люблю, — сглотнув, глухо ответила. Девушка деликатно замолчала. До обеда мы не разговаривали больше. Так же молча поели, я, пережевывая мясо, думала о доме, как переживает Вадим. Фелисити читала ту самую книгу с картой, отхлебывая чай. Ела она мало, берегла фигуру, удивляясь моему аппетиту. Я ей сообщила, что после уборки у меня индивидуальные занятия по управлению магией. На концентрацию тратиться много энергии, приходится восполнять едой. Она пообещала прийти посмотреть на тренировки. Мы споро доработали до ужина, поели среди уставших, апатичных студентов, пообещав встретиться в тренировочном зале.

Быстро приняв душ и переодевшись, я спускалась вниз, где у дверей меня ждала Фелисити, в брючном костюме, подчеркнувшем каждый изгиб ее тела. Была бы мужчиной, не успевала бы слюни подбирать. Кот был мужчиной и урчал, требуя от меня действий. Я шикнула на него, припоминая историю с Люсьен.

Один раз послушала на свою голову и чуть не отравили.

Постаралась сосредоточиться на занятии. На этот раз продержаться мне удалось много дольше. Магистр не злил меня, энергия текла равномерно, мне не составляло труда удерживать баланс. Зеленый шарик пульсировал на ладони. Я рассказывала девушке о своей жизни на Земле, об учебе в университете. Она сидела на коврике, поджав ноги напротив меня, и внимательно слушала, как дети слушают сказки, напряженно, боясь пропустить хотя бы слово. Когда почувствовала слабость, развеяла фаер и, распрощавшись с огорченной расставанием шатенкой, отправилась спать. Кот недовольно урчал, требуя внимания к своим нуждам. Я же так устала, мечтая лишь очутиться в кровати и не покидать ее часов десять.

Глава 27

Через два дня вернулась команда по гранжболу, осунувшиеся, потрепанные, но целые и здоровые. Ребята, любители побалагурить и подшутить друг над другом, теперь больше молчали. Амбалы из команды «Некросов» механически ели за соседним столом, не разглядывая, что лежит на тарелках. Грег пялился в одну точку, забывая подносить ложку ко рту. Казалось, ребята постоянно к чему-то прислушиваются. На тренировке слушали магистра Брастон с отсутствующими лицами, резкий звук начала заставил всех дружно вздрогнуть. Это привело парней в чувство. Игра началась, стали вспыхивать фаеры, ударяясь о щиты, крики сбивающих друг друга игроков, разносились над полем. Я делала знаки защите, прикрыть меня, но ребята, похоже, забыли цель игры. Они пытались угробить друг друга. Я толкнула в плечо Круша, знаком показывая номер разыгрываемой позиции, где он прикрывает мой тыл, пока Трак, сделав из сплетенных пальцев ступеньку, помогает забраться на плечи себе. Круш пальнул в меня не глядя алым фаером, я едва успела пригнуться. Грег даже не пытался вырвать у меня мяч, он самозабвенно обстреливал лиловыми сгустками нашего нападающего Ренсона. Я сделала знак магистру прекратить игру. Прозвучал сигнал отбоя, но ребята и не думали останавливаться. Щиты трещали от напряжения, едва сдерживая удары. Тяжело дыша, подошла к ней и отрапортовала, объясняя ситуацию с игроками. Магистр Брастон невесело кивнула, сделала пас рукой, сотворив водную воронку, и обрушила потоп на заигравшихся магов. Послышались крики, промокшие до нитки игроки, со злостью глядя на магистра, отплевывались и отфыркивались, прыгая в стороны. Она подала команду свистком, ребята нехотя построились и потопали за ней в крыло целителей. Тренировка на сегодня была завершена. Я шла одна, раздумывая, что такого могло случиться в Крулловой Пади, что ребята повели себя как одержимые.

За две с лишним недели, смеясь до слез над глупостями, которые вычитывали из книг, архивных свитков и придумывали сами, мы с Фелисити привели в порядок третью часть архива, а целители игроков в гранжбол. Прошла первая полноценная тренировка. Мои фаеры стали настолько сильными, что пробивали защиту у «Некросов», свои щиты я научилась держать в течение двух часов. Моя защита оказалась слабой, лиловые фаеры частенько ее пробивали еще в начале игры, приходилось чаще смотреть по сторонам и уворачиваться от огня, теряя драгоценные секунды. Магистр Тье Брастон посоветовала мне изучить технику усиления щитов играющих боевиков Военной Академии. У них, оказывается, есть свои секреты и наработки, которые обязательно будут использованы в финальной игре. Ругая последними словами лорда, даже не подумавшего сообщить мне об этом, я самостоятельно искала выход.

Не верю, что он не знал. Или он хочет проигрыша команде, или моей смерти от фаера?

Раздумывая об этом, я искала того, кто смог бы мне помочь с плетениями. Могла бы Санти, но странная боевичка как сквозь землю провалилась. Не поехала же она со всеми в Круллову Падь? Хотя с такой шебутной девицы станется.

Лили заходила рассказать последние новости и выпить коньяку, заявив, что никакое другое успокоительное на некромантов не действует. Она сообщила, что родители, обеспокоенные долгим отсутствием адептов, забрасывали ректорат требованиями немедленно вернуть детей. Магистр Брастон за голову хватается, ей бы тоже не помешал коньяк. С начала следующей недели возобновятся лекции, к тому времени домоют оставшиеся аудитории академии. Кити, наконец, перестала страдать из-за Грега, пригласив его на свой день рождения, который состоится в эти выходные. Кажется, он пообещал прийти. Про меня появилась сплетня, что забивающий «Саламандр» спит с помощницей библиотекаря. Я только страдальчески прикрыла глаза и мысленно застонала, проклиная местных кумушек-сплетниц. Лили сощурила недовольно глаза и потребовала полного ответа. Я заверила ее, что Фелисити помогала мне отмыть архив, и между нами ничего нет. Кот недовольно зафырчал.