Почти весь восток заселили люди. От восточного побережья океана и почти до лесов эльфов. Дальше на востоке есть отдельные острова, но что за ними — неизвестно. На самом побережье и немного вглубь расположен Тариант, та самая империя, откуда родом Коренда. Центральная область — Тариант, столица — Тариант. Несколько однообразно, но руководят империей маги, а им нравится четкий порядок во всем. Вокруг центра есть шесть провинций, которыми руководят провинциаты. По правам и обязанностям они кто-то вроде земных герцогов — почти самостоятельны. Дальше от империи на запад — свободные земли до самых джунглей. Заселены кем попало. По нравам — почти Дикий Запад, только там не прерии, а леса, вроде того, который в моей долине. Оказывается, у меня вовсе не джунгли, а совсем даже обычный скромный лес. Настоящие же эльфийские джунгли могут пройти только сами эльфы, или хорошо подготовленные рейнджеры. Ну, или армия с магической поддержкой.

Восточные острова тоже заселены всеми подряд. Никакой определенной расе они не принадлежат. В основном живущие там занимаются рыболовством, а также пиратством. Разбираться с ними ни у кого не доходят руки. На имперские корабли пираты не нападают, а у остальных не хватает возможностей.

На юге континента, в горах живут гномы. Горы обычно так и называют — Южные или Гномья Десница. Потому что они похожи на правую руку с оттопыренным большим пальцем, которую положили ладонью на глобус. Пять рядов высоких гор, одна выше другой, протянулись параллельно с запада континента на юго-восток. Между ними глубокие ущелья. Влажные ветра Восточного океана, а в основном ветра дуют именно в востока на запад, проскакивают самую низкую гряду — Мизинец, и проливают свои воды в ущельях и долинах между остальными «пальцами». Последняя же гряда — Указательный палец, настолько высока, что через нее не могут пройти восточные ветры. И самая последняя гряда — Большой палец — закрывает весь юг и восток континента как от холодных ветров с южного полюса, так и от влажных ветров Восточного океана. Поэтому между Большим и Указательным образовалась каменистая пустыня, которая питается немного влагой на побережье и с ледников Гномьей Десницы. Основная масса воды из Восточного океана проливается в горах и стекает по долинам на запад — в Эльфийские джунгли. На юго-востоке же дожди в основном идут только на побережье, а дальше от берега — только Оркские степи, которые севернее переходят в леса.

Так, я же про гномов рассказываю. Гномы живут в горах… Это было… и занимаются в основном добычей руды. Но не поголовно, они еще и овец разводят на высокогорных лугах. Нискорослы и коренасты, но не карлики, как в земных мифах. Насчет бород мифы почти не врут, только бороды — это отличие их руководителей, обычным работникам большая борода только мешает. А кто обычно ведет переговоры с другими народами? Ну, уж точно не рядовые гномы.

Теперь самая или почти самая многочисленная из рас. Орки. Здоровяки — рост обычного орка выше двух метров, широкие надбровные дуги, крупная челюсть с выступающими клыками. Орков можно встретить везде. Также как и люди, они расселились по всем регионам. На Восточных островах живут морские орки. На Севере, там, где кончаются леса средней полосы, и начинается тундра, тоже живут орки. Северные орки разводят стада зоргов — местных травоядных, что-то вроде очень лохматых безгорбых верблюдов. Еще охотятся в северных лесах. На юге, в предгорьях, поселились горные орки. Также как гномы, они ковыряются в шахтах и пасут овец.

Но родные места всех орков — степи на юго-западе материка. Именно оттуда расселялись все орки. Именно там остались этнически самые чистые их представители из расы орков. И самые дикие. Если остальные орки являются метисами, иначе бы они не приспособились к другим условиям и не выжили, то и цивилизованность этих орков гораздо выше. Зато коренные орки гораздо здоровее своих двоюродных братьев. И предрасположенность к воздушной магии у них выше. Сами себя они называют шартэ — Истинные орки. Истинные орки прирожденные кочевники. Разводят коров и своих скакунов — мархунов. Мархуны — это такие здоровые волчары с непробиваемой шерстью. В холке — по плечо степному орку. Мархуны не только скакуны, но и боевые товарищи. Оскорбишь мархуна — оскорбишь самого всадника.

Также теперь я узнал, где же именно находится моя долина. Она расположена на самом востоке Гномьих гор и выходит в Восточный океан. Где-то в месте соединения Большого и Указательного. Здесь постоянные восточные ветра тормозятся о Большой и стекают обратно в океан. Крепость в долине, кстати, построена гномами. Эта цитадель использовалась всеми народами, чтобы держать в заточении сильных магов-преступников. А также здесь держали сильные магические амулеты, только их складировали в Восточной башне. Вот только мне туда не попасть. Коренда попытался туда наведаться, но не смог пробиться через внешний экран, чтобы даже посмотреть, что же там лежит. Скорее всего, он полез туда не от любопытства, как сказал мне, а хотел найти свой алтарь, наверняка его спрятали именно там. Мне же просто не хватит сил туда пробиться. Вход и верхние уровни обвалились, и без бригады Джамшутов туда не попасть. Еще могут помочь гномы. Но сразу возникнет вопрос «А зачем тебе туда надо, мил человек? Чего это ты там потерял?» Как-то не хочется отвечать на него.

А вообще, у нас с Корендой потихоньку сформировался план. Так как призрак уверен, что его алтарь находится именно в Восточной башне, то нам нужна команда, которая сможет прорыть заваленный вход. Так что с окончанием сезона дождей меня ждет дорога в Свободные земли. Только там можно найти тех, кто не побоится пойти за мной, и в то же время, не будет отморозком, как пираты на Восточных островах. Эльфы замкнуты в своих джунглях. Истинные орки — бойцы, но работники из них совсем никакие. Империя слишком регламентирована, там надо либо искать среди преступников, что мне совсем не нравится. Либо пробиваться по феодальной лестнице, что практически невозможно, и очень-очень долго. Получив алтарь, можно попробовать разузнать, куда делись драконы. Сейчас их нет, но легенды о них говорят, что драконы могли использовать пространственную магию — создавали порталы, в том числе в другие миры. Найдя драконов, можно уже попробовать вернуться домой.

Можно подумать, как же так? Как я могу довериться некроманту, и согласиться найти ему алтарь? Во-первых, рассматривая его деятельность с моей, земной стороны, не вижу в убийстве полутора сотен воров и грабителей каких-то поводов для моральных терзаний. Когда в пограничных конфликтах погибают тысячи. Когда столько преступников оказывается на свободе. Пусть хотя бы здесь мир стал чище на эти полторы сотни негодяев.

Во-вторых, а кто сказал, что я поверил ему до конца? Да, история Корендо очень драматична, но вероятность того, что у него после нескольких тысяч лет одиночества кукуха долбанулась — очень велика. Постоянные перепады настроения — признаки очень характерные. Посмотрим, как он поведет себя в нашем походе. Может, окажется, что доверять ему алтарь — смерти подобно, и придется искать другой выход на драконов. А может, дальше эксцентричности дело и не зайдет.

Как только кончатся дожди, я перейду перевал. Гномам в горах наплету, что я из рыбацкого поселения с Восточных островов, и меня бурей унесло к этим горам. Даже перед этим схожу через восточный проход к морю, чтобы не напутать в описании берега. Дальше через земли горных орков и по берегу морских орков. Они практически мирные ребята. Не то, что Истинные. Кстати, сейчас начали изучать другие языки — орков, гномов, эльфов. Правда, там у каждого куча наречий, но как-нибудь сумею объясниться. Надеюсь.

По берегу дойду почти до границы Империи, и вглубь континента. И привет Свободные земли! Дальше план становится несколько размытым. На месте определюсь.

Если друг

оказался вдруг

И не друг, и не враг

а так.