Я не стал говорить о том, что его покровитель может оказаться враждебен этому миру. Ведь кому-то уходили его жертвы. Как бы друг не стал врагом.

Ну что же. Поняли мы немного, но мозговой штурм всё-таки принес результат.

— Подведем итоги, — я снова взял себе слово. — Кто виноват? На этот вопрос мы не ответили. Но это не граф. Это вообще не сознательное действие. Кто бы ни сидел в замке, пугать нас ему смысла нет. Значит, это кто-то страшный или что-то страшное. Так?

— Угу…

— Второй вопрос — что делать?

Ох уж эти извечные вопросы русской интеллигенции. Оказывается, других они тоже терзают.

— И что же делать? — Переспросила эльфиечка.

— Снять тр… Тр-тр-тр! А что нам остается? Только идти вперёд. Цель похода нам никто не отменял.

На этом и разошлись. То есть ушли Корендо и Натаниэль, а я остался сидеть на кухне за столом. Мне не давал покоя стертый разговор с богом. Что там могло быть такого, что нельзя вспоминать? Я начал перебирать всё, что имею и умею. Проверяя все воспоминания, я постепенно погрузился внутрь себя. Вот книга о первом годе жизни. От первых проблесков сознания в утробе до первых слов. Второй год, третий. Закладка торчит в первой четверти тома. И что здесь? Вот так-так. Это что же, вся моя жизнь могла пойти по-другому? Случайно попавшая под ноги отцу кошка, и я получаю травму головы. Легкую травму, но мои способности там не проснулись. Или кошка не была случайной? Так и до паранойи недалеко.

Вот серые тома жизни без способностей. Редкие полосы цветных страниц. Вот здесь что? Ага, ищу корову. Способность проснулась и снова пропала. И опять серые тома. Не думаю, что это здесь. Цветные книги жизни на Мастарке. Конец стеллажа. Вот последний том. И в нем вырвана одна страница. Она совсем пропала, или только спрятана? Где же теперь искать вчерашний день?

Я машинально шагнул дальше и увидел еще один стеллаж. Короткий, можно сказать — шкаф. Чем трудны похождения по внутреннему миру — это его изменчивостью. И ведь никакого учебника или пособия. Всё «методом научного тыка». Ткнул палочкой в электрического ската — вроде все нормально. Ткнул гвоздем — может и током шандарахнуть.

Вот он шкаф «Забытые воспоминания». Одна полка. На ней лежит одна папка. Взвесил папку в руке. Наверно, как раз на одну страницу. А папочка-то запечатана. Витой шнурок залит красно-оранжевым воском. Сверху печать — крылатый зверь в языках пламени.

Попробовал снять печать. Ого! Вроде воск, а ведь даже согнуть не могу. И шнурок не рвется. Потянул сильнее…

— Не стоит, — раздался спокойный голос за спиной.

— Ну, здравствуй, — обернулся я. — Почему же?

— Пока не стоит. — Смарагон выделил слово «пока». — А если я скажу «почему», то получается, что ты поймешь, о чем мы вчера говорили.

— Зачем же нужен был этот разговор, если ты его стёр?

— Ты случайно узнал то, что нельзя знать смертным.

— Оставить нельзя? Я не из болтливых.

— Само это знание заставило бы тебя действовать по-другому. И это может привести к разрушению мира. А может и не одного.

— Вот и стер бы эти данные.

— Не получалось. Весь наш разговор на одной странице. Её я и вырвал.

Странно как-то данные хранятся. Как на компьютере — пакетами или кластерами.

— Хорошо. Еще раз можно повторить вчерашнее, не затрагивая то, что нельзя.

— Для того и пришел. Идем… — и он вышел из моей библиографии.

Прошли центральный холл с камином. Со вчерашнего дня он уже обзавелся на стене шкурой медведя с игольчатыми зубами. Прошли в новенькую дверь. Передо мной открылся ангар с бассейном почти на всю площадь. Сейчас он был заполнен фактически до краев белой опалесцирующей жидкостью. Из стены торчал огромный кран такого диаметра, что я бы в нем растянулся в полный рост. Сейчас из крана текла совсем тоненькая струйка. Мы прошли по краю бассейна, и теперь стало ясно, что он разделен на две части. А дальняя от крана часть поделена еще на девять. Девять маленьких бассейнов выстроились в ряд вдоль торца большого бассейна. Хотя какие они маленькие. Каждый размером не меньше общественного городского бассейна. Это большой — чуть ли не с озеро размером. Каждая маленькая емкость наполнена одноцветной жидкостью — синей, красной, голубой, черной. Судя по всему на перемычке между основным и маленькими бассейнами стоят фильтры или приборы, перерабатывающие эту молочную жидкость в определенный вид.

— Думаю, ты уже понял, что это твоя Сила. У любого мага есть подобные бассейны. Но не все могут работать со всеми видами магии одновременно. Приглядись. Там, на дальнем конце есть трубы, по которым эта сила стекает к тебе, когда ты занимаешься магией.

Действительно, в каждый маленький бассейн была воткнута труба. Толстая, хотя и не такая огромная, как входная.

— Я прочистил тебе все каналы силы. Теперь ты единственный универсальный маг на Мастарке. Любая магия тебе по силам. Маги этого мира пользуются одной, редко — двумя видами сил. Остальные емкости и каналы силы у них засорены. К тому же я постоянно увеличиваю тебе объем бассейна и ширину каналов. Сейчас уровень твоей мощи соответствует архимагу. Тебе только нужны знания, чтобы использовать это. — Смарагон окинул жестом ангар.

— Я это и сам прекрасно понимаю. Но кое-кто срочно послал меня уничтожить Зло. Вот давай об этом Зле и поговорим. Кстати, это реальная картина — бассейны, трубы?

— Нет, конечно. Это игры твоего подсознания. Представил емкости с силой в виде бассейна, а каналы в виде труб? Вот и пользуйся. Каждый видит по-своему.

— Так что за Зло нас ждет? Эта информация не разрушит мир?

— Нет. Все равно узнаете, когда дойдете. Действиями графа открыта дверь в другой мир. Именно эманации того мира и насылают на вас кошмары, как на самых чувствительных членов команды.

— Надо дойти и запечатать дверь?

— Да. Ты слово в слово повторяешь себя.

Еще бы. Вчера и сегодня говорил один и тот же человек.

— Дойти. Разжечь на пороге моё пламя. И береги свой запас. Уже сейчас поток от меня почти прекратился. Там, возле двери, его не будет совсем. Пока ты не запечатаешь дверь. Будет трудно. Окружающий мир будет сопротивляться. Ты должен иметь большой запас силы. Береги её.

— А если по дороге разжигать твое пламя?

— Повторяешься. Сам поймешь почему нельзя? Вчера понял.

— Это будет как маяк для твоего противника.

— Молодец. Тогда до встречи у дверей. Теперь я вряд ли смогу пробиться, даже во сне.

— Нет. Еще один вопрос. Кто покровитель Корендо?

— Вот этот вопрос и был вчера запретным. Могу сказать только одно. Он наш союзник.

— Надолго ли?

— На твою жизнь — точно. Даже на растянутую жизнь мага. И вот еще что… — Он задумчиво поднял глаза, ухмыльнулся и наклонился к моему уху. — Проснись!

— Тьфу ты! — подскочил я со стула. — Бог называется… Мальчишка.

В голове возник образ качающегося указательного пальца.

— Ну, ладно, ладно. Извини. — Проворчал себе под нос.

Пожалуй, надо собрать всех и обсудить дальнейшие действия.

Интересно, Довена говорила Натаниэль тоже самое?

Стоял тот дом, всем жителям знакомый, —

Его еще Наполеон застал…

В.Высоцкий

[41] «Песенка агента 00Х» из мультсериала «Приключения капитана Врунгеля» 1976–1979 г.г. Музыка: Георгий Фиртич. Слова: Ефим Чеповецкий.

— Господин капитан! Господин капитан!

Ну вот. Только хотели с Вогниром перекусить. И нате вам — проем дверей перекрыла эта туша с улыбищей на весь стен зубов.

— Что у тебя, Бальчис?

— Крестьяне, господин капитан.

— Откуда у тебя крестьяне, Бальчис?

— Это не у меня, это у господина графа.

— А у тебя что?

— Крестьяне…