— Хотите сказать в одной команде с Риной? Но как на это отреагируют фанаты? Не думаю, что им это понравится. — Не унимался Ранма.

— Двух фаворитов в одной команде не бывает. Убьешь ее и займешь ее место.

Небрежно брошенная фраза ошарашила Ранму. Все их с Риной планы по побегу, что они обсуждали последний год, после битвы с осьминогом, обрушились вмиг. Ситуация выходила из-под контроля, друзья были в опасности.

***

Все собрались в здании лазарета, которое всегда практически пустовало, и заняли свободную палату. Крид имел много привилегий, его хозяйка души не чаяла в юноше и позволяла ему своевольничать сколько вздумается, в том числе использовать помещения не совсем по назначению.

— Уф, ну и жара сегодня. — Уселась на ближайший стул Рина, обмахивая себя веером. — От фанатов сегодня отбоя нет.

Лицо Вайлет залило краской. Рина сидела раскованно, выпятив грудь, томно дыша и закинув ногу на ногу. Блин, и когда она успела отрастить себе почти третий размер? И бедра у нее стали просто восхитительны. А это что, задница? Вайлет могла поклясться, что ещё неделю назад у Рины не было ничего этого.

— Кошка, хватит. — Начала она. — К тебе лезут фанаты, потому что ты одеваешься и ведёшь себя, как жрица любви. Верно, парни?

Ранма и Крид с блестящими глазами буквально пожирали каждый сантиметр гладиаторши. Вайлет как следует зарядила Криду по голове, полукровка же успел поставить блок.

— Кобели! — Фыркнула девушка.

Вайлет обернулась к Рине.

— Давай ближе к делу, кошка.

— Мы бежим. Как можно быстрее, прямо во время нашей с Васаром схватки.

— Это безумие! — Воскликнула Вайлет. — Бежать сейчас? Корабли не готовы, их еще доводить и доводить до ума.

— Это единственный шанс, который у нас будет. — Ответил Ранма. — По другому никак. Меня выкупил дом Скарлет, они хотят стравить нас в схватке насмерть.

— Согласна с Васаром, когда толпа узнает, что наш бой будет последним, то они поднимут такую бучу, что мало не покажется никому. Слухи о наших отношениях разошлись, как пожар. — Поддержала разговор Рина, одновременно точа меч.

— Ты о чем? — С недоумением посмотрел на нее Ранма, удивленный, что о нем судачат на острове.

— Узнаешь. — Ехидно ответила Рина.

— Сколько с нами человек? — Вклинился Крид.

— Около сотни, большая часть — из моей команды гладиаторов, но есть и простые матросы. — Ответила кошка.

— Слишком много. Нужно разделится. Хоть я и успею подготовить "Буреносец", но орудия на нем еще не способны стрелять, все никак не отлажу давление магмы, да и болванок для стрельбы там нет, не говоря уже о проблемах с нейроинтерфейсом. — Вайлет продолжила. — Предлагаю Ранме повести часть команды на мой корабль.

— Я тоже с ними. — Поддержал Крид.

— Эй, так не пойдет. — Отвергла предложение Рина. — Уговор был, что Ранма идет со мной. Почему мы должны менять план?

— Если команда столкнется с рептилоидами, то им нужен кто-то, кто защитит их. Ты знаешь еще кого-то на острове, кто сравним с нами в силе? — Задал вопрос полукровка.

— Нет. — Поджала уши гладиаторша.

— Тогда я должен идти с ними. Я не могу оставить их одних на растерзания рептилоидам.

— Хорошо. Хорошо. — Фыркнув, согласилась Рина. — Но клянусь, однажды мы с тобой будем в одной команде, Васар. Я не разбрасываюсь обещаниями.

— Ха, то-то же, кошка драная! Он идет с нами! — Торжественно заявила блондинка.

— Вайлет! — Рявкнул на нее полугном. — Пожалуйста, сейчас не время.

Девушка испытала секундное замешательство, из-за того, что на нее повысили голос. Первой ее мыслью было дать Ранме оплевуху, но что-то остановило ее. Вайлет успокоилась и продолжила разговор, отметив про себя, что Ранма повзрослел. Сердце девушки забилось чаще и явно не от обиды.

— Я поняла-поняла. Я буду на корабле, когда начнется побег, мне нужно подготовить его к выходу в море. — Продолжила она.

— Я открою врата, преграждающие выход в открытое море. А перед этим подпалю пару зданий, что из пластали и дерева, создам шороху. Мне удалось раздобыть немного горючего песка и плазменных батарей, будет настоящий фейверк. — Продолжил Крид. — Хоть мне и кажется, что мы скорее всего погибнем, я лучше попытаю счастья с вами, чем останусь здесь еще хоть на день. У меня тазовые кости уже болят. Я так больше не могу.

— Извращенец… — Добавила Вайлет.

— Ты о чем? — Спросил ее полугном.

— Неважно. — Хором ответили ему все.

— Значит, когда начнется заварушка — нам нужно будет пробивать путь к кораблям. У нас будет лишь несколько минут.

— Но как ты планируешь разъярить толпу? — Спросил Ранма.

— У меня все схвачено. Ты только поддайся мне под конец представления. — Рина подмигнула своему собеседнику.

— Тогда всем удачи! Даю вам слово, что костьми лягу, но вытащу нас отсюда. — Поклялся полукровка.

Ранма протянул вперед ладонь. Крид тут же положил на нее свою пятерню, Рина сделала это следом. Вайлет, чуть помявшись, положила и свою изящную ручку, скривив лицо от прикосновения к кошке.

***

Трибуны были забиты битком, впрочем, как и всегда, когда сходились две легенды. На этот раз на арене не было каких-либо гейзеров или луж магмы, все основательно подчистили и остудили, чтоб никто из бойцов не воспользовался преимуществом ландшафта.

Два бойца медленно приблизились к центру арены. Гул голосов нахлынул на них бушующей волной:

— РАНМА! РАНМА!

— РИНА! РИНА!

Глашатай начал свою речь, пытаясь перекричать через динамики сотни рептильих глоток.

— Спешу донести что гладиатор Ранма был выкуплен кланом Скарлет, и теперь они с Риной находятся в одном статусе чемпионов арены. — Оратор указал на запаршивевшего серокожего ящера в ВИП ложе и продолжил. — Глава дома решил, что двое чемпионов — это слишком много для одной арены. Посему сегодня между нашими бойцами состоится схватка насмерть.

Гул стих. Начали раздаваться недовольные возгласы, никто из зрителей не хотел терять навсегда своего фаворита, на которого он делал ставки.

Рина подала знак, мечник атаковал девушку. Клинки скрестились, трибуны открыто начали требовать остановить это безобразие. По плану фехтовальщицы, Ранма должен был поддаться через две минуты, когда недовольство организаторами достигнет предела.

После очередного обмена ударами, парнишка специально попался на подсечку Рины и упал на арену. Девушка занесла над ним клинки. Толпа замерла.

— Надеюсь твой план не включает мою смерть. — Съязвил Ранма.

— Нет, но в нем есть кое-что другое.

Она наклонилась к поверженному противнику и нежно поцеловала его в губы.

— Рина? Какого ты творишь?

— А что, не ясно? — Кокетливо ответила девушка.

— Я все понимаю, но не думаешь, что время не совсем подходящее? Мы вроде как сражаемся.

— Это сигнал, дурашка. Я живу здесь уже давно, и в курсе, что чешуйчатые с ума сходят от романтики, они будут воспевать этот момент в балладах. Посмотри вокруг.

Трибуны взорвались, ящеры требовали немедленно остановить бой. Кое где начались потасовки.

— Чего это они? — Оглянулся полугном.

— А не понимаешь? Для них сейчас все выглядит как трагедия, организатор попытался заставить любовников сражаться между собой до смерти. Это страшный грех, даже по отношению к рабам. Слухи о нас, как о паре влюбленных множились еще с той схватки с осьминогом, то, что мы спасли друг друга они трактовали весьма однозначно.

— Но ведь мы с тобой не влюблены.

— Ты правда так считаешь? — Прошептала Рина, закусывая губу.

Ранма залился краской. Тут девушка его обыграла.

К ним поспешила охрана, но несколько ящеров, спрыгнувших с трибун, сцепились со стражниками, не позволяя навредить своим кумирам. Рина подала другу руку, тот быстро поднялся на ноги и подхватил выроненный меч. В следующий момент, согласно их плану, Ранма создал вспышку биотического света, ослепив ближайших ящеров. После чего, гладиаторы помчались в сторону трибун, надеясь убраться с арены.