— Пошел вон! — Крикнул Кузнец.

— Уже ухожу, обратный путь найду сам.

Адмирал РТК покинул забитую хламом кузню. Под конец таки угодив ногой в ведро с гвоздями и громко матернувшись при этом.

— Почему нет, дед?! — Крикнул Ранма. — Это мой шанс выбиться в люди. Я бы смог накопить денег и подняться по карьерной лестнице. Мог бы выбраться в космос. Найти…

— Довольно! — Ударил молотом по заготовке Магни, так, что разлетелись искры. — Ты ничего не знаешь об этих людях! И, надеюсь, не узнаешь. А теперь раздувай огонь. Впереди много работы.

***

Под вечер, уставший и мрачный, словно туча, Ранма подошел к прилавку, где считал кассу Крид. В течении дня приходило несколько клиентов, покупавших хозяйственные инструменты и расходные материалы, но никто больше не заходил за мечами.

— Чего хмурый такой? — Наклонил голову Крид. — С дедом чего не поделили? Обычно я с ним цапаюсь, пожалей старика, вдвоем мы его точно со свету сживем, если кровь пить будем.

— Тот РТКшник сказал что-то перед уходом? — Спросил полукровка.

— Забрал мечи, попрощался и ушел. Выглядел довольным. Бормотал себе что-то под нос про крыс.

— Ясно.

— Ты чего?

— Все нормально. Сделай телевизор громче, что там по новостям?

***

С ВАМИ СНОВА МАРГАРИТА БОБРОНЯН: СПЕШИМ СООБЩИТЬ, ЧТО НОЙ, ЗНАМЕНИТЫЙ КАПЕР, ОСТАНОВИЛСЯ В РЯЗАНИ И ПРОБУДЕТ В ГОРОДЕ ЕЩЕ ДВА ДНЯ. ЕГО КОРАБЛЬ — КОВЧЕГ ПОД НАЗВАНИЕМ "АРАРАТ", ОДНО ИЗ КРУПНЕЙШИХ, ИЗВЕСТНЫХ СУДОВ, ИЗВЕСТНЫХ НАМ. ПО СЛУХАМ, НОЙ ОБЪЯВИЛ НАБОР В КОМАНДУ, ЧТОБЫ КОМПЕНСИРОВАТЬ ПОТЕРИ, ПОНЕСЕННЫЕ НА КРАЙНЕМ РУБЕЖЕ. ПЕРЕХОДИМ К ДРУГИМ НОВОСТЯМ: ПУЩЕНА В ЭКСПЛУАТАЦИЮ НОВАЯ ВЕТКА МОНОРЕЛЬСА, ПРОХОДЯЩАЯ…

***

— Вот оно, Крид. — Улыбнулся полукровка.

— Что оно?

— Помнишь ты вечно рассказывал, что пираты, с которыми ты конфликтовал, просаживают какие-то страшные суммы в барах и борделях, где ты бывал? Что твой месячный оклад — это просто один раз угостить всех посетителей.

— Ты предлагаешь наняться к Ною в команду? — С недоверием взглянул на него друг. — Которая по счету эта из твоих охуительных идей? Мы уже пытались торговать ворованными запчастями к кораблям, петь в подземке, играть в казино…Всего и не упомнишь.

— Без понятия. Но в этот раз все серьезно. — Он смерил друга взглядом. — И Крид, иногда читать мысли неприлично, знаешь ли?

— Это моя суперспособность, дружище. Ведь я — супергерой.

— Хорош заливать, ты только что ее выдумал.

— Как знать. — Пожал плечами Крид. — Зрение и слух ведь у меня и правда хороши. Но ты точно уверен? Дед хоть и тот еще старый козел, но сбегать от него к пиратам…

— Каперам. У них есть лицензия. К тому же мы вдвоем что-то да умеем, не пропадем.

— А старик? Оставим его одного?

— Мы все равно нахлебничаем. Он прекрасно справлялся один, когда мы были мелкие. В море у нас хотя бы будет шанс заработать денег на свои мечты. — Взгляд полукровки устремился вверх.

— Ты все еще не бросил эту затею? Десять лет прошло, как она улетела на войну среди звезд. Ни весточки, ни письма, ничего. Она может быть давно мертва.

— Хватит! — Отрезал Ранма. — Ни за что не поверю, что мою мать так просто убить. Ты со мной или нет?

Крид принялся загибать пальцы.

— Теплая кровать, легкая работа и горячая еда с дедом или риск, невзгоды и неприятности с тобой? Я в деле, братишка, ты же без меня пропадешь.

— Значит решено. — Пожал руку другу Ранма. — Мы станем пиратами. Через лет пять накопим на свой корабль, а там и лицензию приобретем. Еще лет десять и будем, как сыр в масле кататься.

— Пойду соберу вещи.

— У нас же еще два дня. — Удивился полукровка.

— У меня много вещей. — Многозначительно сказал его друг.

Крид птицей взлетел по лестнице, оставив Ранму одного. Тот закрыл лавку и выключил свет. Сквозь неон улиц на него смотрело отражение с витрины. Глаза у двойника сияли алым.

— Как у крысы. — Усмехнулся Ранма.

Джинсы, рубаха, кеды. С десяток футболок с различными логотипами Рязанских компаний, рекламирующих все подряд: от борделей и банков до наемных убийц и каналов телевидения. Стоило бы еще взять какие-нибудь перчатки, чтобы не замарать руки, но последние белые, что у него были, Крид порвал о бляху ремня.

— И так сойдет. Куплю новые по дороге. — Он размял пальцы и потянулся к коробке на верхней полке антресоли.

Кое как, едва не выронив, он достал свое сокровище, сел на старую скрипучую кровать и, с придыханием, открыл крышку.

Внутри, на алой атласной подложке, лежали два пистолета. Не какие-нибудь энергетические поделки, излучающие свет и жар, нет. Настоящий раритет — огнестрельное оружие, подобные экземпляры были редкостью на этом жарком мире. Белый материал, похожий на кость, латунные накладки и стильные рукоятки в виде головы дракона. Крид взял один из них в руку, ощутив приятную тяжесть. Почему то именно тяжесть всегда ассоциировалась у него с надежностью. Таким пистолетом можно было спокойно забить человека насмерть, даже не спуская курка. Навел в оконный проем и нажал на гашетку. Боек звонко щелкнул по тому месту, где должен был быть заряд, четырехзарядный барабан сделал часть оборота. Он снова положил их на место, бережно завернув в ткань. Такое нельзя показывать незнакомцам, огнестрельное оружие — признак аристократии.

Он не помнил, откуда у него оказались эти стволы, но отец Ранмы научил парнишку пользоваться ими, пока был жив. И строго-настрого наказал ни в коем случае не терять их и не демонстрировать, если не готов пустить их в ход.

Крид сотни раз силился вспомнить свою настоящую семью, но каждый раз натыкался на стену неведения в своем разуме. Магни и Айод однозначно знали больше. Но если дядька давно лежит в земле, то дед просто отказывался поднимать эту тему, раз за разом. Однажды Крид просто бросил попытки узнать что-то у этого бородатого вредного гнома.

Отбросив эти мысли, он направился в комнату своего лучшего друга, справиться о том, как идут его сборы.

Ранма сидел у себя на кровати, в залитой лучами неона комнате, и смотрел в пустоту. Он даже не заметил стоящего в дверном проеме Крида.

— Уже собрался? — Спросил он.

— А? — Он словно вышел из транса. — Да, почти. Присел вот, на дорожку. — Ранма похлопал по кровати.

— Ты ведь даже не начинал. Может помочь? — Спросил Крид, входя в комнату.

— Наверное. Хотя, в принципе, кроме сменной одежды и оружия ведь ничего не надо. Ну может немного денег, не оставлять же наши сбережения дома. Сменку я возьму, свой меч тоже. А вот что дальше то?

Крид сел на стул возле письменного стола, развернув его спинкой вперед и облокотился, подавшись к Ранме и пытаясь получше разглядеть каждую тень эмоции на лице друга в неоновом полумраке. День от ночи здесь отличался лишь тем, что днем кипела работа в кузне.

— Ты уверен, что готов? — Серьезно спросил он. — Я то сбегаю уже не первый раз, а для тебя это может быть в новинку. Это не наши забавы и попытки заработать на улицах, в этот раз все будет серьезно.

— Не строй из себя крутого. — Ухмыльнулся Ранма. — Каждый раз, когда ты пропадал больше, чем на неделю, я шел искать тебя по всей Рязани. И каждый раз ты встревал в какие-нибудь неприятности, из которых приходилось тебя выручать.

— Как в тот раз со взломом бакалейной лавки? Я тогда так напился, что ног не чувствовал, понятия не имею, зачем разбил ту витрину? Видимо солонины захотелось. — Крид расхохотался.

— Или, когда пришлось отбиваться от полудюжины пиратов, которых ты обыграл в карты и раздел до нитки. У меня с того случая шрам на животе остался. — Ранма приподнял майку, показывая порез.

— Да, знатно тебя тогда пырнули, думал, что все, хана тебе, братишка. Даже не хотел тебя домой тащить.

— В смысле?! — Скривил гримасу шокированный полугном.

— Я боялся, что дед меня прям на пороге и замочит. — Улыбнулся Крид. — Правильно поступили, что в травмпункт зашли сначала, тебя хоть кое-как тогда перевязали.