— Кстати о членах команды: а где наш новый друг?

— Если он потратил всю воду — я его выброшу в море лавы. — Скрежеча зубами добавила Вайлет.

Словно ожидая этот вопрос, в кают-компанию зашел опрятный мужчина лет пятидесяти, с залихвацкими длинными усами, аккуратной бородкой и выбритым рыжим чубом, кое где тронутым проседью. На левой стороне черепа, там, где должно было быть ухо, красовался старый, потемневший от времени ожог. Отмытый от пыли и грязи бардовый кафтан переливался золотой вышивкой, на бедре позвякивала сабля, а начищенные кожаные сапоги четко печатали шаг.

— Позвольте вновь представиться, капитан, госпожа, уважаемый рыцарь, Крид: Я — Ольгерд фон Эверек, путешественник между мирами, великий стратег и мастер меча, известный в тысяче измерений. Если вы уже встречали кого-то под таким именем, то знайте, что он — самозванец и ханжа, нагло укравший мое доброе имя и мою славу. Рад нашему знакомству, похоже что мы будем путешествовать вместе.

— Очень приятно. — С придыханием ответила Вайлет.

— Весьма рад знакомству, мироходец. — Мимолетом пробросил фразу Солер.

— Ты выглядишь моложе, чем раньше. — Подметил полугном.

— Это все борода, кэп.

— Привел себя в порядок и сразу стал душой компании, только посмотрите на него. Между прочим, я каждый день моюсь. — Недовольно пробурчал Крид.

— Так вот, какой пидарас тратит всю воду? — Завелась Вайлет. — Мне надоело находить в рециркуляторе золотые волосы, я уж грешным делом на себя думала, что лысею, а это ты, братец.

— Вайлет, не кипятись, вода же никуда не уходит. — Отмахнулся Ранма, наливая себе чай.

— Кэп прав, госпожа, не стоит озарять гневом столь милое лицо из-за такого пустяка.

— То, что ты за меня заступаешься, еще не значит, что мы сработаемся, фон Эверек. — Прошипел стрелок.

Ольгерд вытащил из-за пазухи бутыль дорого рома и плеснул в чашку пирату.

— Может и сработаемся. — Пожав плечами дополнил Крид, и опрокинул чашку с напитком.

— А когда мы отправляемся, капитан? — Поинтересовался Ольгерд.

— Думали через пару дней, а что?

— Может быть немного ускоримся? — Предложил рыжий мечник, параллельно выставляя на стол вокруг голокарты еще с десяток бутылок.

— А в чем собственно дело, Ольгерд?

— Он их украл, братишка, очевидно же. — Как топором отрубил Крид.

Ранма глубоко вздохнул. Клептоман и алкоголик. Что же, ради отличного учителя, стоит смирится с некоторыми его недостатками.

— Не алкоголик, а алхимик. — Сказал, словно прочитавший мысли капитана, Ольгерд.

Небольшой изящный звездолет вышел из гиперпространства и быстро приближался к планете. На борту было всего три члена экипажа и никакого груза. Эльфийские инвесторы из империи отправили ревизоров с целью проследить за исполнением договоров и собрать данные об инвестициях.

К высокому темноволосому эльфу в облегающем одеянии с коротким плащом, бластером и световой саблей на поясе подошла юная девушка, невысокая для эльфа, тоже с темными длинными волосами, собранными в аккуратный пучок и сизыми глазами без зрачков. Пару раз коснувшись своего голо-наруча, она вывела перед глазами дополнительную реальность, которая тут же обволокла планету за стеклом панорамных иллюминаторов корабля кучей таблиц, графиков и бегущих рун текста.

— Очередной мир-шахта. — Промолвила она. — Вращается вокруг красного карлика, время вращения планеты синхронизировано с обращением вокруг звезды, отчего на одной половине всегда день, на другой — ночь. Имеет спутник в точке Лагранжа номер 2. Спутник искусственный, представляет собой конструкцию из светоотражающих пластин, для обеспечения освещения темной стороны планеты. Тем не менее, из-за плотных высотных облаков, состоящих из пепла и диоксидов серы и углерода, на планете постоянные сумерки. Видимая смена дня и ночи отсутствует. Геология представляет собой неустойчивые острова магматической природы. Тектоническая активность чрезвычайно высокая. Два основных стабильных участка суши находятся на солнечной и теневой сторонах соответственно, темный во много раз превосходит светлый по площади, неровностям рельефа и залежам полезных ископаемых. Основными типами ресурсов являются: драгоценные и полудрагоценные металлы и минералы в больших объемах, радиоактивные изотопы, твердотельные сплавы и композиты, получаемые при больших давлениях в недрах планеты. Доставка на орбиту происходит через механизм типа «орбитальный лифт», ввиду невозможности беспрепятственного прохождения сквозь слой облаков. Орбитальный лифт расположен на солнечной стороне…бред какой-то. Зачем строить лифт на другом конце планеты, если добыча идет на темной стороне?

— Первый раз на Твайлайте, как я посмотрю, L-34? — Вздохнув, спросил ее собеседник, явно заскучавший во время доклада, который он слышал не раз.

— Так точно, сир Интендант. Мое первое назначение к вам на военный логистический корабль, мы вместе с 1-UK приписаны к вам сразу, после выпуска из академии.

— Новички значит. Что ж, это объясняет твою дотошность и странные вопросы. — Он, пожав плечами, продолжил. — Часть более-менее стабильной суши, на которой идет добыча полезных для империи, аборигенами называется «Крайний рубеж». Как думаешь, почему?

— Среди туземного населения подобные названия зачастую дают тем областям планет, которые недостаточно освоены. Но это актуально только для докосмических цивилизаций, либо рас мироходцев, которые используют порталы и смежные измерения, вместо звездолетов. Здесь же у нас есть четкие следы космической колонии, в виде искусственного спутника и лифта. Даже орбитальная станция довольно развита, тут с десяток кораблей, как я погляжу. — Эльфийка указала на зафрахтованные звездолеты, которые уже можно было разглядеть издалека, подлетая к станции. — Я в недоумении, объясните, почему вся инфраструктура на другом конце планеты?

— Выведи на главный экран показатели сейсмической активности, температуры и давления. — Попросил собеседник.

— Сей момент. — Эльфийка пару раз коснулась интерфейса на предплечье и ахнула. — Больше двух тысяч землетрясений в стандартные сутки с магнитудой больше десяти баллов?! Температура под 350 градусов от абсолютного нуля? Это же на 20 градусов ниже точки кипения…Почти две атмосферы давления. Это же геенна огненная, место, где обитают дэва.

— Удивлена? Этот островок, на котором построен лифт — единственное место на планете, которое не трясет каждый день. И то это заслуга технологий, остров буквально заякорен тяжелыми столпами из адамантия, чтобы не уплыл куда не надо.

— Не то слово! Как там вообще возможно жить? Это же все равно, что жить в жерле вулкана. — Сокрушалась девушка.

— Кстати о вулканах. Выведи пожалуйста моделирование поверхности с химическим составом.

Девушка еще раз пробежалась пальцами по интерфейсу. У нее задергалась бровь.

— Это просто, дэва меня побери, невозможно. Моря из лавы. Звучит как шутка, мы что, на самом деле будем туда спускаться?

— Именно так, юная леди. И впредь подмечу, что хоть вы теперь и в армии, все еще не стоит ругаться, как космопехотинец.

— Простите меня, сир Интендант. — Девушка прикрыла руками рот, в помещении послышалось хихиканье. — Элис, прекрати, не позорь меня.

— Ничего страшного, но советую следить за своей речью в этих диких местах. Кое-кто может принять твои чертыханья за попытки проклятья и напасть. — Он смахнул рукой с экрана данные, оставив лишь картину космической станции, к которой они вот-вот пристыкуются. — А теперь приготовь заверенные карты памяти, мы должны помимо ревизии, еще и скачать местные данные по финансовому состоянию компании, в которую вложились наши владыки. А и нашего парнишку разбуди и позови ко мне, он отвечает за сбор данных о транзите звездолетов, его отправим в администрацию космопорта.