— Интересная мысль, мисс Хьюз, — отсмеявшись, медленно произнес Александер. — Вы правда думаете, что я чего-то не могу сделать?

Я задумалась. Его возможности и впрямь поражали воображение. Но я как-то не задумывалась, насколько они…

Звякнул колокольчик у двери. В кафе вошел новый посетитель. Официантка дернулась, но тут же вернулась к бокалам. Новый посетитель не привлек ее внимания. Вернее, новая… посетительница. Волна фальши и недовольства. Яркое красное платье. Черные длинные волосы. Злое лицо. Марго Мейз Миднайт решила пообщаться с нами.

— А вот и ты, — бросил Александер, когда брюнетка оказалась рядом с нами. Блондин игнорировал Марго и смотрел на меня влюбленным взором. От любого другого мужчины столь страстный взгляд мог бы потешить самолюбие, но…

— Вот значит как, — процедила Марго. Ее лицо пошло алыми пятнами.

— Я ждал тебя раньше, — Александер бросил мимолетный взгляд на брюнетку и снова уставился на меня. Намечалась очередная некрасивая сцена из банальной мелодрамы, в которой мне досталась роль подлой разлучницы.

— Вот значит как, — повторила Марго. Она заметила, что с моей рукой всё нормально и помрачнела. Пятен на побледневшем лице стало еще больше.

— Да, так, — отозвалась я и глубокомысленно улыбнулась. Если уж играть роль, так играть ее до конца.

— Хорошо, — Марго покопалась в сумочке, вытащила на свет небольшой нож. Не нож! Заостренный стилет с фигурной гардой и крупным красным камнем на навершии.

— Ты не сможешь, — Александер улыбнулся. Он не прекращал смотреть на меня. — Нет ничего, что…

— Правда? — прошипела Марго, перебивая блондина. — Прям ничего-ничего нет? Ты так в этом уверен?

— Уверен, — Александер с улыбкой глянул на брюнетку, на оружие в ее руках, и улыбка… увяла. На вечно довольном лице чуть ли не впервые промелькнули удивление и… тень страха. — Даже та-а-ак? Ты не посмеешь.

Последние слова прозвучали быстро, отрывисто. Словно Александер не констатировал факт, а убеждал, причем убеждал не только себя, но и хозяйку стилета.

— Ты так в этом уверен? — и снова повтор, словно вместо Марго рядом с нами оказался заевший музыкальный автомат. Брюнетка перехватила стилет, подняла над головой, замахнулась.

— Уверен, — к Александеру вернулось спокойствие. — Ты не сделаешь этого. Во-первых, Совет не дал тебе разрешения на это. А во-вторых, ты любишь меня… и это сдерживает тебя куда сильнее.

— Правда? — Марго снова замахнулась, но удара так и не последовало. В ее глазах мелькнули слезы. Рот скривился, губы задрожали. — Ты уверен?

— Мне надоел этот бессмысленный разговор, — Александер, вернувший себе довольство и высокомерие, снова взглянул на меня. — Видите, мисс Хьюз, даже меня можно напугать.

— Бессмысленный разговор… — глухо повторила Марго и, всхлипнув, опустила стилет. Провела рукой по лицу, размазывая помаду и подтекающую тушь.

— Некоторые вещи могут нам причинить нам вред, — Алекс Александер продолжал говорить, больше не обращая внимания на брюнетку. — Но само по себе это древнее оружие не несет угрозы. Намного важнее, кто им владеет. Жалкие слабые создания не рискнут воспользоваться им. Нужна решительность, твердость, уверенность в своей правоте. И мало кто…

Александер запнулся, булькнул. Изо рта потекла кровь.

— Решительность говоришь? — прошипела Марго выдрала стилет из груди блондина и снова вонзила. — Твердость? Уверенность в своей правоте?

Ее лицо перекосилось. В глазах полыхало бешенство. Она резко выдернула стилет и тут же без замаха нанесла новый удар. И еще. И еще… И… Красное пятно на груди Александера расплывалось, увеличивалось. Капли крови забрызгивали стол, белый подоконник, стеклянную витрину, меня.

Я ошарашенно смотрела на это и не пыталась помешать. Чужая безумная ярость парализовала меня, заставила сжаться, замерзнуть…

— Доволен? — Марго выдернула стилет и замерла. По щекам текли слезы, оставляя за собой черные дорожки. Красивые плечи дрожали. — Ты наконец доволен мной? Я показала себя хорошей ученицей? Молчишь? Молчишь?!.

Голубые глаза Александера закатились. Он всхрипнул и упал лицом на стол. Я дрожала, смотрела на него, а в глубине головы билась холодная мысль: «Ну вот, очередной план псу под хвост».

Я видела, как Александера атаковал оборотень. Отец Эдуардо использовал против него экзорцизм и силу Источника. Александер всё это пережил, но сейчас… Я почему-то сомневалась, что несносный блондин вывернулся и в этот раз.

— Молчишь?! — кинжал впился в спину Александера, пришпиливая его к столу, а Марго посмотрела на меня. Пугающий прищур. Крошечные зрачки, не зрачки — булавочные головки. Испарина на лбу. Перемазанное лицо. Тушь, помада, комочки тонального крема и кровавые брызги.

Я вжалась в спинку дивана. Страх полностью овладел мной. Сознание пыталось бороться, но… Моя клетка оказалась переполнена вязким обездвиживающим страхом. Всё попытки сделать хоть что-то, достучаться до тела, заставить его сдвинуться с места не приводили ни к чему.

— Я предупреждала тебя, шлюха, — в голосе Марго слышалась ненависть. — Думаешь, я убью тебя прямо сейчас? Не думай. Ты так легко не отделаешься. Должна же ты увидеть, как твой мир погибает под волнами хаоса. Воздух сдерет кожу с костей, легкие вывернутся наизнанку, а каждая клеточка твоего тела будет орать от боли. Из-за тебя сдохнут твои родственники, знакомые, друзья…

Марго продолжала говорить, а какая-то часть моего сознания продолжала анализировать ее слова. Если она собиралась уничтожить наш мир с самого начала, то с какой стати мне стоило прислушиваться к ее предупреждениям? Или Марго не дружила с логикой? Или что?..

— Шлюха! — выплюнула Марго напоследок, вытащила стилет из спины Александера и направилась к выходу.

— Вы хотели что-то заказать? — к Марго подбежала официантка и тут же замерла, удивленно оглядываясь. Похоже, аура, дающая брюнетке избирательную незаметность, на мгновение исчезла. Звякнул колокольчик, официантка бросила взгляд на открывшуюся дверь, пожала плечами и вернулась за стойку.

Марго ушла. А я осталась за столиком.

И на нём в луже крови лежал мертвый Алекс Айс Александер, заместитель директора по персоналу ГК Триумф. И на нас пока никто не обращал внимания. Ключевое слово — «пока».

«Смерть это только начало! Но не для того, кто умер…» Из дневника Рианы Хьюз

Я осторожно потянулась к Александеру, почти тыкнула в него пальчиком, но тут же одернула себя. На живого он не походил, дышать не дышал, кровь из ран уже не текла, и проверять наличие пульса, на мой взгляд, было совершенно бессмысленно. Надежда на то, что он вот-вот встанет, одернет пиджак и нагло улыбнется, даже не таяла, уже растаяла и испарилась.

Похоже Марго переиграла Александера. Ну как, переиграла. Особого удовольствия от победы она почему-то не испытывала. Ее лицо… Меня до сих пор передергивало от безумного выражения ее лица.

— И что теперь делать с трупом? — подумала я вслух и мысленно обругала себя. Люди в кафе никуда не делись. Пусть аура невнимания продолжала действовать, но я не знала, как долго она продержится. Следовало спешить и не привлекать к себе внимания. Понять бы как…

Я быстро осмотрела кафе и облегченно вздохнула. Видеокамеры отсутствовали. Запомнить меня могли только люди, но не сейчас, пока еще сила Марго, а, может, и Александера продолжала действовать. Перегнувшись через стол, забрала папку с отчетом. Торопливо протерла столешницу рядом с собой влажной салфеткой и повторно осмотрела «место преступления». Есть я не ела, пить не пила, за зеркальное стекло руками не хваталась. Каких-нибудь других следов я оставить… Ох! На спинке диванчика заметила длинный каштановый волос. Мой. Осторожно подхватила и его. Хотелось надеяться, что оставшегося биоматериала не хватит для генетической экспертизы. В тюрьму мне не хотелось. Да и родители вряд ли обрадуются новости «Студентка-первокурсница убила представителя крупной транснациональной компании».