— От Стаи буду только я, — Кларк опустил голову. — Извините.

— Ясно, — гладкое лицо священника осталось таким же гладким, черные глаза хранили непроницаемую таинственность. Казалось, вампира ничуть не тронула эта неприятная новость. — Ложа в помощи отказала. Часть решила сохранить нейтралитет, а часть… заключила с Джентри договор. Они помогут уничтожить этот мир, а Марго Мейз Миднайт переселит их в другой, в котором они не будут связаны правилами и клятвами. Так что завтра нам придется сражаться с вампирами.

— О! Вампиры! — обрадовался Георг Гирш. — Я пойду с вами! Покажу вам, на что я способен.

— Как скажешь, — Кларк позволил себе мрачно усмехнуться: похоже, участие в бою самозваного охотника на нечисть подразумевалось по умолчанию. Оборотень помолчал немного и перевел взгляд на Лапласу: — А что Хранители?

— Хранители решили не рисковать, — невозмутимо сообщила она. — Все силы они бросят на защиту Источника в Кит-Сансе.

— Они что, — не удержалась я, — не понимают, что Марго именно этого и ждет?!

— Всё они понимают, — Лапласа свысока глянула на меня. — Но было принято решение не распылять силы. К появлению Марго они подготовят пару сюрпризов. Думаю, она неприятно удивится…

Говорить о том, что и Марго может неприятно удивить, я не стала. К чему? Хранители всё решили. Александер оказался прав: их наглость и самоуверенность перешла все разумные границы.

— Значит, помощи от Хранителей, — мрачно уточнила я, — нам ждать не стоит?

— Почему не стоит? В вашей авантюре буду участвовать я, отец Эдуардо и, — Лапласа указала на мужчину, сидящего рядом с ней, — Шрам.

— Очень приятно, — мужчина приподнялся, изобразил поклон и вернулся на место.

— Очень, — буркнула я и выжидающе посмотрела на Бобби.

— Орион помогать не будет, — тяжело вздохнула она. Если честно, иного ответа я не ждала. Разговор с Харви Тернером и так расставил все точки над «и». — Я отправила официальный запрос. И получила официальный ответ. Помощи не будет. Руководство считает, что дело не относится к нашей компетенции.

— А ты? — поинтересовалась я.

— Куда ж я денусь? — хмыкнула Бобби и скривилась: — Я и так влезла в это дерьмо по уши. Походу, за излишнюю самостоятельность меня ждет новый выговор.

— Если не хочешь…

— Не хочу, — перебила меня соседка, — но буду. Я ж всё прекрасно понимаю. Если не мы, то — кто? Так что можете рассчитывать на меня. Надеюсь, моя помощь принесет пользу.

Мда… отличная команда для спасения мира. Вампир, посвятивший себя Богу. Жертва нездорового чувства юмора родителей: они бы еще фамилию на «Демон» сменили. Молчаливый тип со шрамом, похожий на заматеревшего Тони Монтану. Хипстерствующий оборотень, живущий в тени своего старшего брата. Студентка из клуба легкой атлетики, обожающая сверхтвердые карандаши. Донельзя наивный охотник на нежить, единственным достижением которого стала убитая старушка. И где все те важные крутые супергерои, когда они так важны? Где куча соратников, чья прямая обязанность беспрекословно сложить голову за всё хорошее? Почему спасением мира всегда занимается какая-то кучка фриков?

— Я пойду с вами, — твердо заявила я. Пришлось приложить невероятное усилие, чтобы мой голос не дрожал. Отсидеться за спинами многочисленных союзников не удавалось, и приходилось изображать мнимую уверенность.

— Зачем? — поднял бровь Кларк. — От твоей помощи…

— Я была внутри, я знаю, что и где там находится, — Ну же! Мне так хотелось, чтобы кто-то смог найти достойную причину, чтобы кто-то сумел доказать, что моё участие в этой авантюре необязательно. — Со мной вы не будете бесцельно бродить по лаборатории.

— У меня есть нюх, — возразил Кларк. — Если ты думаешь, что я не смогу найти твои следы трехдневной давности…

— Не знаю, какой у тебя нюх, — поморщилась я, — но могу сказать одно: коридоры лаборатории пропахли антисептиком. Ежедневная уборка. От моих следов там уже ничего не осталось.

— И я пойду с ней, — сообщил Дэн, с вызовом глядя на Кларка. Квотербек сжался как пружина, собрался. Он как будто оказался на футбольном поле и приготовился к начальному удару.

— С какой стати? — Кларк нахмурился, исподлобья взглянул на Дэна. Возникало ощущение, что оборотень принял вызов и…

— Думаю, — внезапно произнес отец Эдуардо, — можно взять его с собой.

— Что?!. — оборотень недоуменно уставился на священника.

— Еще я могу пару крепких ребят из команды пригласить.

— Нет, нет, — тонкие бледные губы изобразили улыбку. — Тебя вполне хватит.

При взгляде на белые блестящие зубы у меня почему-то возникли очень нехорошие предчувствия. Неужто отец Эдуардо решил прихватить с собой в дорогу небольшой перекус? Эдакий футбольный ланч-бокс?

— Как скажешь, — недовольно фыркнул Кларк. — Хорошо, тогда завтра в девять утра собираемся у технического проезда. Я подгоню микроавтобус и…

— Утром? — перебила я его. — Утром у меня занятия. Предлагаю встретиться после. Где-нибудь в полтретьего.

— Занятия? — удивился Кларк. Остальные удивились не меньше, но они хотя бы промолчали. — Послушай, тут вроде решается судьба мира. Ты ж сама об этом говорила!..

— И что? Мир это мир. А мне потом зачеты получать. А с плохой посещаемостью это будет сделать сложно. Так что завтра в полтретьего у технического проезда. Все всё поняли?

— Хорошо, — Кларк поджал губы. — Завтра в полтретьего.

Остальные не протестовали. Видимо они лучше оборотня понимали важность учебы и ценность хороших отметок.

Затем мы приступили к обсуждению плана. Ох! Гениальный план! Ведь всё гениальное просто… Атака ворот, проникновение на территорию с обязательным уничтожением всех встречных-поперечных, прорыв в лабораторный корпус, освобождение оборотня-заложника. Чем-то это напоминало голосовой чат в Тим-Страйке: когда команда не сыгравшихся, но самоуверенных новичков планирует нападение на окопавшихся профессиональных террористов.

Оставалось надеяться, что результат будет иным…

Покончив с бессмысленной болтовней, мы стали расходиться. Первым, прихватив с собой Георга Гирша, ушел Кларк. Не понимаю, с чего оборотня так взволновало моё участие в нападении? Затем ушли Хранители. Мы с Бобби и Тейлором уходили последними. Выключили свет, закрыли двери и отправились в общежитие.

Дэн всё порывался начать разговор, но все его попытки тонули в мрачном молчании. Ни я, ни Бобби особого желания общаться не испытывали. Уж не знаю, что волновало соседку, а меня беспокоили три вещи. Учеба, предстоящее нападение на лабораторию и… Марго Мейз Миднайт. Мне казалось, она может появиться из-за каждого дерева, она ждет нас под ближайшим фонарем, скрывается в темноте, чтобы… Да, моя клетка почти полностью заполнилась страхом. Липким, обволакивающим, лишающим сил и надежд. Как же я не хотела участвовать в атаке на лабораторный корпус «Гроста». Но я не могла не участвовать. Отказываться было поздно. И это… это пугало меня сильнее всего.

Дэн проводил нас до входа в общежитие и ушел. А мы с Бобби стали подниматься по лестнице.

И тут… у меня зазвонил телефон.

«Противодействие порождает любое действие, в том числе и… противодействие…» Из дневника Рианы Хьюз

Я сидела на занятии по «Основам рыночного моделирования», смотрела на доску и не слушала преподавателя. И для последнего у меня имелись достаточно веские причины.

Во-первых, я опасалась предстоящей поездки в лабораторию. Не просто опасалась… Я прекрасно понимала, что она окончится полным провалом. Оставалось уповать на чудо. Но лимит чудес, на мой взгляд, уже давно был исчерпан.

Во-вторых, я боялась, что эти безмозглые авантюристы всё-таки ринутся поутру в атаку и оставят меня одну. Если честно, я боялась и надеялась. Я бы не отказалась, если бы они победили Марго без меня. Но они не могли победить. Атаковать кого-то на его территории и победить? Идея-то хорошая, но… Я видела на что способен Александер. А Марго расправилась с ним. О чём-то это говорило, не так ли? Поэтому я приказала (!) Бобби следить за союзниками и не давать им самовольничать. Она всё равно после утренней тренировки не собиралась идти на занятия. Так что…