Сообщив это, она сделала крюк в своем маршруте к грибу-столу, чтобы, между делом, стащить с ветки мэллорна двух малышей-огров (мальчика и девочку), лезших слишком высоко. Юлиан, напряг память и сказал, когда огры уселись на грунт рядом с грибом:- Вот как! Ричи и Джейн Хартаг! Три года назад вы выглядели менее внушительными и ничего не говорили насчет того, что у вас потомство.- Не было потомства, - уточнила Джейн, - я родила близнецов в позапрошлом ноябре.- Ты хочешь сказать, что им полтора года? - удивилась Аслауг, глядя на малышей.- Именно, - подтвердила женщина-огр.- Джейн, пусти их поиграть, а то они извертятся сидя тут, - посоветовал Ричи.- Пожалуй, - согласилась она, и разрешающим жестом пихнула обоих огрят. Они сразу метнулись в сторону скал, привлекательных для лазанья.- График развития характерный для зинджантропов, - прокомментировала Ликэ.- Кто такие зинджантропы? – спросила Екай.- Это массивно-сложенные прото-сапиенсы, жившие примерно 2 миллиона лет назад.    - Тогда мы точно не они, - заключил Ричи, - Мы не прото-, мы реально сапиенсы.

Бельгийка подняла руки в соглашающемся жесте.- Верно, Ричи, однако, график детского развития у вашего потомства такой, какой, по данным палеобиологии, был свойственен зинджантропам.- У гориллы тоже, - отметила Джейн, - наша команда по генвекторику базировалась на биологии гориллы, только с прямохождением. И лицо немного гуманизировали.- Получились симпатичные лица, гармонирующие с телосложением, - одобрил Юлиан.- О! Приятно слышать! – женщина-огр улыбнулась- По-моему, Блейз опять играет с павианом, - проинформировала Екай, глядя на скалы.- Fuck! – вздохнул Ричи, поднялся во весь рост, и крикнул - Малыш! Прекрати это!Тот близнец, что приставал к крупной (размером с ротвейлера) обезьяне, внял, и чуть сдвинулся по скале в другую сторону.- Так-то лучше, - одобрила Джейн, - а то неделю назад они уже приставали к павиану, правда, к другому. В результате у Блейза был разодран лоб, а у Бетти - бедро.- А у того павиана? – спросил Юлиан.   - Ничего фатального, - она махнула ладонью, - тот павиан пока у нас клинике, но уже практически здоров, лапа срастается, и будет как новенькая. - Чертовски интересно… - протянула Аслауг, - …Кажется, я начала догадываться, кто растерзал суданских парней, что приезжали в оазис за данью.- Что ты! - Джейн взмахнула руками, - Наши дети никогда бы не поступили так. И они слишком маленькие для таких брутальных дел.- Да, разумеется, но я не про детей говорю.- Дело темное, - философским тоном отозвался Ричи, - какая теперь разница, кто? - Ты ведь не думаешь, что мы тут одни такие? - добавила Джейн, - Но если ты, все же, думаешь так, то я должна сказать: мы милые и пушистые в сравнении с некоторыми.

В этот момент появился Сатанг, незаметно, по своей привычке, и произнес:- Похоже, друзья, вы уже получили стартовое впечатление о нас…- Не то слово… - слегка растерянно подтвердила Ликэ Рэм.- Значит, можно начинать конференцию! – обрадовано констатировал Сатанг.

…

Конференция (если можно так назвать это) стартовала через полчаса, и продолжалась до позднего вечера. К середине обмена мнениями на тему генной модификации, это ушло далеко за пределы понимания эрудированных, но случайных участников, каковыми тут являлись Аслауг и Юлиан. Им оставалось лишь общими усилиями угадывать смыслы и периодически отползать в сторону от центра событий, чтобы за чашкой местного чая, в спокойной обстановке, обменяться мнениями.

Уже после захода солнца, при очередном таком чаепитии вдвоем, Аслауг сообщила:- Знаешь, меня порадовало, что уж совсем запредельных чудес тут не происходит.- Что ты называешь совсем запредельными чудесами? – спросил Юлиан.- Ну… - она покрутила пальцами, - …Например, превращение в другое существо так быстро, как происходит в голливудских фильмах про оборотней. Ведь Якуб описывал свойства демонов черного города именно так.- Барменам свойственно травить байки, - заметил он, - а чайханщик тот же бармен.- Верно… - Аслауг кивнула, помолчала немного, и продолжила, - …До меня тут вдруг дошло, как должна выглядеть колонизация других планет.   - И как же? – Юлиан для экспрессии чуть выпучил глаза.   - Вот так, как эти ребята колонизируют пустыню. Не обустраивать этакий маленький замкнутый мирок, вроде бунгало-отеля на Бали, где везде климат-контроль, вокруг на полста метров даже местная трава скошена. И уж тем более не как марсианский купол, который по проекту вообще герметичен, так что люди, будто в террариуме…

Она снова помолчала немного и продолжила.… - Надо так, голой задницей на местном песке, голой кожей впитывая лучи местного солнца, вдыхая местный воздух, и общаясь с местной живностью, если она найдется.- Хм… - отреагировал Юлиан, - …Я сомневаюсь насчет такой возможности на Марсе. Слишком разряженная атмосфера, слишком другой грунт, чтобы к этому можно было приспособиться путем даже глубокой генной модификации… Или не слишком?- Или не слишком, - эхом отозвалась Аслауг.

Перед закатом 1 июля. Верхняя Ливия, порт Сус (Аполлония), сектор яхт-харбор.

Если вы договорились о встрече с кем-то, ранее незнакомым, то задается вопрос: как я узнаю вас? И в данном случае ответ был: не беспокойтесь, нас ни с чем не спутаешь……Сейчас Эрик Лафит, обернувшись на удивленный возглас Ханки, осознал, что такой ответ был полностью обоснован. ЭТО действительно ни с чем не спутаешь. Угловатый металлический тримаран лениво летел, чуть-чуть покачивая угловатыми крыльями, на которых в точках угловатости располагались мотогондолы винтовых двигателей, и под которыми на пилонах торчали также угловатые поплавки. Однако, несмотря на все эти неуклюжести, машина выглядела удивительно гармонично. Будто она по кармической природе должна была быть именно такая с точностью до каждой ломаной линии……Снизившись до воды, эта машина грузно плюхнулась на бронированное брюхо и на  поплавки, разбрасывая бесформенные фонтаны по бокам, покатилась около километра, развернулась, и причалила к пирсу.

По размеру оно было примерно 100 футов, как классический  Boeing-737, но выглядело намного  более основательно, как боевой корабль времен Мировых войн, решивший, в соответствие с капризом конструктора, отрастить крылья и воздушные винты.- …Вот это чемодан… - спонтанно произнес Эрик.- Это Бе-12, надежная машина, между прочим, - сообщил женский голос за спиной.- Трикс, ты так незаметно подкралась! - отреагировала Ханка.    - А вы хлопали ушами, - ответила инженер Беатрикс Тайц родом из Майнца.    - Привет, Трикс, - добавил Эрик.- Привет, медиа-многостаночник, - весело отозвалась она.- Как-как ты меня обозвала???- Объясню в полете. Давайте, идемте на борт, не станем тут задерживать экипаж, у них график, и вообще, торпедоносец в яхт-харборе не очень уместен.- Торпедоносец? - переспросила Ханка.- Да. Это советский Бериев-12-Чайка 1960-го, торпедоносец и охотник за субмаринами. Вилли Морлок купил списанную «Чайку» у каких-то русских парней в Анголе, и далее, методом обратной разработки, на верфи в Сусе была построена мини-серия копий. Не с бензиновыми движками, а уже с электрическими, и с фюзорной батареей.    - Вот как? А откуда русские парни в Анголе взяли старый советский торпедоносец?- Наверное, эхо Первой Холодной войны. Короче, идем уже! - и Трикс указала рукой на овальную дверь, открывшуюся в борту гидросамолета.

Дверь вела в кабину-салон (или мостик-кубрик, если на морской манер). Экипаж - два человека: пилот и штурман, что обычно для самолетов такого класса. Необычным был возраст этой парочки: ранний подростковый, даже пол не определить с ходу, хотя они одеты лишь в шортики и маечки.- А-а у-упс… - протянул Эрик, - …Ребята, без обид, но вам не рано водить самолет?- Что, друг, страшно лететь с пубертатным экипажем? - ехидно отреагировал(а) пилот.- Когда взлетим, будет вообще! - многозначительно пообещал(а) штурман.   - Ребята, хватит свинствовать! – сердито вмешалась Трикс, - И давайте, поехали уже!- Но мы еще не представились по форме! – практически хором возразили эти двое.- По форме я сама представлю вас.- Ладно, поехали, - проворчал(а) пилот, и…