— Через полчаса приедет Наташа, сегодня позанимаетесь в спортзале, — мельком взглянул в лицо Нины. — Я пойду приму душ и поработаю. Ты за старшего, — перевел на Артёма серьезный взгляд, а тот довольно кивнул.

Я любил его визиты в наш дом, Юля в эти дни, как будто преображалась и принималась оттачивать на Артеме свои нереализованные материнские инстинкты. Она относилась к нему, словно к младшему брату. И Нине превосходно удалось уловить настроение моей жены и их взаимоотношений с Артемом, но помимо всего прочего я видел в ней искренность по отношению к ребенку. Нина и со мной была честна с самого начала — с первой же нашей встречи она испытывала ко мне жгучую неприязнь и не скрывала этого. А сейчас это чувство сменилось зарождающимся интересом. Осознание этого неприятно заставило сжаться мое сердце. Впервые со дня смерти Юли я думал о Нине не как о копии моей жены или деловом партнере, а именно, как о молодой и привлекательной девушке, которая кроме внешнего облика ничего не имела схожего с моей женой.

— Я тоже пойду позанимаюсь с вами в спортзал. Как думаешь, если Наташу хорошо попросить она и мне сделает массаж? Я заметил вчера, как она посматривает в сторону Антона и слышал украдкой ее предложение сделать ему массаж и сменить повязку на ребрах…

— Да? — удивилась Нина, а улыбка исчезла с ее лица.

Она серьезно поглядела на меня и я уже не знал, притворяется она сейчас или нет. Ведь видно же было, что Артем специально подстегивал ее и шутил, задевая этой бессмыслицей. Никто и ничего мне вчера не предлагал. О чем, черт возьми, думала эта девчонка, когда так на меня смотрела? Неужели ревновала по-настоящему?

— Я пошутил, — Артем заметив посерьезневший взгляд Нины-Юли, слегка толкнул ее в бок и незатейливо улыбнулся.

— Вот и хорошо, — ответила она ему потеплевшим голосом, но больше так и не улыбнулась. — Не знаю… Наверное, у меня кризис среднего возраста, но последнее время я ревную его ко всем молодым девицам и сама всячески стараюсь за собой следить…

— Ну тебе грех жаловаться, ты прекрасно выглядишь. И я сейчас нисколько не преувеличиваю, — Нина закусила губу и вдруг вся залилась краской.

Я поймал себя на мысли, что хотел снова забить на все дела и остаться в гостиной с ними двумя. Наблюдать за их общением было принято, а поведение Нины все больше и больше начинало меня настораживать. Сергей и здесь оказался прав, ничего хорошего из всего этого явно не получится. Как только Артем улетит, сразу же придумаю срочную командировку и сделаю передышку в нашей с Ниной игре, которая игрой и притворством мне уже вовсе не казалась.

Нина

Я сидела в гостиной, читала книгу и слушала, как дождь барабанил по карнизу за окном. Этот звук успокаивал и… навевал грусть. Я не знала почему сидела здесь и не торопилась идти в спальню Антона, которая стала на какое-то время нашей общей комнатой.

Павлов вернулся к работе на третий день, сказав, что я отлично со всем справляюсь и ему не страшно оставлять нас с Артемом друг с другом наедине. Последние дни мужчина поздно возвращался домой. А мне хотелось верить, что он действительно был так загружен делами на работе, а не задерживался в офисе только из-за того, чтобы лишний раз не пересекаться со мной и не смущать своим присутствием. Я не бралась осуждать Антона за его «побег», мы вполне мирно сосуществовали с ним на одной территории только благодаря его отсутствию. За исключением ночей… Меня изводили эти горячие сны с участием моего «мужа», благо он еще ни разу не стал свидетелем этого безумия. Каждый раз, когда я открывала глаза и какое-то время приводила судорожное дыхание в норму, заставляя себя не думать о всяких глупостях, половина его постели пустовала, а сам он работал в кабинете.

Увлекшись книгой, я не заметила, как Антон появился в библиотеке, где я сидела довольно долгое время.

— Не спится? — спросил Павлов.

— Нет, — я подняла голову и отложила книгу в сторону и посмотрела на мужчину заинтересованным взглядом.

Интересно, а что он любил читать? Какие фильмы ему нравились? Он предпочитал классику или больше отдавал предпочтение современным веяниям в литературе, кино и музыке? Никогда не видела его с книгой в руках, лишь в ту ночь, когда спустилась вниз выпить молока, и увидела его в обнимку с Артёмом на диване перед включенным телевизором, поняла, что ничто человеческое ему не чуждо. И в тот момент ещё отчетливее осознала свою симпатию к мужчине и, что она будет расти с каждым днём, набирая мощь. В принципе, я и так многое знала о нем, а так же видела, что все свободное время он посвящал работе и мало спал. Все чаще я теперь размышляла о его личной жизни и бывшей жене: какую роль она играла в его жизни? Сильно ли он ее любил? Эти мысли мне не нравились и приносили горький осадок и дискомфорт. Иной раз мне хотелось, чтобы эти полгода поскорее закончились, а иногда, как сейчас, чтобы превратились в бесконечность.

— Можно? — Павлов кивнул на свободное место рядом со мной, пронизывая своим темным магнетическим взглядом, от которого у меня в горле пересохло. Или сохло в нем от того, что мое неугомонное воображение часто воспроизводило в памяти те непристойности, какие мне снились с участием мужчины?

— Конечно, — я выпрямила ноги, и спустила их на пол, не переставая смотреть на Антона. — Весь день идет дождь, Артем сегодня, словно сонная муха спит на ходу и почти не выходит из комнаты. Я не знала чем заняться вечером и решила почитать, — непринужденно произнесла я, разглядывая его уставшее лицо. — Ты давно приехал с работы?

— Не очень. Буквально десять минут назад. Интересная книга? — губы мужчины растянулись в легкой улыбке, а я, показав ему обложку книги, что нашла в библиотеке, кивнула головой. — О! Дэвид Копперфильд! — довольно усмехнулся он. — Я рад, что с Артемом у тебя получилось наладить контакт. Кажется, он не замечает разницы… — Антон присел рядом, а я напряглась.

— Наверное, это хорошо? Я лишь делаю то, что ты хотел. Но…

— Но? — он повернул голову и наши глаза встретились, когда повисла пауза.

Павлов далеко не из тех людей кто одержим привязанностями к другим людям, — сделала я вывод, поймав его отсутствующий взгляд. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а я вдруг сильно разнервничалась. Даже сама толком не знаю почему так выходило, но когда он находился рядом, это получалось само собой. Может быть, все дело в ночных снах? Или в том поцелуе на кухне? Я опустила глаза на его чувственный рот и облизала пересохшие губы. С каких пор я стала думать о нем, как о мужчине? Ладно, допустим, с самого начала он показался мне весьма привлекательным. Но сейчас что-то изменилось… Почему я так сильно мечтала о его внимании? Почему оно казалось жизненно необходимым, а мое настроение менялось со скоростью света в его присутствии? Почему мне снова хотелось почувствовать его губы на своих губах? Нет глупости! Эти желания следовало блокировать, а не выпускать наружу.

Я сглотнула ком в горле и покачала головой.

— Нет, ничего. Нет никаких «но». Я пойду наверх, — захлопнула книгу. — Артем уже, неверное, спит. И мне пора. На завтра мы договорились разнообразить нашу программу и куда-нибудь выбраться.

Я поднялась на ноги, оставив книгу на диване и уже собиралась сделать шаг в сторону двери, как Павлов остановил меня, уверенно сжав мое запястье своей большой рукой. Мое сердце затрепетало в груди. Поймав пронизывающий мужской взгляд, я смущенно отвела глаза. Место, где он касался меня рукой, словно обожгло, а меня захлестнуло жаркой волной, опалившей каждую мою клетку.

— Что-то не так, Нина? — он редко называл меня моим настоящим именем с момента появления Артема в доме, но каждый раз, когда он произносил его, я чувствовала нечто сродни эйфории.

— Нет, все нормально, — соврала я, зная, что он сейчас не сводит с меня своего внимательного взгляда.

Я чувствовала к нему нечто большее, чем интерес. А в такие минуты, как эта, мое тело охватывала странная дрожь. Только все эти страхи, что он видел во мне свою умершую жену, и возможно, все ещё любил ее… Все в это в совокупности причиняло мне боль. Потому я старалась не думать о своем интересе к мужчине. И даже испытывала что-то вроде благодарности, что он тоже держал дистанцию и не позволял себе никаких вольностей.