Всё понятно — использовать холостой патрон как взрыватель. По коридору грохотали шаги — группа зачистки уже бежала в их сторону. Не было и трёх минут. Пейн метнулся и встал слева от двери и во всю мощь лёгких крикнул:

— Эй вы там за дверью! Внешники! Слушайте меня внимательно! Мы тут все инфицированные аборигены, сунетесь и начнём очень больно для вас кусаться! Убить не убъём, но как минимум вы заразитесь сами, а там или станете тупыми переродками, или выживите, но уже застрянете в этой дыре на всегда! Ваша тонкая химзащита вам не сильно поможет!

— Группа стоять! — рявкнул за дверью голос так, что слышно было даже через дверь. — Никому не двигаться!

Бравые внешники судя по всему находясь на своей территории явились без положенной химзащиты. Пейн молча подпалил фитиль, огонёк медленно пополз по фитилю с тихим шипением. Бикфордов шнур.

— Эй ты там, абориген! — рявкнул из коридора голос внешника. — Хорошо сработал, ни одного человека не убил. Профессионал. Я согласен забыть этот момент с твоим проникновением и всем остальным, но за услугу — твои таланты пригодиться нам. Не спеши отвечать — из научки выход только в одну сторону — к нам, и нас много.

Внешник-предатель рядом с Пейном уважительно кивнул:

— Надо же. И похвалил, и предложил работу, и напомнил кто главный. Не самые удачные переговоры, но начал бодро. Явно не рядовой.

— Товарищ Вертмахов, что вы называете моими талантами? — иронично крикнул Пейн глядя на фитиль. — Мои почки? Мою печень? И тоже не спешите отвечать — у нас тут ваш человек — сержант Головлев.

Воцарилось молчание, затем голос произнёс:

— Мы знакомы? Дай послушать Головлёва, если он жив.

— Нет, мы не знакомы. Я сказал наугад. — так же иронично крикнул Пейн. — Дайте сюда заложника.

Внешник-ренегат подмигнул и заголосил:

— Товарищ майор! Я в химзащите, но они сказали, что могут срезать её! У них куча осколковых гранат и крупный калиб…

Тут он замолчал и принялся мычать делая вид, что его оборвали и насильно зажимают рот.

Пейн толкнул дверь прикладом и швырнул самодельную гранату наружу.

БАБАХ! — грохнуло затем раздались мелкие взрывы патронов-поражающих элементов, рикошетом застучало по стенам и потолку. Раздались крики.

— Кого-то поцарапало. — хихикнул Ифрит.

— ТРЕВОГА! — взвыла сирена. — БИОЛОГИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ! КЛАСС — ЖИВЫЕ ИНФИЦИРОВАННЫЕ НОСИТЕЛИ! ВСЕМ ПРОЙТИ В УБЕЖИЩЕ!

— Кажется эти крутые парни пришли на дело без химзащиты. Или в химзащите, но она порвалась. — снова хихикнул Ифрит.

— Так, собрались все, мы ещё не выбрались. — скомандовал Пейн. — После нашей взрывчатки они сюда не полезут, а пустят газ.

В коридоре послышались отрывистые команды и снова спешный топот ног.

— Отступают. — хмыкнул внешник.

— Слушай, а ты кто? — наконец не выдержал Грин. — Вроде внешник, но эти двое тебя знают и работаешь на стаб?

— Не узнал? — внешник картинно приложил руку ко лбу. — А да, ты же не знаешь моей тайны. Ладно, в стабе всё расскажу. Заодно и бордель посетим.

— Так. Одевайте свои маски химзащиты и включайте сразу замкнутый цикл — от баллонов. — скомандовал Пейн. — Сейчас очень аккуратно и печально будем выбираться.

Из-за двери струйками повалил густой туман. Пейн открыл дверь и белый тяжёлый поток газа буквально рухнул в помещение — за ним в коридоре всё было скрыто — туман был везде.

— Он горячий. — удивлённо сказал Грин. — Я даже через химзащиту чувствую.

Грин порадовался, что дыхательная маска закрывала всю голову целиком.

— Руки и другие участки тела не оголять. — голос Пейна глухо звучал из под маски. — Кожу сожжет точно. Целостность костюма беречь — внешники знают, что у нас есть химзащита и маски, поэтому газа будет очень много — внешники постараются держать нас пока не кончится воздух в баллонах.

Ифрит кивнул и уже собирался шагнуть, как его жестом остановил Пейн.

— Ты совсем-то внешников за смешных дураков не держи. — сказал он доставая крюк-кошку с длинной бечёвкой, размахнулся и швырнул её в коридор, затем показал жестом всем отойти от проёма.

Пейн натянул бечёвку…

БАБАХ! — в коридоре рвануло так, что взрывной волной разметало даже часть газа в научной секции на минуту оголив пол, а по стенам застучали поражающие элементы.

— Видал? — хмыкнул Пейн. — Там сейчас этих растяжек поставлено — мама не горюй, и в таком дыму ты их не разглядишь.

Ифрит ошалело кивнул.

Пейн ещё несколько раз провёл «кошкой» по коридору, после чего разрешил двигаться. Двигаться приходилось гуськом положив руки друг другу на плечо. Так удалось миновать пару этажей с обычными дверями. А после серьёзным препятствием стала дверь-шлюз, которая ранее была открытой.

Внешник, который казался Грину всё более знакомым вынул пластиковую карту и сунул в щель.

«Пропуск заблокирован». — вылезла сухая надпись на электронном табло.

Что ж, этого следовало ожидать.

— Дай-ка я. — Пейн достал карту. — Пропуск профессора Медянского. Успел украсть.

«Проверка статус — пропуск активен. Дверь отперта». — снова вылезла сухая надпись на электронном табло.

Дверь скользнула в сторону.

— Вперёд. — скомандовал Пейн. — Сначала в камеры, а оттуда через шлюзы на выход. Быстрее, пока и этот пропуск не заблокировали. Скорее всего, нас там будут ждать… И ещё… Грин — слышишь меня? Спрячь под маской лицо куском тряпки и ни в коем случае не показывай своего лица. Вы все — тоже. Пейн самый первый приподнял маску (благо газа уже не было) и замотал лицо куском тряпки.

…Шлюз в «коридор смертников» открылся, и на встречу шагнули сразу четыре фигуры даже не в бронежилетах, а тяжёлых и явно бронированных экзоскелетах, дыхательные маски у которых были явно пуленепробиваемыми.

— Никому не двигаться! — прогремел голос из динамика. — Всем оставаться на своих местах!

Четвёрка беглецов замерла. Стрелять по таким махинам было всё равно, что палить в слона дробью. В это время воздух позади них подёрнулся рябью, как в фильме хищник, и сзади четвёрки возник тяжело дышащий Пейн, Пейн, который стоял рядом наоборот мигнул и пропал. Иллюзия? Настоящий Пейн взмахнул каким-то клинком и почти без усилий отсёк ноги двум экзоскелетам. Два других начали грузно разворачиваться. Пейн не теряя времени воткнул клинок сзади в маску одного пробивая насквозь, и выхватывая второй клинок так же легко пробил маску второго.

— Ффух… — Пейн сел прямо на поверженного противника. — Тяжко мне… Отдыхаем пока.

— Верно. Отдыхайте. — раздался спокойный голос, и через внешний шлюз вошёл человек в сопровождении кучи громил. — Время ещё есть.

Пейн обернулся вскидывая оставшийся клинок — один просто развалился после стольких контактов с экзоскелетами. Ифрит тоже вскинул свой крупнокалиберный автомат.

— Бодун. — поприветствовал его Пейн. — И Сайгак, как я вижу с тобой.

Вся группа остановилась на некотором расстоянии от Пейна. Мужик с незапоминающейся внешностью и небритой щетиной поднял руки.

— Он самый. — кивнул он. — Мечи которые режут сталь… Наш общий знакомый, который так хорошо затачивает оружие при нашей последней встрече чуть не убил меня… Мне пришлось очень быстро убегать. Судя по твоему росту ты — не он. И как я и думал, он устроил что-то очень неприятное…

— Чего ты хочешь, килдинг? — Ифрит подобрался как перед прыжком и стал выглядеть ещё страшнее, даже в маске можно было понять, что он улыбается своей безумной улыбкой.

— Я пришёл не от килдингов. — спокойно ответил Бодун. — Хотя я принял их клеймо, я не являюсь килдингом. Знаешь такое понятие как атеист? Я просто принял клеймо, чтобы получить от них свою выгоду и сотрудничать. От этого я имею свою выгоду — например знаю, что такой килдинг как Пёс кучей народа спешит сюда. Но сейчас я представляю Институт.