- Думаешь, я разучился спутывать сознание? – Мар обернулся и посмотрел на него немного насмешливо.

- Я думаю, что ты чокнутый, который вот-вот начнёт молиться на смертных, - буркнул Донат.

- Хочешь присоединиться? – весело спросил Мар и крепко взял Доната за плечо.

И через секунду в комнате уже никого не было.

Погрузить всё ещё спящих и одетых в спасательные жилеты людей в воду было просто.

- Полагаешь, их найдут? – с некоторым сомнением спросил Донат, оглядываясь. – Я не вижу кораблей.

- Ночью огни видно далеко, - ответил Мар, указывая на ярко горящие на жилетах лампочки. – Берег совсем близко. Там, - он указал вперёд и влево, - порт. В порту наверняка есть полиция. Но можно их доставить ближе.

- На берег, - предложил Донат. – В воде они замёрзнут. Люди быстро мёрзнут, Басту.

- Хорошо, - покладисто согласился Мар. – Пусть будет берег.

- Пляж, - поправил его Донат. – Городской пляж. Или что-нибудь подобное. Люди мёрзнут, - повторил он.

…Через полчаса оба вампира лежали на мелком прохладном песке маленького спрятанного в скалах пляжа и смотрели в усыпанное звёздами небо.

- И часто ты так? – спросил Донат.

- Как? – лениво спросил Мар, вслушиваясь в мерный шум прибоя.

- В спасителя играешь, - хохотнул Донат. – Признаю: в этом есть нечто приятное. Почти божественное. Теперь я понимаю, почему тогда ты азартно дрался за меня.

- Никогда об этом так не думал, - улыбнулся Мар. – Но, пожалуй, что-то в этом есть.

- Скольких ты так спас? – спросил Донат с любопытством.

- Да я не считал…

Донат расхохотался:

- Так много, что не сосчитать?

- Я не ставил цель такую, - тоже засмеялся Мар. – Ни считать, ни спасать. Если так случается – я делаю… я знаю, что такое умирать беспомощным. Не желаю никому такого.

- Ты? – Донат повернул голову, глядя на Мара, но тот продолжал глядеть в небо. – А всё-таки, - не отступал он, - часто такое бывало?

- Да не помню я, - Мар отмахнулся. – Бывало иногда. Мне жаль людей – они такие хрупкие.

- То есть, ты спасаешь маленьких и слабых? Людей, молодняк… меня вот? Старые тебя не интересуют? Мимо них ты пройдёшь мимо со спокойным сердцем?

- Вовсе нет, - развеселился Мар. – Они просто реже попадаются. С возрастом приходит опыт.

- Но ты их спасал? – настаивал Донат. – А то о тебе рассказывают всякое.

- Да было пару раз… что говорят?

- Кого-нибудь известного? – в голосе Доната буквально зазвенело любопытство.

- Нет, увы, - ответил Мар. – Я их после, во всяком случае, не видел. Кажется.

- А назови-ка, - предложил Донат. – Ты в городе почти и не бываешь, а я могу знать.

- Веришь – я имён не помню, - признался Мар. – Да не все и представлялись… - он задумался. – Помню Амени и Шидера. Но я их не встречал потом.

- Амени не знаю, - сказал, подумав, Донат. – Про Шидера я слышал. Говорят, туркам знатно от него досталось. Но не знаю, жив он, нет… А кто из молодых, кроме меня, попал под твою защиту?

- Да не помню я, - Мар потянулся. – С тобой у нас после дела были – а с ними я почти не вижусь. Так – иногда столкнусь…

Они замолчали.

- Басту, - проговорил после долгой паузы Донат. - Я знаю тебя не то что не первый год – не первую сотню лет. Зачем я тебе сейчас действительно понадобился? Ведь не в людях дело.

- Нет, - ответил Мар после длинной паузы. – Не в людях. Я хотел поговорить… где-нибудь. Не в Городе.

- Ты бы мог меня позвать и просто так, - заметил Донат.

- Но тут так совпало хорошо, - отозвался Мар и сказал без перехода: - Мне скоро спать. В четвёртый раз.

- Ты уверен? – Донат приподнялся на локте.

- Я чувствую. И это четвёртый раз, Донат. А теперь ещё этот мальчишка… так всё некстати.

- Какой мальчишка?

Плеснул прибой, и брызги осели на их голой белой коже. Донат чуть поморщился, Мар же словно не заметил этого.

- Ты был на Дележе, - сказал он. - Мальчишка, которого я обыграл.

- И что – мальчишка? – негромко фыркнул Донат. - Не смеши меня.

- Я не хочу, чтобы меня убили во сне, - словно нехотя проговорил Мар. – Но куда больше я не хочу, чтобы меня разбудили. Я не хочу сходить с ума, Донат.

- Это всё байки, - возразил тот, но в его голосе не было достаточной уверенности.

- Это не байки, - возразил Мар. - В любом случае, я не хочу проверять это на себе. Я видел тех, кто, как говорят, недоспал – они не в себе, как бы это ни выглядело.

- Да кто же рискнёт будить спящего?! Басту, ты в уме? Ты сам знаешь, что за это бывает, - Донат поёжился, словно его прохватил внезапный сквозняк.

- До вчерашнего дня я полагал, что никто, - спокойно сказал Мар. - Сегодня я могу назвать как минимум двоих.

- Двоих? Ты уже не в себе!

- Двоих. Я умею смотреть, - Мар мягко прикоснулся к его предплечью кончиками пальцев, успокаивая. – Во-первых – мой противник. Крейн. И во-вторых – Козима.

- Козима? – вмиг помрачнев, переспросил Донат. – Ты… где ж ты ей-то перешёл дорогу? И когда?

- На том же состязании, - Мар снова лёг и уставился в небо. - Ты не смотрел… помнишь, у кого я выиграл в своём круге? Знаешь, кто он?

- Откуда только ты всё это знаешь, - пробурчал Донат. – Живёшь в Городе без году неделя… бываешь там раз в сто лет.

- Я наблюдательный, - улыбнулся Мар. - Я знал когда-то Альфреда – и через него Козиму. И поверь – она намного мстительнее, чем красивее.

Донат вздохнул и глубоко задумался.

- Даже она не посмеет, - сказал он наконец. – За такое полагается страшная казнь.

- На самом деле, я не думаю, что меня именно разбудят, - Мар закинул руки за голову. – Просто убьют – легко и быстро… И я хочу найти место, где можно спокойно выспаться.

- Ты собираешься делать это у меня дома?

Мар немного помолчал, а потом не сдержался и всё же засмеялся.

- Сказать честно, я думал об этом. Но – нет. Хотя мне в самом деле нужна твоя помощь, - он замолчал, глядя на лунную дорожку на воде. - Я хочу умереть. Для всех. Временно…

- Ты хочешь, чтобы я засвидетельствовал это? – догадался Донат.

- Именно, - он кивнул. – Но я пока не придумал, как это сделать, не подставляя тебя. Но в принципе – ты согласен?

Донат пожал плечами и махнул рукой.

- Не стоило и спрашивать… но я уверен, что ты преувеличиваешь.

- Может быть. И, Донат, - Мар на секунду приподнялся и пристально поглядел ему в глаза. – Пожалуйста. Мы договорились? – спросил он, помолчав – и, не дожидаясь ответа, вновь уставился в небо.

…Рассвет уже почти разгорелся, когда в двери больницы, куда отвезли найденных под утро на пляже пилота с пассажиркой пропавшего больше суток тому назад над Сахарой самолёта, вошёл высокий светловолосый мужчина в медицинском халате. Ни с кем не заговаривая, он прошёл прямо в палату, где сейчас крепко спала Клара, и присел на край её кровати.

- Клара, - вполголоса позвал он. – Я хочу, чтобы ты кое-что вспомнила, девочка, - почти нежно прошептал он. И когда она открыла глаза, поймал её взгляд и зашептал что-то, время от времени ласково касаясь её щеки. - А теперь спи, - тихо-тихо проговорил он, улыбаясь и вставая. – Умница…

- Я предупреждал тебя.

Россер с порога швырнул на колени сидящему в глубокой задумчивости у огромного письменного стола Главе Города какую-то газету. Тот пару раз недоумённо моргнул, а потом перевёл слегка рассеянный взгляд на вошедшего.

- Я занят, - проговорил он раздражённо.

- Созвано экстренное заседание Совета, - Россер подошёл ближе.

- Созвано? Кем же? – в голосе Аргела было куда больше презрения, нежели удивления.

- Маркосом.

Теперь в глазах Аргела полыхнуло настоящее, чистейшее изумление.

- Маркосом? – повторил он. – Но почему?

- Я ведь предупреждал тебя! – с досадой повторил его помощник, присаживаясь на край стола, но немедленно вскакивая вновь. – Посмотри сам.