Россер сглотнул – медленно, и Аргел только сейчас сообразил, что нужно дать ему воды. Хотя, конечно, лучше б крови… Но крови не было, а вода была буквально рядом, в ванной – и хотя пить её было неприятно: здесь, в Праге, была скверная вода, сейчас это значения не имело.

С водой дело пошло лучше: Аргел клал в рот Россеру совсем маленькие кусочки мозгового вещества и давал запить их. А когда всё было съедено, просто остался сидеть на краю кровати рядом с крепко спящим Россером – и думать.

Почему он начал совершать ошибки, Аргел, пожалуй, уже понял: скука – «сплин», как называли то, что с ним происходило, раньше – заставляет упускать и не такое. Но случайно ли она? Или всё произошло не просто так? Но ведь подобное не просчитать…

Не просчитать. Но можно воспользоваться. Если очень долго ждать…

Но тогда он ошибается, и это не Козима.

Кто их познакомил, кстати?

Впрочем, сейчас не до этого, встряхнулся Аргел. Сперва следует исправить очередной промах.

Он наклонился к Россеру и, принюхавшись, удовлетворённо улыбнулся. Вот теперь от того пахло так, как нужно. Нужно только всё убрать здесь…

Перестелив постель, Аргел бросил испачканное постельное бельё в стиральную машинку, включил её и вышел, наконец, в гостиную, где шахматная партия, похоже, ещё даже не подобралась к середине.

- Мы забыли кое-что, - Аргел подошёл к играющим. – Верней, кое-кого… не помню имени. Как звали того, второго?

- Поль, - ответил Мар, задумчиво глядя на доску.

- Его нужно отыскать, - безапелляционно сказал Аргел.

- Зачем? – Мар поднял на него удивлённый взгляд. – С ним всё в порядке – его никто не трогал.

- Если это так – то это странно, - с нажимом сказал Аргел. – Если нет – то непонятно, почему он не присоединился в том интервью к своей подруге. В любом случае, его следует найти.

- Он ничего не помнит, - возразил Мар.

- Почему ты так уверен? – остро глянул на него Аргел.

- Клара так сказала, - уклончиво ответил Мар.

И сам задумался.

А так ли она говорила, в самом деле?

- Что именно тебе сказала Клара? – спросил Аргел, придвигая себе стул.

Мар задумался.

В самом деле – что? Из чего он сделал вывод, что Поль ничего не помнит?

- Я, пожалуй, поспешил, - признал, наконец, Мар. – Из её слов можно сделать такой вывод – а можно и другой. Противоположный. Она была расстроена и сказала, что её бросили – и я решил, что он сделал это потому, что не поверил ей. Она говорила ещё, что ей просто не поверили.

- Нужно отыскать его, - сказал Аргел. – Тот, кто вернул память ей, должен был сделать это и с ним.

- Почему тогда в той статье нет его имени? – спросил Донат.

- Причин может быть много, - ответил Аргел. – Найдём – спросим, что гадать… она должна знать адрес.

- Я пойду с тобой, - тут же сказал Мар.

- Изволь, - кивнул Аргел и то ли приказал, то ли попросил Доната: – Ты останься. Нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за Россером – а ты был когда-то врачом, если я не ошибаюсь.

- Я должен был достать ту пулю сам, - мрачновато проговорил Донат.

- Ты не смог бы, - мягко отозвался Аргел. – Ты молод, а он стар – его кровь слишком сильно манит. Я отлично знаю, как это бывает, - добавил он словно утешающе.

- Откуда? – буркнул Донат.

- Имел опыт, - почти весело ответил Аргел и, поднявшись, позвал Мара: - Идём. Но там сейчас солнце, - предупредил он. – Горячее и яркое. Накинь, - он бросил ему аккуратно сложенный белый хлопковый платок.

- А ты? – с откровенной завистью спросил Донат.

- А я перетеплю, - Аргел усмехнулся и, взяв Мара за руку, шагнул с ним в пустоту.

Солнце здесь и вправду было ярким – до того, что обжигало Мару кожу даже сквозь замотанный на голове платок. И слепило до слёз и боли – так, что он зажмурился и опять вцепился в руку Аргела. Тот, похоже, понял, и повёл его – Мар чувствовал под ногами сперва песок, затем солому, а потом он переступил порог, и стены дома скрыли солнце, позволив ему наконец открыть глаза и даже снять платок.

- Дай мне с ней поговорить, - попросил он сидящего на краю кровати Аргела.

- Зачем бы я тебя иначе взял, - ответил тот, сделав ему знак подойти поближе. – Время не тяни, - посоветовал он, наклоняясь к спящей Кларе и слегка касаясь губами её глаз. – Клара-а, - тихо-тихо позвал он. – Вернись, Клара, - почти пропел Аргел, скользнув губами к её уху и прошептав ещё что-то, чего Мар не услышал.

Веки Клары дрогнули, и она вздохнула – раз, другой… Аргел терпеливо ждал, продолжая почти беззвучно шептать что-то ей на ухо – до тех пор, пока она не вздрогнула и не отодвинулась, спросив испуганно:

- Что вы делаете?

- Прошу, - Аргел поднялся и, сделав приглашающий знак Мару, отошёл в угол, совершенно скрывшись от Клары в его темноте.

- Не бойтесь, - Мар подошёл поближе и сел на место Аргела. Клара тоже села, обхватив себя руками, и с заметным облегчением сказала:

- Я вас не узнала. Мы куда-нибудь идём?

- Пока нет, - ответил Мар. – Скажите, как мне найти вашего друга?

- Он не мой, - чуть дрогнувшим голосом сказала Клара, и Мар понял, что она сейчас заплачет.

- Пусть не ваш, - не стал он спорить. – Как его найти?

- Не знаю, - она надулась и, отвернувшись, уставилась куда-то в сторону. – Мне неинтересно.

- Он мне нужен, - терпеливо сказал Мар. – Если вам не хочется встречаться с ним – вы не встретитесь. Но он в такой же опасности, как вы.

- Вот и пусть, - Клара подтянула ноги к животу.

- Обиженная женщина страшнее лютого врага, - усмехнулся, выходя из темноты, Аргел. – Если вашего возлюбленного отыщет тот, кто вам с ним вернул память, он им пообедает. И, полагаю, не однажды.

- Отлично! – вздёрнула голову Клара. – Может, он тогда поймёт, что я не сумасшедшая.

- Вы сознаёте, - с любопытством спросил Аргел, - чем он за это понимание заплатит?

- Я даже отомстить ему не могу, да? – жалобно спросила Клара, обращаясь почему-то к Мару.

- Ну почему же, - ответил Аргел. – Можете. Но поскольку он мне нужен, можно сделать так: вы нам поможете его найти, а я… ах, нет, - картинно спохватился он. – Совсем забыл: и вы, и ваш возлюбленные принадлежите Себастьяну. Так что его просите.

- Принадлежим? – переспросила Клара.

- Принадлежите, - подтвердил Мар. – По нашим законам. Но вас это не должно…

- Так я ваша, значит? – Клара с отчаянием улыбнулась. – И что вы со мной сделаете? Скажите, я вам нравлюсь?

Аргел беззвучно рассмеялся, а Мар ответил и резко, и с досадой:

- Вы влюбились бы в корову?

- Что? – растерянно переспросила Клара.

- Вы – моя еда, - жёстко сказал Мар. – Я не сплю с едой.

Клара всхлипнула и не удержала слёз – те побежали по щекам, и она, закрыв лицо руками, разрыдалась.

- Можно её инициировать, - предложил вдруг Аргел. – Клара, вы хотите стать вампиром?

- Я хочу домой! – воскликнула она сквозь слёзы.

- Тогда скажите, как нам отыскать вашего возлюбленного, - мирно предложил Аргел. – Чем быстрее мы закончим это дело – тем быстрее вы вернётесь.

- Что же вы пришли к еде просить о помощи? – язвительно спросила Клара. – Я не буду помогать вам, - она демонстративно сложила руки на груди.

- Ну что вы, - промурлыкал Аргел, и от этой вкрадчивой ласковости у Мара по позвоночнику побежали мурашки. – Конечно, будете. Вы вовсе не нужны мне целой – вполне хватит головы и тела. Руки, ноги – это лишнее, - он быстрым, едва уловимым даже для Мара движением выбросил руку вперёд и, сжав запястье Клары, легко, одними пальцами заломил её кисть. Клара вскрикнула испуганно и болезненно и попыталась вырваться, но Аргел держал крепко.

- Отпусти её, - хмуро потребовал Мар, и Аргел, улыбнувшись ему, послушно отпустил руку Клары, проговорив:

– Вы расскажете нам – так или иначе. У вас есть защитник – но ему нужно найти вашего возлюбленного даже больше, чем мне. Не сердите его.