Она вздохнула, оторвалась наконец от стены, и рисунок сразу же погас. Придерживая длинное строгое платье, положенное для воспитательницы, Макони осторожно стала спускаться по лестнице. Ее еще ощутимо потряхивало, поэтому осторожность не повредит. Не хватало оступиться, и дать возможность слугам начать сплетничать.

Хорошо еще, что лорд Кивали предпочитал наемных слуг, которые ближе к ночи отправлялись по домам, и возвращались только с рассветом.

Макони, никого не встретив по пути, благополучно дошла до своей комнаты, и, открыв дверь, с облегчением распустила волосы и бросилась в объятия своего уютного кресла.

Единственное, что привезла с собой из поместья.

Тяжелый, сложный день подошел к концу, и она сбросила туфельки из простой кожи, вытянула ноги и потянулась к прикроватной тумбочке, где среди разномастных бутылочек и баночек стоял невзрачный пузырек с настойкой.

И только Макони взяла его в руки, как в дверь постучали.

Она вздрогнула, но ловко засунула компроментирующий пузырек под манжету длинного рукава.

– Кто бы это мог быть? – призадумалась Макони. Рабочий день закончился, да и никто ее в комнате обычно не посещал.

Слуги? Да что гадать.

– Минутку, я иду, – громко сказала девушка, и открыв задвижку, отворила дверь.

На пороге стояла напрочь забытая ею гостья.

Девушка из иного мира, которую притащил этот несносный ребенок. Однако как она выглядела!

Макони поразилась.

На смену убогой одежонке на ней был надет, судя по всему, лайт-комбинезон, который она успешно прятала под туникой нежного сиреневого цвета.

На плечи девушка накинула легкий, но плотный палантин карминного тона…

Наряд ей шел необыкновенно, оттеняя глаза цвета облачного неба, обрамленные пушистыми ресницами. Макони мысленно одобрительно кивнула. Она и сама предпочитала такой стиль в одежде.

Когда-то.

– Пардоне муа, что беспокою. Но очень хочется кушать, компрене муа? – сказала Тася с надеждой, что ее поймут.

Макони не поняла. Однако тут Тасин желудок ясно объявил всем присутствующим, в чем дело.

Ей стало неловко.

– Сияющая Мать, забыли о гостье… Одежду принесли, а еду! – девушка искренне огорчилась.

В обязанности Макони забота об иномирянке вообще-то не входила. Никоим образом.

Но кому-то придется ею заниматься,

И Макони с тяжелым сердцем поняла, что заниматься ею будет она.

Кому же еще?

Однако каков лорд Сияющий! Ни слова не сказал.

Но не оставлять же гостью голодной?

И Макони с вымученной улыбкой сказала Тасе:

– Пройдемте со мной, и мы обязательно что-то отыщем в этом доме. – она взмахнула рукой, показывая направление. Взмах был довольно сильным, и пузырек с громким стуком упал на пол и покатился со ступеньки на ступеньку.

Леди Макони ахнула, и, оставив попаданку на лестничной площадке, кинулась вниз.

Оказывается, когда надо, она могла развить приличную скорость и сохранить при этом координацию.

Короче говоря, Макони благополучно оказалась внизу и подхватила несчастный пузырек, который зацепился за чуть выступающий ограничитель для ковровых дорожек.

Она с облегчением вздохнула, и опять отправила пузырек за манжету.

Все это время Тася стояла на площадке, не спеша спускаться. Кушать хотелось страшно, но так же страшно интересно оказалось наблюдать за местной жительницей.

Девушка эта ничем не отличалась от сотни ей подобных, будучи одета в привычные нам джинсы и футболку.

Даже как-то обидно.

– Ну, посмотрим, что будет дальше. Первый день это еще ни о чем. – ободрила она себя.

Желудок еще раз издал трель, полную возмущения и открытой надежды на лучшее. Тася быстро спустилась, и присоединилась к ожидающей ее Макони, которая тяжело дышала.

– Да, плохо, когда карманов нет, – посочувствовала она бедной девушке.

Макони не поняла, но улыбнулась и показав очередной раз жестом направление, пошла вперед.

Тася шла за ней, и опять с вниманием смотрела по сторонам, так ей хотелось заметить что-то необычное в обстановке.

Пока ничего такого видно не было.

Обширный коридор, ряд дверей. Все просто и обычно, как кино смотришь.

Макони привела ее к третьей двери с левой стороны. Она была явно шире остальных и состояла из двух половинок, которые при необходимости открывались полностью.

Однако сейчас девушка тронула пальцем только одну, и та бесшумно отворилась. Они гуськом вошли в комнату, которая сразу же осветилась теплым желтым светом, источника которого Тасе увидеть не удалось.

– Ну, хоть что-то необычное! – с удовлетворением подумала она.

Желудок же возопил с удвоенной силой. Ему было наплевать на необычное.

Тася сразу поняла, что это кухня. Посередине стоял большой стол, по стенам шли варочные панели. Многочисленные шкафчики уютно устроились на высоте роста среднего человека. Макони подошла к стоящему в углу большому ящику насыщенного желтого цвета и потянула дверцу на себя.

Та открылась, показав ряд полочек с многочисленными судочками, аккуратно закрытыми крышками. Макони достала несколько и выставила на стол, предложив Тасе присеть.

Тася не заставила себя долго ждать, с вожделением поглядывая на судочки. Сняла крышку с первого, и обнаружила… борщ? По виду очень похож. Макони споро достала столовые приборы, и взяла себе судок. Ей тоже захотелось чего-то горяченького.

А еда была горячей. Вот это Тасю удивило сильно. И вкусной. Нет, это не борщ. По вкусу скорее солянка, а по цвету борщ борщом.

Да ладно, главное – вкусно.

Макони, глядя на Тасю, тоже не заставила добротную еду дожидаться и отдала ей должное.

Однако от второго судка обе девушки отказались, смутив добрую еду отказом.

Фигуру блюли, вы же понимаете. Еда ночью да в свое удовольствие не для всех, как ни горько это сознавать.

Неожиданно дверь в кухню широко отворилась, и на пороге показался лорд Кивали Сияющий собственной персоной. Что греха таить, и Кивали был не чужд поздних перекусов, особенно когда магический резерв пустел.

Обманывал, ох обманывал себя Кивали. Резерв, как же. Любой маг первого уровня знал, что пополнение резерва напрямую зависит вовсе не от пищи, а от эмоций. Правда, бытовала теория, что и эмоции тут не причем, а вот благосклонность Сияющей Матери и час рождения мага имели первостепенное значение.

Так или иначе, а покушать лорд любил. Маг не маг, а мужик он мужик и есть. И самое главное, ну ни чуточки не поправлялся.

Повезло ему родиться магом, да, девочки?)

На звук открывшейся двери девушки повернули головы, а, увидев вошедшего мага, вскочили как по команде.

Кивали же, от увиденной картины потерял дар речи.

И не стол, уставленный милыми его мужской душе яствами, был тому причиной.

Тася.

Он смотрел на нее, и не узнавал той прелестной девушки в полу распахнутом халатике.

Новая одежда так ее изменила. Перед ним, чуть наклонив голову с внезапно порозовевшими щеками, стояла леди из высшего общества.

Такая же прелестная. И, Кивали чувствовал это всей своей душой, а тело это подтвердило, введя лорда в немалое смущение, желанная.

Но леди, леди до кончиков ногтей, покрытых нежно-розовым лаком.

Он посмотрел ей прямо в глаза. Она не отвела взор, но предательские щеки так и вспыхнули огнем. Сверкнула молния, ударил гром, где-то в небесах разверзлись хляби и на герцогство Лонельское хлынул ливень.

Амур бурно захлопал в ладоши.

Еще бы, его оперенная стрела пронзила сердца обоих.

Наверное, это так и было, кто знает?

Только Кивали сглотнул и первый отвел глаза.

Его сердце стучало как сумасшедшее, неистовые мужские гормоны били набат и пытались кричать: “в ружье!”

Однако многолетняя выдержка не подвела лорда, и он сказал, чуть задохнувшись:

– Леди, я рад, что вы в добром здравии и подкрепили свои силы.