Последнее слово комендант произнес как-то тихо и неразборчиво. Но начало речи никого не испугало – в прибывших вселялась какая-то призрачная надежда на положительных исход своего пребывания здесь.

– Ярмарка вакансий проходит здесь же, в 9 утра. Просьба не опаздывать. Для ускорения и упрощения процедуры получения работы, можете в течение дня подойти ко мне и подать сведения о своих навыках. Это позволит получить вам более-менее постоянную работу. Дети и взрослые проживают совместно. В 8 утра происходит раздача детских пайков. Скажу по секрету, что одному ребенку пайка много, но на семью не хватит. Однако, если работы не будет, день-два сможете протянуть на детском питании.

Эла информация заинтересовала как никогда. Поскольку синтетическая еда редко имела ограничение срока годности, он подумал, что если мама и дед периодически будут работать, то сэкономленную им часть пайка можно будет откладывать для организации впоследствии многодневного похода к иноземцам в поисках лучшей жизни.

– Если вопросов нет, вы можете проследовать в бараки. Условия для всех одинаковы, места хватит.

На этом брифинг был завершен, люди начали двигаться в указанном комендантом направлении. Мама Эла предложила далеко не идти и выбрать ближайший барак, однако Эл издали приметил барак, который стоял на небольшом возвышении относительно других.

Там, сверху, я смогу внимательнее всё рассмотреть, – думал Эл. Они вошли в одну из секций этого барака, Эл сразу побежал выбирать комнату на втором этаже. Выше второго этажа только чердак – технический этаж, не заселенный. В комнате ему всё понравилось – две двухъярусные кровати, шкаф, пара тумбочек. Больше им ничего и не требовалось, так как скарб умещался в одном чемоданчике.

Тем временем поезд Джея прибыл на станцию сопровождения жизнедеятельности правящей элиты (на сленге – стасожид). Джей бывал в подобных территориальных образованиях будучи оперативником в те времена, когда социальный уклад еще не был столь омерзительным. Но беда в том, что старый миропорядок помнят не все – уже подрастает поколение, родившееся и живущее в крысиных условиях. Для них это нормально и менять ничего не надо. Просто принимают ситуацию as is.

Джей подошел к стойке информации и предъявил документы.

– Ага, вы наш новый администратор. Сейчас я зарегистрирую вас. Чтобы зря не тратить время, можете осмотреть свою квартиру…

– Квартиру?

– Да, управляющим положена квартира в доме для прислуги. В том доме живут почти все, кто работает на территории. У вас это весь багаж? – спросила девушка покосившись на потертый рюкзак.

– Да, больше ничего нет.

– Вот вам сертификат с подъемными 500 платежными единицами в качестве аванса. По дороге к дому есть магазин, в котором необходимые товары вы можете приобрести. Там же кафе для небольших перекусов в течение дня. Столовая в здании вокзала, талоны на питание в столовой я выдам вместе с документами, заходите вечером после 20:00. В кафе можете расплатиться сертификатом или сказать, чтобы записали на ваш счет. Дом прислуги находится на склоне горы, как выйдете из здания вокзала – налево по брусчатке. Белое здание, не промахнетесь. Квартира 27 на третьем этаже.

Джей шел по дорожке, вымощенной булыжником. Камни были достаточно хорошо подогнаны, поэтому шагалось легко и непринужденно. Проходя мимо магазина Джей уловил уже забытый аромат… кофе. Настоящий кофе из кофемашины. Он даже сообразить не успел, как очутился около барной стойки.

– Мне эспрессо с собой, запишите на мой счет, – сказал Джей и предъявил удостоверение личности.

Выйдя со стаканчиком кофе, Джей продолжил движение по дороге и вскоре увидел белый дом… Белый! Кроме серо-коричневых пошарпанных и гниющих деревянных бараков Джей давно не видел ничего подобного. Вход в здание по электронной метке, вшитой в удостоверение личности. Вместо двери – поворотный полноростовой турникет. Справа от турникета – большое зеркало.

"Охрана", подумал Джей, поскольку знал типовую схему организации безопасности в зданиях и территориях ограниченного доступа.

Джей поднялся на третий этаж и с помощью метки вошел в квартиру… даже не вошел, а в нетерпении влетел. Дыхание сбилось напрочь – он озирался и не верил глазам своим. Из коридора от входной двери можно было пройти прямо на кухню, слева был санузел, справа гостиная и далее небольшая спальня. Он поставил стакан кофе на столик и прошел в ванную, чтобы умыться с дороги.

– Охренеть! Душевая кабина с радио. Интересно, работает?

Он нажал кнопку питания и из динамиков полилась мелодия застойных 20-х годов. Некий модный в те года полурэп, полухип-хоп с невнятным произношением, когда для понимания смысла надо было найти в интернете текст песни. Хотя в то время в песнях смысла было мало – как правило, с первых нот начинался припев и повторялось одно и то же несколько минут подряд. Но пипл хавал, как тогда говорилось.

Джей взял кофе, плюхнулся в кресло, отхлебнул залпом и … и зарыдал так, как уже давно не делал. Перед ним всплыл образ его семьи, с которой он расстался на перроне. Где они? Правильный ли выбор он сделал? Ведь ему уже почти 56. Может, прямо сейчас жена и сын нуждаются в нем, пока он тут шикует.

Так, пополам со слезами и комом в горле, Джей испил волшебного по вкусу напитка и вышел на балкон проветрить немного мозги. До назначенного времени оставалось 40 минут, которые он решил потратить на душ. Вид с балкона был весьма неплох. Между каменных дорог и тропинок прослеживались зеленые насаждения. Дальше за ними высокий забор и КПП. Больше ничего не было видно. С этим Джей пошел в душ.

Дед Эла достал припасенную часть сухого пайка, и сказал:

– Ну что, дорогие мои, давайте отметим наше прибытие. Пока, насколько я могу судить, здесь не хуже, чем в других местах, в которых мы жили раньше. Давайте перекусим и пойдем на боковую.

Не успел дед распечатать упаковку синтетического печенья, как по громкой связи барака голосом коменданта назвали с десяток фамилий людей, которым надлежало явиться в комендатуру. Среди этих людей была и мать Эла.

– У меня осталось несколько неиспользованных детских пайков, а вы как раз прибыли с детьми. Берите по одному и можете быть свободны.

Мать принесла добычу и Эл, раскрыв свой ножик, с нетерпением вскрыл упаковку с надписью "В день рождения". Таких наборов он еще не видел.

– Что это? А это?

Мать и дед не успевали отвечать на вопросы возбужденного ребенка.

– Это упаковка сока, а это кусок вяленого мяса.

Глаза разбегались, всё хотелось попробовать. Дед был доволен подарком коменданта, а мать находилась в задумчивости.

"Если комплекты еды доставляют строго по спискам на год, то почему у коменданта остались эти наборы, тем более праздничные в честь дня рождения ребенка?", – думала она.

Джей принял душ, оделся и прибыл снова на вокзал к информационной стойке.

– А вот и вы, жду вас, всё готово, – произнесла девушка, – держите документы, талоны. Сейчас сходим в столовую, я покажу что и как. Затем мини-экскурсия и по домам.

Джей убрал документы, краем глаза обратив внимание на запись в трудовой книжке – "Город №18, Администратор". Девушка жестом показала направление движения и предложила проследовать в столовую, которая находилась на втором этаже здания.

– Там всё просто. Подходишь к терминалу, выбираешь ингредиенты, желаемый внешний вид и подносишь талон. Терминал считывает данные и отправляет заказ в работу. Через несколько минут еда будет готова. С целью снижения объемов мусорообразования, вместо тарелок используются лепешки – принтер печатает прямо на лепешке.

Джей молча удивлялся озвученным технологическим процессам. Он выбрал себе на ужин стейк с макаронами и острым соусом. Терминал показал 2.5 платежные единицы. В разделе "салат" предлагался микс из томатов, огурцов, лука и приправой в виде майонеза стоимостью 176 платежных единиц.