— То есть, чтобы стать Бессмертным, нужно стать озером? — вторая бровь Ла Раи тоже полетела вверх.

— А ты на него по похож… — как-то грустно протянул старик, — Я слышал о случившемся с Кланом. Это печально, — Ла Раи не ответил, но смотрел на старика уже более осознанно, — Подумал вот немного, и решил тебе помочь. Ты когда-нибудь слышал о духах регалиях?

Ла Раи отрицательно покачал головой, заинтересованно смотря на Хань Луя.

— Ну да, откуда бы ты о них слышал, — хмыкнул старик, — Грубо говоря, дух-регалия это душа оружия. Внутри каждого из Мечей Инь Ян есть по такому духу. В общем, я хочу стать духом регалией одного твоего оружия.

— Какого именно? — насторожился мальчик, — И как?

— Да не волнуйся! — деланно отмахнулся старик,

— Та флейта. Ты ведь умеешь играть на флейте?

Ла Раи нерешительно кивнул, а после спросил:

— Почему именно флейта? Она же совершенно обычная.

— Видишь ли, чтобы получить оружие, обладающее душой и сознанием, необходим самый обычный предмет, все остальное будет зависеть от души, заключенной в этот предмет, — терпеливо ответил ему Хань Луй, — А флейта… понимаешь, я как-то не хочу быть мечом или еще каким-то холодным оружием, за жизнь итак в крови накупался, теперь хочу уничтожать всех с помощью мелодии.

— Хорошо, — кивнул Ла Раи, — Как мне заключить Вас в флейту?

— О, это просто, — хмыкнул Хань Луй, — Просто вылей на нее воду из этого озера, ну или просто опусти в него флейту.

Ла Раи задумался. С одной стороны, у него не было никаких оснований верить этому старику, хоть он и помог ему быстро достичь первой ступени Конденсации Ци. Но с другой… в мире Практиков эта флейта ничего не стоит, поэтому ее можно было бы отдать ему, вот только…

— Последний вопрос, — задумчиво произнёс мальчик, — Что это за флейта, почему она оказалась в этой сумке?

— Ну… — протянул Хань Луй, — Я не уверен, однако… В Клане Ла довольно часто Практики увлекаются музыкой, однако считается, что для Культиватора это низко, так что все держат это в тайне. Таким был Ла Вэй. Возможно, кто-то настолько стеснялся своего увлечения, что запрятал ее среди сокровищ или в тайнике, откуда там вытащили все добро, что у тебя в сумке?

— «Я тоже в детстве увлекся музыкой, — подумал Ла Раи, — Выходит, это семейная черта. Теперь понятно, почему матушка плохо относилась к музыке…»

— Хорошо, — кивнул мальчик, — Как только Вы выпустите меня отсюда, я положу флейту в озерную воду.

— Только давай без «Вы» — поморщился старик, — Я буду учить тебя, так что можешь называть меня «Наставник Хань Луй» или просто «Хань Луй», — Ла Раи вновь кивнул, — И да, мне понадобится несколько дней, так что снимай халат с гербом Клана Ла, надевай здешнее барахло и запирайся дома. Приходи через неделю, если закончу раньше, сам к тебе прилечу.

Ла Раи вновь кивнул, после чего закрыл глаза, а когда открыл, уже находился около озера. Секунду раздумывая, он достал из бездонной сумки флейту и опустил ее в воду. Волны сразу отнесли ее к центру озера, после чего вода сомкнулась над ней, отправляя в водную пучину. Выдохнув, мальчик быстро добрался до своего дома, где начал медитировать, поглощая оставшиеся демонические ядра.

Увы, спокойно практиковать Культивацию у Ла Раи не вышло. Спустя несколько дней, в дверь громко и требовательно постучали. Ла Раи открыл глаза, с отвращением посмотрел на халат, что ему положено носить во Внешней Секте Небесного Огня, в стал и переодел его. Мальчик не мог показаться незваному гостю в халате с гербом Великого Клана Ла. Немного поколебавшись, он снял заколку и положил ее на столик. Волосы сразу упали на лицо и прикрыли уши. Ла Раи даже подумал, что можно было бы их немного укоротить, но потом отбросил эту мысль. Матушка всегда ему говорила, что волосы должны доходить как минимум до середины лопаток. Чем длиннее волосы, тем более благороден, по мнению ее прошлого окружения, то есть, Практиков, человек. И все же волосы ни в коем случае не должны доходить до бедер, поскольку это считается грубостью. По мнению Ла Юй, волосы должны дорасти до поясницы, это самая оптимальная длина.

Ла Раи позволил двери пропустить гостя вовнутрь дома и внимательно оглядел посетителя. Перед ним стоял, одетый в черный халат, с черными глазами и такими же черными волосами, Чжвэй Тан. Пусть, он и не нашел Ла Раи в горах, мужчина сумел выяснить, кто отсутствовал в Секте в то время. Какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Практик первой ступени Конденсации Ци решил наведаться к Демонической Горе! Пусть Ла Раи и не дошел до нее, не встретил действительно опасных демонических созданий, то, что он все еще жив, было просто невероятно. Теперь же, когда Чжвэй Тан увидел этого ученика вживую, он поразился еще больше. Мальчик, что стал учеником Внешней Секты Небесного Огня всего месяц назад, уже достиг четвертой ступени Конденсации Ци.

Оба Практика, не скрываясь, рассматривали друг друга. Если присмотреться, можно было заметить у них схожие черты. На самом деле, Чжвэй Тан уже знал имя и фамилию Ла Раи, но поначалу сомневался в его принадлежности к Великому Клану Ла, однако теперь… Глядя на его невообразимо быстрый рост и восхитительный скрытый талант, мужчина стал сомневаться, что его могли бы признать Избранным Клана, если бы его дед не был предателем.

— Четвертая ступень Конденсации Ци… — задумчиво произнес он, глядя на мальчика, — Ла Раи, запомни кое-что. Никто больше не должен узнать, что ты из Великого Клана Ла, я не смогу помочь тебе, если угроза будет слишком серьезной… Должен тебя предупредить еще кое о чем. Не стоит так сильно увлекаться демоническими ядрами. Они могут сильно навредить тебе.

Ла Раи остро ощущал исходящую от этого человека силу, от одного его присутствия вокруг гудел и будто бы дрожал воздух, но… отчего-то его энергия не вызывала у мальчика страх, он чувствовал, что может ему доверять…

— Могу я спросить, кто вы? — настороженно уточнил Ла Раи, — И как узнали, кто я?

— Чтож, — Улыбнулся мужчина, — Это просто. Я Чжвэй Тан, Патриарх Секты Небесного Огня. Видишь ли, я потомок одной из побочных линий Великого Клана Ла, к тому же у рожденного простыми смертными не может быть такого скрытого таланта, как у тебя.

Ла Раи чуть кивнул. Он не понимал, что нужно этому человеку. Почему-то ему не верилось, что Чжвэй Тан пришел к нему просто так.

— Ты хорошо укрылся в горах на юге Секты, — продолжил Патриарх Секты Небесного Огня, — Сколько бы я не путался, я не смог найти место, где ты так неосмотрительно поглощал демонические ядра. В любом случае, я уже предупредил тебя на их счет. Теперь мне хотелось бы знать: кто твои родители?

— Моя мать — Ла Юй, а отца я не знаю, она никогда о нем не упоминала, — коротко ответил Ла Раи.

— Ла Юй… помнится, она вышла за Ла У Цзюня, представителя главной ветви Клана… Значит, ты потомок главной ветви. Кажется, с того момента, как Клан стал процветать, они ни разу не заключали браков с бродячими Практиками или представителями других Кланов и Сект. Но, по мнению Клана, их скрытые таланты довольно заурядные… как же на свет мог появиться такой бриллиант…?

Чжвэй Тан рассуждал вслух, пока Ла Раи силился понять, что у него на уме. Возможно, он слишком подозрительный, но лишняя осторожность никогда не помешает. Хотя, если бы у Патриарха были намерения убить Ла Раи или присвоить себе сокровища Великого Клана Ла, он бы уже давно это сделал, учитывая, что он находился на стадии Создания Ядра.

Так и не заговорив вновь с мальчиком, Чжвэй Тан удалился, оставив Ла Раи наедине со своими мыслями. А мыслей было довольно много. Конечно, не верить Практику такой силой чаще всего равноценно самоубийству, но… а какой у Ла Раи был повод полностью ему доверять? Не убил сразу, это хорошо, но то, что он подсознательно доверился ему, мальчику совсем не нравилось. Хотябы потому, что в Наставлении его Секты говориться, что рассчитывать можно только на себя, а доверие всегда приведет лишь к гибели.