Даже лысый, угрюмый бугай был сильно удивлён, что парень смог очнуться так рано.

Выйдя из палатки, юноша потянулся и широко зевнул, оглашая округу своим рёвом.

— Есть что пожрать? — произнёс он спокойным голосом, подойдя к костру. Его живот начинал урчать и требовать пищи.

— К-как ты очнулся?! — шокировано проблеяла Фуока.

Буквально тридцать минут назад она осматривала его раны и по прогнозу парень должен был проснуться не скоро!

Мигом подбежав к мальчишке, она потянула руку к его чёрной футболке, желая её поднять и дотронуться до его груди, чтобы провести анализ. Но стоило только её пальцам приблизиться, как из футболки показалась зубастая пасть и угрожающе щёлкнула.

Побледнев, женщина убрала руку подальше, а стоявшие в паре шагов мужчины пребывали в самых разных эмоциях. Такэши и Масаши в облегчении, что парень выжил. Лысый бугай в удивлении, а Ханзо в предвкушении.

«Он стал сильнее. Я уже это чувствую.» — произнёс он про себя, неотрывно смотря на юношу.

— Я бы не советовал тянуть руки. — хмыкнул парень, смотря на побледневшую женщину. — Моя броня не любит, когда её трогает кто-то другой, кроме меня.

— Броня? — вытянулось лицо Фуоки, а севший на своё место Сарутоби хмыкнул. Он уже успел столкнутся с доспехами парня на собственном опыте.

— Ага. — кивнул парень и, покрутив головой, вновь спросил. — Так есть, что пожрать? Я сейчас от голода сдохну.

Улыбнувшись, Масаши быстро наложил парню миску мясного рагу и стал смотреть, как тот лопает за обе щеки.

«Второй раз я чуть не потерял твоего сына, Акиро…» — подумал он, виня себя в том, что парень мог умереть.

Доев, Арлекин поднялся со своего места и, слушая разговоры сидящих за костром, двинулся к Ханзо, но не дошёл до него. Перед мальчишкой появился Сарутоби Такэши, преградивший ему дорогу.

Улыбнувшись, Арлекин слегка наклонил голову набок и вопросительно посмотрел на мужчину.

— Я хочу принести свои извинения за то, что вместо нужного учебного боя, чуть не убил тебя, Хакагурэ Широ. — коротко поклонился Такэши, вызвав удивление у собравшихся. А увидевшая подобное Фуока, чуть не потеряла сознание… Последний раз она видел, чтобы Такеши извинялся… Да никогда такого не было!

— Я не держу зла. — продолжая улыбаться, кивнул Арлекин. — Как ваше имя?

— Сарутоби Такэши.

— Будем знакомы. — протянул парень руку для рукопожатия, удивив мужчину.

Пожав руку мальчишки, Сарутоби вернулся на своё место и под недоуменные взгляды всех собравшихся за костром, достал свой телефон.

Познакомившись с тем, кто совсем недавно был его противников, Арлекин подошёл к Ханзо и задал вопрос:

— Мы можем поговорить?

Кивнув, Ханзо поднялся со своего места и под заинтересованный взгляд Масаши, пошёл за мальчишкой.

— О чём ты хотел поговорить? — задал вопрос Ханзо, осматриваясь вокруг.

Арлекин привёл его на освещённую в свете луны поляну, которую устилали листья и осенняя трава.

Холодный воздух заставлял кожу покрываться мелкими мурашками, а до ушей доносился звук ночной жизни гор и леса.

Стоя к мужчине полубоком, Арлекин смотрел на луну и звёзды, любуясь ими.

— Я помню красоту двух лун Рестии, будто это было вчера. — проговорил Арлекин, заставляя глаза мужчины удивлённо расширяться.

— Ты… — хрипло пробормотал Ханзо, стоя на месте.

«Всадник пробудился?! Но как?! Один бой не мог повлиять на такое скорое пробуждение!» — проносились мысли в голове Ханзо, пытающегося понять, откуда Широ может знать о Рестии.

— В бою с Сарутоби я действительно практически умер. — вновь заговорил Арлекин. — И там, во тьме, я нашёл дверь с вырезанными на ней лошадьми. Открыв её, я узнал часть правды.

— Часть? — задал вопрос Ханзо. — Почему только часть?

— Потому что остальное пока что мне недоступно. — улыбнулся Арлекин.

— Что ты видел? — покрутив головой в поисках лишних ушей, спросил Ханзо.

— Битву, в которой погиб прекрасный мир. — стал отвечать Арлекин, вспоминая то, что видел за дверью… Что показало ему тёмно-зелёное пламя. — Земля была усеяна трупами людей и других существ, названия которых я не знаю. Тёмные небеса испещряли фиолетовые молнии, а звуки страданий, мольбы и боли раздавались отовсюду. Я видел, как погибает Рестия.

Сжав кулаки, Ханзо неотрывно смотрел на стоявшего перед ним мальчишку. Именно после погибели Рестии, Ханзо стал Падшим Паладином. Слишком многое он потерял в том мире… Любовь, друзей, семью… Он, воин Жизни… Он не должен был поддаваться смертным желаниям и привязанности… Но он не устоял и пал. Он так же помнил то, о чём говорил Широ. Помнил ту бойню и тёмные небеса… "Час Презрения" когда Владыка победил.

— Но я вспомнил не только погибель Рестии. — вновь заговорил юнец, заставляя Ханзо выйти из своих воспоминаний. — Я вспомнил своё имя.

— У Всадников не бывает имён. — стальным голосом произнёс Ханзо. За всё время, что он служил Жизни, он не слышал, чтобы у Всадников были имена. Они — воплощение силы Владыки, не более!

— У всех нас были имена. — горько ухмыльнулся Арлекин и оторвал свой взгляд с луны и звёзд, посмотрев на Ханзо кроваво-красным глазами.

В его голове всплыло воспоминание об четырёх братьях, которые не знали бед и горя. О братьях, потерявших всё и желающих лишь мести… Цена которой стало вечное рабство и тьма…

— Моё имя Алатор — сын племени Авар-Хар. И я расскажу тебе свою историю, Падший. — раздался холодный голос юноши, подхваченный ветром.

П.А. Количество лайкосов набрано! Завтра залью сразу две проды!

P.S. Долго мы шли к этому моменту, друзья!) В завтрашней проде мы узнаем историю Всадника и его братьев!)

— Выпьем же за наших сыновей! — громкий бас раздался на большой поляне в окружении кожаных шатров. — Сегодня, в день праздника Великого Жеребца, четверо членов нашего племени стали мужчинами!

— ДА! — прокричали из толпы.

— За Авар-хар! — вторили другие крики.

Слушая крики и поздравления, Алатор сидел на одном из бревен, которые окружали огромный костёр. В руках у него был рог, наполненный брагой, а глаза неотрывно смотрели на женщин и девушек, кружащихся в завлекательном танце тела и души. Кровь била набатом в висках юноши, а его естество требовало женщину, с которой он сможет разделить ложе этой ночью. Сегодня он стал совершеннолетним и теперь по праву считается мужчиной и может выбрать женщину.

Сделав глоток браги, парень поморщился от терпкого вкуса напитка и вытер свои губы тыльной стороной ладони. Градус алкоголя начинал кружить голову и порождать всё большую уверенность в том, что сегодня он наконец-то сможет сделать шаг и подойти к девушке, которая запала в его душу уже давно.

Именно на неё Алатор смотрел всё время. Небольшого роста, с длинными темными волосами и серыми глазами, украшенными тонкими ресницами. Её пухлые губы отдавали блеском в свете костра, а танец заставлял сердце биться чаще.

— Скучаешь, брат? — услышал Алатор голос за своей спиной, а затем почувствовал порыв воздуха слева от себя. Повернув голову, он увидел одного из парней, который так же вошёл в возраст как и он.

После достижения совершеннолетия, все мальчики, что были помазаны на празднике Великого Жеребца становятся братьями. Эти узы сильнее крови и родства. Поговаривают, что те, кто был помазан в честь праздника становятся связаны душами.

— Да не то чтобы. — стушевался Алатор и посмотрел на своего теперь уже брата.

Чёрные, цвета вороного крыла волосы и карие глаза, смотрящие на мир с усмешкой. Шрам на щеке, оставленный в одной из многочисленных драк. Свободная чёрная рубаха и такого же цвета штаны с кожаными сапогами. Его жилистые и сухие мышцы виднелись сквозь воротник рубашки.

— Подойдёшь к ней? — с улыбкой спросил юноша, показав головой на танцующую девушку, с которой Алатор не сводил глаз.