— К-как прикажите, ваше величество. — сипло ответила женщина, мигом принявшись выполнять приказ государя.

Спустя пол часа, дверь в кабинет открылась и в неё зашёл широкоплечий, облачённый в военный мундир, мужчина. Его волевое лицо и руки испещряли шрамы, которые тот оставил, как доказательство своих ошибок. Осматриваясь вокруг прищуренным взглядом зелёных глаз, он прошёл в центр кабинета и встал по стойке смирно, не обращая внимания на сломанный стол.

— Волков Александр по вашему приказу прибыл! — отрапортовал он.

— Для тебя есть работа, Саш. — стараясь держать голос, как можно спокойнее, произнёс император, но Александр знал его слишком давно, чтобы не уловить раздражения. — Возьми с собой лучших и езжай в Японию. Найди там Хакагурэ Широ и убей его.

— Насколько тихо нужно выполнить работу, государь? — холодно спросил Волков. Ему нужно было больше информации, чтобы понять, как действовать.

— Мне нужен лишь труп мальчишки. Думаю, ты понял меня. — ответил император. Ему лично хотелось свернуть шею юнцу.

— Приказ понял, ваше величество.

— И ещё кое-что… — задумчиво протянул император. — Как ты уже знаешь, твоя дочь и воспитанник предатели. Их тоже устранить.

Услышав слова императора, на лице мужчины не дрогнул не единый мускул. Его дочь… Гордость клана предала свою родину. Теперь она никто. Анна умерла для тех, кто считал её семьей и теперь она лишь цель для собственного отца.

— Я всё сделаю, мой государь. — безжизненным голосом проговорил Волков, принимая приказ своего императора. Дочь, сын… Не важно, кто… Его рука не дрогнет перед предателями.

— Так значит император поможет нам… — пробормотал Асакура Орочи и сделал глоток чая.

Сейчас старик, Широ, Ханзо и Масаши находились в гостиной, слушая принесённые вести. А из них, Асакура Орочи понял, что император прикроет его внука от слишком наглых кланов и родов, решивших испытать удачу. Теперь же, Орочи предстояло усилить охрану поместья и своего внука. Анна и Кирилл конечно сильны и они постоянно находятся рядом с мальчишкой, но даже их силы может не хватить, если объявится кто-то действительно опасный. Русские обладают рангом Ферзя, но судя по всему, это ненадолго. Что-что, а за свою жизнь Орочи научился видеть проявление внешней энергии и он был уверен, что скоро эти двое перейдут на следующий ранг. Подобное удивляло старика, ведь Анна и Кирилл ещё молоды. А из рассказов женщины и мужчины, а так же тех немногих документов, которые смогли раздобыть его люди, старик понял, что ранее они стояли на месте. Так откуда же у них появилась такая неожиданная возможность резко подняться в силе? Это был очень интересный вопрос и Асакура Орочи желал узнать на него ответ.

— Не то, чтобы прям помочь. — поморщился Ханзо, вспомнив разговор со стариком. — Он сказал, что не будет действовать против Широ и приструнит слишком наглых. Остальное — уже наша забота… — задумчиво пробормотал Ханзо, думая над тем, нужно ли дополнить всю информацию. В конечном итоге он махнул рукой и сказал. — Вы должны ещё кое-что знать.

Всё внимание сосредоточилось на мужчине, а тот, вместо того, чтобы дать ответ, неторопливо закурил.

— Акихито может дать убежище шкету, спрятав его у теней. — выпустил он дым из своих лёгких.

— Тени — это миф. — недоуменно произнёс Масаши. — Байки, которыми пугают аристократов.

— Это ты так пошутил, Ханзо? — прищурился старик, а молчавший всё это время Арлекин, просто грел уши. Не за чем встревать в разговор, если и так всё узнаешь.

— Тени — это не миф, Масаши. — вновь сделал он затяг. — Они существуют и базируются здесь, в Токио. И это не шутка, старик. — посмотрел он на прищуренного Орочи.

Тени. Элитное подразделение Владеющих, подчиняющихся лично императору. Только он может отдать им приказ.

Само их название говорит за себя. Они действуют скрытно, не оставляя следов. Множество слухов ходит про этих Владеющих. Кто-то говорит, что они все поголовно обладают даром тьмы. А кто-то, что это один из родов аристократии, который скрывается на людях днём, а ночью выполняет приказ императора.

Ханзо же встречался с ними несколько раз, одним из которых стала месть за смерть младшего сына императора Акихито. Один из представителей рода Балачети на всемирном турнире Владеющих "Ненароком" убил принца. Сам же юнец тогда присутствовал на турнире под скрытой личиной, еле как уговорив своего отца отпустить его, но факт остаётся фактом. Младший сын императора умер. И самое интересное, что только он один из всех, участвующих в турнире.

Именно с тенями Ханзо отравился в Италию и полностью уничтожил род Балачети, не оставив в живых никого. И чтобы скрыть информацию о тенях, обществу сказали, что мужчина сделал это в одиночку.

— Кто такие тени? — задал вопрос Арлекин, не понимая о чём речь.

— Псы императора. — задумчиво ответил Орочи. То, что предложил Ханзо, действительно было хорошей идеей. Ведь кто сможет скрыть его внука от проблем, лучше тех, кто умеет прятаться?

— То есть, — заговорил мальчишка. — Император предложил мне спрятаться у этих ребят в трико?

— В трико? — не понял Орочи, а мужчины выжидательно посмотрели на Широ.

— Ну, я так понимаю они ниндзя, — с улыбкой почесал он макушку, отвечая. — А ниндзя носят трико.

И стоило только Арлекину произнести свои слова, гостиную наполнил звук шлепка ладони о лицо.

— Широ, тени не носят трико. — устало проговорил Ханзо, делая очередную тягу.

— Ну и ладно. — пожал плечами юноша. — И если что, я против.

— Почему? — задал вопрос Масаши. — Это хорошая идея. Тебя смогут там спрятать.

— Потому что в этом мире не делается что-то просто так. — вновь пожал плечами Арлекин. — За любую помощь нужно платить и я не хочу знать, какую цену заломит император.

— Что ты тогда предлагаешь, сверхразум? — язвительно спросил Орочи, делая глоток чая.

— Ждать. — ответил Арлекин, ухмыльнувшись.

— Ждать чего?! — разозлился Орочи, по его мнению внук сказал полнейший бред!

— Пока кто-нибудь решится действовать. — ещё шире ухмылялся Арлекин, а сидящие рядом мужчины его не понимали.

— А о Минами и остальных членах рода ты подумал?! А о клане?! — ещё сильнее злился Орочи, сжав кулак свободной руки.

— Ты спрячешь их у себя, дед, чтобы до них не добрались. — наклонил мальчишка голову набок. — А я стану приманкой.

— А ты не думал, что враг может быть не один? — прищурился старик, а Масаши кивнул. Лишь Ханзо сидел и, куря сигареты, задумчиво смотрел на юнца.

Но только Арлекин хотел дать ответ на вопрос, Ханзо открыл рот и спокойно спросил:

— Хочешь убить их всех?

Услышав вопрос мужчины, Масаши и Орочи удивлённо на него посмотрели, а юноша хищно оскалился.

— Каждого. — посмотрел он на него. — И раз ты со мной, Ханзо, а так же Масаши, — перевёл он взгляд на сидящего справа мужчину. — Мы можем устроить им хорошее приветствие.

Тело Асакура Орочи напряглось, кружка в его руке треснула, разливая чай на одежду, а глаза наполнились злобой. Поднявшись со своего места, он сверху-вниз посмотрел на внука и прорычал:

— Собрался воевать со всей аристократией Японии?! Да тебя раздавят и не почешутся!

— Не нужно будет воевать со всеми, — открыто улыбнулся Арлекин, не обращая внимания на злость старика. — Лишь обломать рога самому наглому.

Возмущённо набрав воздух в лёгкие, старик собирался вновь заорать. Его внук не понимает, что говорит! Слабаки не решатся нападать на Широ и потому, это будет кто-то крайне сильный. Поэтому, уверенность юноши раздражала Орочи. Он не понимал, как можно быть таким недальновидным! Но мало того, что он себя под нож подводит, так ещё и весь клан со своим родом! Асакура Орочи держался тактики, что нужно действовать тихо, бить по уязвимым местам, скрываясь. И потому он был крайне разозлён желанием Широ встретить своего врага в лоб!

— Может сработать. — подал голос Ханзо, заслужив полные удивления взгляды старика и Масаши. Уж от него они точно не ожидали подобных слов. — Что? — не понял он, почему все так на него смотрят.