— Ну пожалуйста, ну ради меня! — обиженно произнесла Наталья, пытаясь покормить сидящего в кресле Широ с ложечки.

— И почему с тобой по-другому всё сработало?! — натурально возмутился Арлекин, не понимая почему Хаос подействовал на Наталью не так, как на Анну. Хоть женщина и была готова исполнить любую его просьбу или приказ, она осталась той же самой Натальей Романовой, которой и была! Подобное сильно удивило Арлекина, ведь он надеялся, что будет совсем иной эффект!

— Вот такая вот я! Особенная! — гордо выпятила Наталья свою грудь, заставив ткань платья натянуться, а рядом стоящую Анну фыркнуть.

Пытаясь понять, что он только что увидел и услышал, Ханзо в конечном итоге на всё плюнул и просто открыл дверь кухни, привлекая к себе всеобщее внимание.

Бойцы и Анна, что ранее праздновали подобрались и приготовились к бою. Прислуга не на шутку испугалась, а Наталья и Арлекин натурально удивились появлению Ханзо.

Поиграв желваками, Ханзо посмотрел на бойцов и Анну, а затем вновь перевёл взгляд на юношу. Сам же Арлекин думал о том, как разрулить ситуацию. Впрочем, думал он не долго.

— Вы опоздали. — спокойно произнёс он.

— В смысле? — не понял Ханзо, прищурив взгляд.

— Вам отправили информацию ещё день назад. — ответил Арлекин и сделал глоток сока.

Дверь полностью открылась и на пороге кухни показались бойцы клана Асакура и Масаши. Их оружие было готово к бою, а взгляды не отрывались от бойцов противников.

— Ого, ещё и кавалерию притащили. — присвистнул Широ, делая очередной глоток. — Наталья, пусть твои ребята расслабятся.

— Хорошо, мой сладкий пирожочек. — пропела сестра императора, заставив Ханзо и Масаши удивиться.

«Мой сладкий пирожочек?!» — синхронно пронеслась мысль в их головах.

Посмотрев на своих готовых к бою бойцов, Наталья махнула рукой и холодно отдала приказ:

— Эти люди наши гости, отставить. — затем она посмотрела на юношу и с улыбкой спросила. — Они ведь гости?

— Да, — ответил ей на улыбку Арлекин, а потом обратил внимание на Ханзо и Масаши. — Я отправил вам и Кояма информацию, чтобы вы прилетели за мной. Самолёт Натальи не сможет явиться в Японию, не вызвав вопросов, а вот ваш, сможет.

— Понятно. — вздохнул Ханзо и достал сигареты. — Почему просто не позвонил?

— А зачем? — пожал плечами Арлекин. — Вы бы и так и эдак прилетели.

— Но мы бы тогда не брали бойцов клана с собой. — показал Ханзо пальцем себе за спину, где стояли вооруженные бойцы "Ведомые ветром".

Обратив внимание на людей, стоящих позади Ханзо, юноша почесал затылок, думая над ответом. Не мог же он сказать, что не подумал об этом моменте?

— Ну, не зря взял. — улыбнулся Арлекин и указал рукой на стол. — Мы тут празднуем уже какой день.

— Это для тебя всё шутки, Широ? — рявкнул молчащий до этого момента Масаши, сжав кулаки и заставив бойцов Натальи насторожиться. — Ты хоть понимаешь, что творится дома?

— Понимаю. — ответил Арлекин серьёзным голосом, кивнув. — И я уже объяснил, почему мне пришлось дожидаться вас.

Вдохнув, Масаши посмотрел на стол и увидел на нём пирог в котором торчали свечки цифрой 17.

— У тебя день рождения? — удивлённо задал он вопрос.

— Ага. — улыбнулся Арлекин, а затем посмотрел на Наталью. — Сможешь найти место для моих людей? И пусть ворота закроют, раз они уже здесь. Кояма скорее всего не явятся.

— Хорошо, мальчик мой. — радостно ответила Наталья, погладив Широ по волосам и вновь удивив мужчин. Подобное поведение сестры императора просто не укладывалось у них в голове!

Спустя несколько минут, ошарашенные подобной ситуацией, бойцы клана Асакура в сопровождении охраны Натальи, последовали за женщиной и её слугами. На кухне остались лишь Ханзо, Масаши, Анна и мальчишка.

— Садитесь. — указал Арлекин рукой на свободные стулья.

Сев на предложенное место, Ханзо посмотрел на женщину, стоявшую рядом с Широ. Её зелёные глаза выражали собранность и готовность к бою, а тело было напряжено.

— Кто она? — кивнул Ханзо головой, указав на Анну.

— Моя слуга. — пожал плечами Арлекин, посмотрев на женщину. Сейчас Анна была одета в простую футболку и штаны, сняв с себя остатки сломанной брони и прикрыв свою грудь.

— Хаос? — задал Ханзо очередной вопрос.

Это была единственная мысль в голове мужчины, которая могла объяснить, почему боец Российской Империи стал слугой Широ. В прошлых своих жизнях, в сражении с Всадниками, он уже встречал разумных, которые были их слугами. Это лишь оболочки, чьи души изменились под воздействием сил Всадников.

— Хаос. — кивнул Арлекин. — Один я бы не смог сражаться против всех, поэтому пришлось прибегнуть к этому фокусу.

— Ты считаешь изменение души фокусом? — недоуменно приподнял бровь Падший Паладин. — Ты выжиг её личность, — кивок в сторону Анны. — Она больше не та, кем была раньше, ты это понимаешь?

Услышав слова мужчины, Арлекин посмотрел на невозмутимую Анну и улыбнулся.

— Ты пытаешься воззвать к моей совести, Падший? — задал он вопрос, переведя взгляд на Ханзо.

«Падший? О чём это он?» — пронеслась мысль в голове Масаши, а сам он посмотрел на своего друга. Ханзо не рассказал ему о своих прошлых жизнях и то, что он был Паладином.

— Если это убережёт хоть кого-то, да. — кивнул Ханзо, сжав кулаки.

Он понимал, что когда придёт время, Всадник уничтожит мир, но так же он помнил и слова, услышанные в ту ночь. Этот мир может быть спасён! И если такое произойдёт, Ханзо не хотел бы, чтобы люди стали лишь оболочками без своих желаний и целей из-за силы Всадника.

— Хм… — протянул Арлекин, а затем вновь посмотрел на Анну и заговорил. — А почему бы и нет? Мне и самому интересно, что из этого выйдет.

Поднявшись с кресла, он встал перед женщиной и посмотрел в её полные обожания зелёные глаза.

— Может быть немного больно, Анют, но так, ты вернёшь хотя бы частичку себя.

— Н-но… Зачем, господин? — сбивчиво спросила Анна, неотрывно смотря на юношу. — Я чиста и служу лишь вам!

— Вот и посмотрим, что ты скажешь после эксперимента. — ухмыльнулся Арлекин и закрыл глаза.

Тёмно-зелёное пламя вспыхнуло за спиной юноши, заставив мужчин насторожиться, а Анну благоговейно выдохнуть. Покрыв пламенем руки, Арлекин не открывая глаз положил их на грудь девушки, от чего та тонко вскрикнула.

«Если Наталья осталась прежней, смогу ли я откатить часть изменений в душе Анны? Если нет, она может умереть. Но если получится… Что ж, увидим!» — произнёс про себя Арлекин, сосредотачиваясь на Чуме и Хаосе. Лишь вместе они смогут сделать то, что он желал… Вернуть то, что однажды было выжжено и утрачено…

Яркое солнце освещало улицы Токио, согревая своими лучами прохладные дни. И именно в этот день проходил третий этап турнира 4-х школ. Большинство бойцов уже показали свои таланты, а так же увидели силы оппонентов, что давало общее понимание для проработки стратегии следующих боёв. Именно этим Окуваки Иши и занимался, стоя перед своими воспитанниками и смотря в лист отчёта, касательно сегодняшних боёв. Единственное, что мужчина никак не мог учитывать — это неизвестная переменная, по имени — Хакагурэ Широ. После своего боя парень исчез и не появился на втором этапе турнира. А его родственники пытались его найти. Конечно же, учителю боевых искусств "Урубаяши" не докладывали все подробности, но из-за этого он не мог придумать стратегию для групповых боёв. 2х2… Именно так будет проходить сегодняшний день.

«Громов и Хакагурэ… Идеальная получилась бы пара.» — подумал мужчина, пытаясь подобрать оптимальные связки бойцов школы.

Он понимал, что ребята не привыкли работать в команде и, признаться честно, мужчину удивило подобное условие турнира. Никогда прежде он не проводился в виде групповых боёв. И эта информация стала неприятным известием не только для Окуваки Иши, но и для остальных учителей, кто прибыл со своими учениками на турнир.