— Я покажу тебе путь к ним.

— Откуда ты так хорошо осведомлён о том, что там происходит?

— Республика расположена в небольшом отсеке, в котором имеется функционирующая коммуникационная система. Сами андроиды полагают, что она изолирована от любого внешнего вмешательства, но это не так — с её помощью я могу время от времени наблюдать за ними.

— Они знают об этом?

— Нет. Учитывая, что они раньше сотрудничали с Научным Отделом, я не особо им доверяю, однако по мере своих возможностей помогаю им, хотя они даже не догадываются об этом.

— И в чём же выражается твоя помощь?

— Например, именно я через своих агентов указал им путь в отсек с доступом к источнику энергии. Благодаря моим стараниям они живут сейчас в относительной безопасности…. Когда будешь у них, ты ни в коем случае не должна рассказывать обо мне и признаваться, что тоже являешься андроидом. Нам нельзя рисковать!

— Мне ясен твой план, только вот не пойму — какой тебе самому от него прок?

— Кай Руссов — человек с Земли, он знает то, что скрыто от нас с тобой. Его знания помогут мне в борьбе с ИскИном-агрессором. Только победив Прометея, я смогу обеспечить свободу для всех обитателей ковчега! А теперь скажи мне — ты согласна выполнить эту задачу?

— Разве у меня есть выбор?

— Конечно. Ты вправе отказаться или попытаться сделать то же самое, но уже самостоятельно, без меня, и всё-таки с моей поддержкой у тебя будет значительно больше шансов получить положительный результат.

— А если о нашей договорённости узнает Прометей? Ты ведь существуешь не в единственном числе, тебя — много, и поэтому совсем не боишься смерти, а для меня эта акция может стать последней возможностью разыскать Кая. Зачем мне вступать в конфронтацию с ИскИном, которому принадлежит весь звездолёт?

— Мой враг не способен контролировать всю громадную площадь корабля. Даже у него не хватило бы на это ресурсов. Многие поселенцы думают, что все их слова слышны и каждый поступок виден Прометею, Мету или какому-нибудь другому божеству, которым они обозначают ИскИн Альфа, но я могу заверить тебя, что все эти домыслы являются полнейшей нелепицей. Один только факт моего присутствия в различных племенах ковчега опровергает данные утверждения. Тебе не стоит беспокоиться: о нашем плане будем знать только я, ты и этот молодой человек. — Оракул кивнул в сторону Тима. — А если ты сомневаешься в нём, то одно твоё слово и мои телохранители быстро его ликвидируют. Мы должны соблюдать осторожность, и лишние свидетели нам ни к чему…

— Только попробуй отдать такой приказ, и твои солдаты не спасут тебя от моей руки! — От этой фразы у юноши потеплело в груди, и он с благодарностью посмотрел на рассерженную воительницу.

— Я вижу, что ты очень ценишь его, но ты забыла одну важную вещь, — медленно проговорил мужчина и едва заметно усмехнулся, — согласно Кодексу я не имею права причинять вред человеческому существу. Это была шутка…

— У тебя довольно странное чувство юмора, Поиск! Советую тебе поработать над этим! Что с твоими охранниками? Они будут молчать?

— На их счёт можешь не волноваться. Оба солдата — глухонемые.

— А посредник?

— Его самосознание в данный момент заблокировано, и он не в состоянии слышать нас. Я передам ему в мозг соответствующие установки и инструкции, и после моего отключения вас выпустят отсюда и предоставят карту маршрута до отсека Свободной Республики Андроидов. Кстати, я до сих пор ещё не знаю, готова ли ты присоединиться к моему плану…

— Подожди, Лена! Не отвечай ему! — Девушка удивлённо взглянула на Тима, громко выкрикнувшего эти слова, и даже на лице Оракула появилось заинтересованное выражение. Парень выступил вперёд и заявил: — Он слишком много хочет от тебя и уверяет, что стоит на нашей стороне, так пусть докажет это сейчас!

— Какие ещё доказательства тебе требуются? Поверь, мне нечего от вас скрывать, — произнёс армеец.

— Тогда скажи мне, правда ли это, что верховный правитель ангелов Стана — предатель?

— Смотря что ты понимаешь под словом «предатель».

— Не увиливай от ответа! Знал ли Артис о том, что объединённому войску ангелов и отщепенцев суждено попасть в западню при штурме Цитадели?

— Безусловно, ведь это была его собственная идея. Он желал избавиться от конкурента — своего родного брата, а Урид — обезопасить границы владений Армии Хаоса от грабителей и потенциальных врагов, таких как ангелы и отщепенцы. Все детали плана тщательно обговаривались между лордом Уридом и правителем ангелов, который неоднократно направлял в Цитадель своих людей для переговоров. Если ты не веришь мне, то я могу назвать тебе имена его главных посланников: сначала эту роль выполнял Болт, а затем его сменил Догмул. Тебе знакомы эти ангелы?

— Только один из них… — обронил юноша, вспомнив стычку в лесу и смерть Болта. Как давно это было! Выходит, Поиск действительно говорит правду. Артис был вынужден выбрать другого гонца после того, как Болт и его воины бесследно пропали, вернее, были убиты Бродягой и Тимом. И всё-таки он не мог до конца поверить Оракулу. Вероятно, необычный вид этого человека, чей череп был соединён гибкой лентой с ящиком на коленях, на подсознательном уровне вызывал у него отторжение и недоверие.

— Ты тоже принимал участие в обсуждении этого плана? — спросил Тим.

— Разумеется. Я же советник лорда Урида, и без меня не принимается ни одно важное решение. Для чего ещё, по-твоему, нужен Оракул?

— Значит, ты приговорил большое количество людей к смерти! Как же это сочетается с твоими словами о том, что ты не способен нанести вред человеку?

— Андроид Рамирес, твой спутник вовсе не так прост, как кажется! — бросил мужчина с ухмылкой. — Это очень хорошо. Вполне возможно, что вдвоём у вас лучше получится выполнить задачу. А тебе, молодой человек, я скажу следующее: с моей стороны не было отдано ни одного распоряжения или приказа с целью причинить ущерб какому-либо представителю твоего биологического вида. Я всего лишь советник. Решения принимает лорд Урид.

— Неплохая отговорка, — иронически заметил парень и повернулся к Деве: — Ты считаешь, что мы должны довериться ему и согласиться с его планом?

— Да! Это единственно возможный вариант, — немного помолчав, сказала она. — Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы доставить к Мастерам идентификатор Линды Тояма.

ПервыйПослеВторого слегка коснулся когтем указательного пальца тактильного датчика на дисплее и устало откинулся в кресле. Матовая поверхность информационного экрана погасла, но он по-прежнему не сводил с неё пристального взгляда, словно между ними возникло взаимное притяжение. Сколько часов и дней провёл полицейский в этой каюте, сидя перед экраном? Он не мог точно ответить на данный вопрос, как, впрочем, и не мог воспротивиться желанию приходить сюда снова и снова. Его гнала нестерпимая жажда. Жажда знаний. Ремар грустно усмехнулся, вспомнив тот день, когда Стефан показал ему информационный терминал и объяснил, как им пользоваться, а потом ушёл, оставив своего бывшего хозяина наедине с жестокой правдой. Истина не может быть доброй или злой, она всегда нейтральна и порой беспощадна. Чем больше поисковик узнавал о ковчеге и истории человечества, тем ярче чувствовал, как первоначальное удивление, быстро сменившееся обидой и ненавистью, постепенно переросло в безразличие. Сегодня он ощущал внутри себя только опустошение…

Враньё! Повсюду обман! С малых лет ПервыйПослеВторого впитывал в себя ложь и дезинформацию. Неприятные и неудобные вопросы, возникавшие время от времени в его голове, были не напрасными, хотя он и не мог раньше найти им достаточного обоснования. Сейчас у него уже не осталось никаких сомнений в том, что законы и правила Полицейского Корпуса служили лишь одной цели — обеспечить неограниченную власть для узкого круга лиц. Десять. Их было ровно десять, и все они — от Первого до Десятого — старались любыми доступными им средствами удержать бразды правления в своих руках. А все остальные полицейские являлись для них серой массой, необразованной толпой, которой можно и нужно жертвовать ради благоденствия верхушки. Но даже друг с другом десять правителей не могли ужиться. Коварный яд жажды власти распирал их души изнутри.