— Что с тобой? — Быстро подхожу к Дереку, помогая ему снять одежду.

— Какая-то женщина в шляпе ударила меня чем-то острым, а после исчезла, — еле-еле выговаривает инквизитор. — Не рановато ли ведьмы решили меня убить?

— Демоны! — Ругаюсь я, потому что мужчина говорит о той мерзкой ведьме Лейре. Я уверена в этом на сто процентов. — Чем она тебя ударила?

— Я не видел, — судя по голосу, Дереку становится хуже. — Вызови врача…

Он отключается прямо на полу в коридоре. Я могла бы подумать, что мужчина потерял много крови, но это не так. Пятно на форме не выглядит слишком опасным. Тем не менее инквизитор находится без сознания. Чертова ведьма, что ты с ним сделала?!

— Эшсшэрт, — шепчу я заклинание, на которое откликается темная магия.

Вокруг раны начинает пульсировать темный туман, который уходит внутрь тела через тонкий прокол. Его бы прогнать, просто взмахнув рукой, но магия слишком глубоко. Именно поэтому она не ранила Дерека простым порезом, а наносила именно колющий удар. Я убью эту тварь… Пусть только попадется мне под руку!

Кладу руки на рану, а по щекам уже бегут слезы. Я не знаю, на что направлена эта магия, пытается ли она его просто ослабить или же задача стоит убить. Сейчас мне плевать на это. Нужно скорее избавиться от нее. Если бы я не дождалась его сегодня, что бы с ним было… Мне страшно подумать.

Закрываю глаза и шепчу до боли знакомые слова. Когда-то давно я использовала свою магия очень часто, но смогла остановиться. Сейчас я призываю ее всеми силами. Я тянусь к сгустку тьмы в теле мужчины, приманиваю его к себе. Лишь бы получилось, лишь бы откликнулась… Чужая магия, искусственная, злая… Руки нагреваются, выпуская мою собственную силу, текущую по венам. Она переплетается с той тьмой, что еще не проникла в инквизитора до конца, связывает ее и вытягивает обратно, возвращаясь в мое тело. Чужая магия противится, но она слишком слаба.

Я же говорила, что те ведьмы жалкие и слабые? Так вот, повторю, они не справятся с тьмой, к которой собираются воззвать. Я обессиленно опускаюсь на пол, теперь инквизитору будет проще восстановиться, но лекарь ему еще нужен. Вытираю слезы с лица и спешу в здание Святой Инквизиции. Я убью эту ведьму, клянусь луной. Лейре не жить в этом мире!

— Помогите, прошу вас, — стучу я что есть мочи в запертые двери Святой Инквизиции. Какого хрена здесь закрыто?!

— Что вам нужно? — Двери отпирает смутно знакомый инквизитор. — О, милая леди, что Вы забыли у нас в столь поздний час? Неужто так срочно нужно в библиотеку?

— Что? — Не сразу понимаю я, но решаю разобраться с этим позже. — Господин Дерек ранен! Ему нужен доктор, срочно!

Встретивший меня улыбчивый мужчина сразу меняется в лице, становясь хмурым. Он возвращается, берет какую-то сумку и быстро идет со мной. Он что, врач? Очень на это надеюсь. Я боюсь что-то делать сама, все же больше работаю с птицами, чем с людьми. Да и это вызовет слишком много вопросов.

Пришедший со мной инквизитор быстро обрабатывает рану, накладывает повязку и помогает перенести Дерека в спальню. Мы еще около часа сидим в гнетущей тишине. Гость смотрит на меня с подозрением, явно не понимая, что я забыла в доме в столь поздний час.

— Роуз, — зовет меня мой инквизитор, постепенно приходя в себя.

— Да, все хорошо, тебе уже помогли, — откликаюсь я. — Здесь господин…

Забыла уточнить имя доктора, неловко, но мне было не до этого. Оборачиваюсь на него.

— Грег, — заканчивает за меня гость, получая мой полный благодарности взгляд. — Что произошло?

— Какая-то психичка напала, — отмахивается Дерек. — Давай завтра поговорим? Рози тебя проводит.

— А она сама-то кто? — Не отстает Грег.

— Она моя женщина, еще есть вопросы? — Теперь злится мой инквизитор.

— Да никаких, — фыркает мужчина, а потом уже мне. — Развлекайтесь. Главное, смотри, чтобы шов не разошелся, и повязка была чистой.

Я заставляю Дерека много отдыхать, и запрещаю ходить в Инквизицию. Во-первых, я не знаю, что в голове у Лейры и не нападет ли она вновь. Во-вторых, мужчина еще слишком слаб. В-третьих, ведьмы догадаются, что темную магию убрала я.

В том, что колдовала, я признаюсь инквизитору сразу. Не вижу смысла скрывать покушение на него ведьмами. Это лишь подтверждает мою теорию, что ему угрожает немалая опасность. Только будто со стенкой разговариваю. Он отказывается что-либо предпринимать для своей безопасности.

— Не колдуй больше, лучше сразу зови врача, — отмахивается от всех моих слов мужчина.

— Ты мог умереть, — обижаюсь я. — Тебя ударили проклятым кинжалом, с этим не справился бы ни один врач.

— У нас есть артефакты, уничтожающие подобную магию, — кривится инквизитор.

— Не такую, — тихо отвечаю ему, не особо горя желанием рассказывать все в подробностях.

— Какую же?

— Темную, — смотрю прямо в глаза Дереку. — Тебя прокляли магией, которая уже века не используется ведьмами. Не знаю, где они ее взяли, но простой амулет бы не помог.

— Как же тогда ты справилась? Ты же совершенно посредственная ведьма. — А вот это было обидно. Понимаю, что он обо мне ничего в этом смысле не знает. Так даже лучше. Но можно не так прямолинейно?!

— Как-то справилась, — все же обижаюсь на него я. — Пойду ужин приготовлю.

Мы не возвращаемся к этой теме ни в этот вечер, ни в один из следующих. Я игнорирую все собрания и лишь один раз встречаюсь с Беатрисой. Рассказываю ей, что инквизитору плохо, ведь на него напали. Она выглядит удивленной, но не сильно, будто догадывалась о подобном, но не знала точно.

— Я говорила, что Лейра немного неуравновешенная, — пожимает плечами ведьма. — Главное, он еще жив. В остальном, так даже лучше, пусть помучается. Да и помимо него нам понадобятся другие жертвы. Этот момент пока под вопросом.

Меня так выматывают эти встречи и постоянное напряжение, что за неделю до солнцестояния я остаюсь дома, в питомнике. Мне нужно хоть немного отдохнуть. Роберт уже полностью взял на себя заботу о моих птицах. Мальчишка справляется даже лучше меня. За месяц он поправился и похорошел, теперь не похож на скелет. А еще он очень много читает и быстро учится, заставляя меня гордиться им. Я воспринимаю ребенка своим и очень им дорожу. У меня не может быть детей — это одно из проклятий древних ведьм.

Все женщины моего рода должны были умереть две тысячи лет назад, что, в общем-то, и произошло. Если быть точным, они пропали без вести. Я же выжила, каким-то необычайным образом. Просто в один день осталась одна в доме… Тогда тьма стала мне еще ближе. О последствиях близкого знакомства с потусторонним миром, я узнала немного позднее. Да и род мой оказался не таким простым. Безликие ведьмы возможно еще существуют, но не выдают себя, как и я.

Наверное, поэтому в свое время я болезненно отнеслась к гибели ученицы, и теперь так сильно привязалась к Роберту. Хотелось бы увидеть, как мальчик вырастет, станет взрослым, но ведьмы со своим чертовым ритуалом могут все испортить.

— Рози, а ты не будешь против, если я пойду учиться? — Вдруг спрашивает меня Роберт и сразу добавляет: — Я буду успевать ухаживать за питомником!

— Не против, — улыбаюсь я такой решимости. — А куда ты хочешь пойти-то?

— Университет лекарей, — гордо заявляет мальчишка.

Что ж, полезная профессия. Учитывая, как он легко справляется с птицами и животными, с людьми ему будет не сильно сложнее. Главное, чтобы интерес со временем не пропал.

— Хорошо, — откликаюсь я.

— Только это не все, о чем я хотел попросить, — вновь говорит мальчик, на что я только поднимаю брови. — Мне нужно разрешение родителей, так как мне всего пятнадцать…

— Я подпишу все бумаги, — пожимаю плечами. — Вряд ли кто-то станет проверять, родственники ли мы.

— Спасибо! — Роберт так сильно радуется, что чуть ли не прыгает на стуле, а я задумываюсь, что похоже придется искать помощника своему помощнику. Дожилась! На старости лет решила себе приключений найти и детей…