"Москвич" вернулся в Зарубино и ехал по улице Гагарина в сторону центра посёлка.

— Давай, кровосос, — сказал Владимир, дождавшись, когда Саша закончит хохотать, — рассказывай, как и зачем ты попал сюда. Мы тебя внимательно слушаем.

Саша сделал глубокий вдох и начал рассказывать. Сначала он рассказал про свой утренний визит на работу, беседу с начальством и следователем, затем про первые симптомы и навязчивые мысли, которые заставили его ехать в Башмаково.

— …и там я встретил двух интересных людей. А интересны они тем, что оба считаются умершими.

— Ну и кто же они? — спросил Леонид.

— Один из них — Пётр Чижевский.

— Это вполне предсказуемо, его покусали, — сказал Владимир, — ну а второй?

— Твой родственник, Володя. Да и твой, Лёня, тоже. Степан Иваныч.

Леонид резко ударил по тормозам, "Москвич" со свистящим звуком скользящих шин остановился. Леонид отстегнул ремень безопасности и развернулся к врачу-вампиру.

— Что ты сейчас сказал?

— То, что Владимир тебя не обманул. Твой отец жив. И, скажу больше, он не упырь, — терапевт попил немного из стакана, который до сих пор держал в руках.

Леонид от чувства обиды из-за обмана отца ударил кулаком по кнопке звукового сигнала. Он снова завёл машину, и герои поехали дальше.

— А пьёшь что? — спросил священник.

Саша опасливо покосился на Отца Тихона.

— Кровь.

— Человечья? — продолжал святой отец.

— Нет, — Саша отвернулся от Отца Тихона, — это свиная кровь. Степан теперь работает мясником, у него этого добра хватает.

— То есть, — вернулся в разговор Владимир, — у тебя вчера утром обострились чувства, и навязчивые мысли позвали тебя в Башмаково, и там ты окончательно обратился в кровопийцу, а потом навязчивые мысли привели тебя к Стёпке и Чижевскому, которые угостили тебя свиной кровью? И солнышко тебя не перегрело?

— Хороший вопрос, Пуаро, — ответил Саша, — солнце мне было неприятно, но я не горел. И Петя, кстати, тоже. Степан сказал, что находил материал об этом явлении и говорит, что такое встречается достаточно редко, но встречается. И нам с Петром в этом смысле повезло, — Саша ненадолго затих, потом добавил, — и ещё нам повезло, что мы сначала вкусили кровь животного. Теперь у нас жажда крови слабже, чем у других упырей.

— Везунчики, ничего не скажешь, — закончил Лёня.

Машина повернула на улицу Льва Толстого.

— Саш, — позвал священник, и протянул черную ленту, — возьми, пожалуйста.

Саша рефлекторно взял ленту и сразу выронил её, отдёрнув руку, будто обжёгся.

— Ау! — вскрикнул он, — что ты мне дал?

Тихон забрал ленту.

— "Живые помощи", молитва такая.

Саша тихо выругался и снова пососал крови из стакана.

— Тихон, пожалуйста, не надо меня дразнить церковными вещами. Очень тебя прошу. Я хоть и добрая, но всё-таки нечисть.

— Хорошо, Саша. Не буду.

Машина повернула на улицу Мичурина. Фосфорические чёрточки на часах Леонида показывали час ночи. Он припарковал машину, и все вышли из неё. Владимир открыл калитку, чтобы остальные зашли в дом. Саша шёл последним и остановился перед самой калиткой.

— Я не могу без приглашения, — сказал он.

— А ты попробуй, — предложил Владимир.

Саша переступил металлический порожек калитки, сразу схватился за горло и упал на колени. Он задыхался, вывалил язык, а когда поднял голову, все увидели, что он закатил глаза, и из-под век шли кровавые слёзы. Вампир панически начал махать правой рукой, не зная, что делать. Леонид схватил друга за подмышки и вытащил за порог. Саша начал спокойно дышать. Все понимали, что он дышит скорее в силу привычки, чем из необходимости. Его глаза вернулись в прежнее положение и кровавые слёзы высохли. Он посмотрел на Леонида, а потом на остальных:

— Надеюсь, на этом эксперименты закончились? — в его голосе чувствовалась обида.

Леонид поджал губы, посмотрел на тестя и священника, а потом снова на Сашу.

— Саш, заходи в мой дом. Не как вампир, а как мой друг.

Терапевт поднялся на ноги, отряхнул штаны и прошёл в дом, бросив хищный взгляд на Владимира и Тихона. Когда Саша прошёл мимо и отвёл взгляд, святой отец покачал головой, а Владимир продолжал смотреть вслед зятю и вампиру, пока те не зашли в избу. Они пошли следом.

Когда все сели на кухне: Саша и Лёня сели на койку, на той самой, где спасали Леонида несколько дней назад, а Владимир и Отец Тихон расположились на табуретках.

— Ну, с твоим преображением мы разобрались, — начал детектив, — а к нам-то ты зачем пришёл?

— Соскучился по твоим усам и шляпе, разве не ясно?

— Я серьёзно вообще-то.

Саша кивнул.

— Серьёзно. Сегодня вечером мимо Башмакова проезжал поезд в Москву. Мы с Петром сидели в служебном помещении у Степана Иваныча. Петя почувствовал запах своих жены и дочери. А потом мы с ним уловили мерзкий запах упырей. Петя успел прицепиться к поезду, когда он уже набирал скорость, отъезжая. А я решил вернуться в Зарубино, чтобы предупредить вас, — он допил кровь из стакана, — слушайте, а свининки парной у вас нет? Или говядинки? Мне бы крови нацедить оттуда…

Лёня встал, подошёл к холодильнику, открыл большую дверцу и вынул тарелку с куском говядины, которая размораживалась. Он слил красную жижу из тарелки в стакан и дал терапевту.

— Не совсем кровь, но другого не имею.

— Давай, что есть.

Вампир сделал глоток из стакана и сразу сморщился.

— Вы в курсе, как я понимаю.

— Да, — сказал детектив, — мне звонила Кристина.

— Не доверяйте этой суке. Она вас живыми не отпустит.

— А ты откуда знаешь?

— Потому что она сильно зла на вас, особенно на тебя, Лёня. Я чуял вонь её злобы, когда этот поезд останавливался в Башмаково. И, судя по твоим мысленным импульсам, это как-то связано с той ночью, после которой ты пришёл ко мне, хе-хе-хе, — Саша оскалился.

— Убирайся из моей головы! — крикнул Леонид.

— Не могу. Я не читаю мысли, я только чувствую их импульсы. Импульсы людей я чувствую, когда они рядом, а импульсы себе подобных я могу чувствовать и на расстоянии. А если я на кого-то настроюсь или на меня кто-то настроится, то это расстояние может быть внушительным. Мне так кажется, это Петя меня просил приехать в Башмаково. И ещё я знаю, что так может не каждый упырь. Как в фильмах "Сумерки", у каждого кровососущего свой талант. Я вот как радиоэфир для своих и чужих мыслей. А ваши я чувствую потому, что вы все — рядом и я просто не могу их не чувствовать, — Саша указал пальцем на своего друга, — вот ты, Леонид — в смятении близком к отчаянию. Ты, Владимир, настроен решительно, но тебе тоже страшно, хоть ты и скрываешь. А тебе, священник, — терапевт снова оскалился, — не мешало бы брома хлебнуть, слишком много похоти в твоих мыслях.

— Да, с тобой не соскучишься, — ответил Отец Тихон.

У Владимира из кармана раздался звук входящего сообщения с мессенджера. Детектив достал смартфон и прочитал сообщение от контакта "КОНТОРА", он прочитал его про себя, потом решил рассказать всем:

— "Отдайте Кристине всё, что есть, безопасность гарантируем, и убирайтесь из Зарубина вон. Ваша работа здесь закончена, Вы нужны в Пензе".

— Я догадывался, что у тебя есть покровители, — сказал Леонид.

В этот момент Сашу будто пробрал холод, он поёжился, а потом приложил пальцы к вискам.

— Петя — здесь. За калиткой.

Все четверо вышли из избы, за калиткой стоял Пётр Чижевский.

— Я нашёл её логово, — сказал он.

Ближе к трём часам ночи Мария проснулась от того, что ей снился кошмар. Во сне она была в своём доме, отец спал в соседней комнате с громким храпом, ей пришлось встать с постели. Девушка поднялась, взяла со стула, брошенный туда тремя часами ранее, ночной халат и пошла на кухню, попить воды. Мария включила свет, открыла дверцу шкафчика, взяла свою кружку, которой пользовалась ещё с детства, и налила воды из крана.