Существо было неподалёку и решило убрать его как лишнего. Ему нужен был Владимир, а не этот недоумок. Существо проследило, как ветеринар зашёл в лес.

Саша шёл по лесу, осматриваясь по сторонам, но не назад. Опавшие ветки хрустели и ломались под его ногами. Он раскидывал пожелтевшую листву. Существо шло за ним. Как оно было радо, что пришедший вообще не оглядывается. Оно приготовило молоток. Шло бесшумно, словно хищное животное. Оно приближалось к Саше всё ближе и ближе. Существо занесло молоток и обрушило прямо на макушку вампиру. У Саши будто из глаз брызнули искры. Он упал на колено, существо ударило его снова. Ветеринар лишился чувств.

— Ну, вот и всё. Теперь займёмся детективом, — сказало существо, вытерев молоток о куртку Саши.

Оно проверило пульс у своей жертвы. Его не было. Осознав, что дело сделано, существо пошло за Владимиром. Правда, не покидало его какое-то тревожное чувство. Василий привык верить своим инстинктам, но тут что-то не укладывалось в его голове. Он убил этого парня, но почему-то всё внутри клокотало, говорило, что нужно вернуться и добить его. Бред какой-то…

Рана на голове Саши перестала кровоточить. Разбитый свод черепа восстанавливался на глазах. Лишние осколки костей пузырились и исчезали, на их месте вырастали новые, голова вампира полностью восстановилась. Саша открыл глаза.

— Умно, Василий, умно. Я тебя почти не слышал, — он встал на ноги, его цель уже скрылась где-то за деревьями, — а теперь моя очередь догонять.

Существо двигалось между деревьев, направляясь туда, где в лес зашёл детектив. Надо сказать, что шёл он в верном направлении. Владимир в этот момент искал его с пистолетом в руках. Он знал, что убивать Михаила нельзя, надо только его нейтрализовать, чтобы потом вколоть снотворное. Только вот годы уже не те. Конечно, на уровне реакции и ловкости он остался в неплохой форме, но в связи с постоянными стрессами и неправильным питанием он стал быстрее уставать. Среди деревьев мелькнул силуэт. А потом в пяти метрах от детектива предстал он. Тот, кого детектив не видел почти сорок лет, да и вообще видеть не хотел. Тишман был именно такой, каким Владимир его видел тогда, в суде.

— Здравствуй, майор Арефьев, — произнёс Василий всё тем же бархатным баритоном.

— Здравствуй, Василий. Я так понимаю, именно за мной ты и вернулся.

Тишман улыбнулся.

— Я вернулся потому, что хотел вернуться. Мне так сильно нравилось то, чем я занимался, что думал и продолжаю думать, что смерть не должна быть препятствием. Кстати, встретил твоего друга. Он такой милашка, — Василий ухмыльнулся, — я о нём позаботился.

Владимир заметил за спиной маньяка движение. Саша приближался к нему совсем бесшумно, даже ветки не хрустели под его ногами. Он словно парил в нескольких миллиметрах над землёй.

— Остался только ты, майор… Или кто ты сейчас? Детектив?

— Детектив, да, — ответил Владимир и поднял пистолет.

Василий сделал шаг назад.

— Так ты вооружён! Как я мог забыть об этом! Наверное, мне следует бросить оружие? — маньяк бросил молоток на землю.

— Молодец, Василий, всё правильно.

Иллюзия растворилась. Вместо Василия недалеко от детектива стоял Михаил. Он вынул из-за ремня нож и приставил к своему горлу. Какой хороший приём! Детективу ничего не оставалось, как убрать пистолет.

— Надо же! Лезвие у горла от всего помогает, — существо тихо посмеялось.

Саша уже подошёл совсем близко. Он стоял прямо за спиной у маньяка.

— Эй, Тишман, или как там тебя!

Существо испугалось, услышав, как кто-то подкрался прямо за спину. Оно на рефлексе развернулся и вонзил нож прямо в Сашину печень. Вампир же, поймав момент, когда маньяк открыл шею, воткнул в неё шприц и полностью выдавил его содержимое. Существо попятилось. Его конечности немели, сознание затуманивалось.

— Я же тебя молотком прибил… У тебя же пульса не было…

— Дружок, я настолько напичкан сюрпризами, что могу удивить тебя ещё очень много раз.

Существо село на колени, а потом завалилось набок.

— Володь, ты цел? — спросил вампир.

— Цел, Саш, — он вынул из-под плаща шкатулку и отдал ветеринару, — возьми филактерию.

Детектив вынул шприц из кармана, а потом ещё один.

— А второй зачем? В одном и так ударная доза.

Владимир засучил рукав.

— Я вколю себе чуть больше, хочу кое-что попробовать.

— Да ты с ума сошёл! Так же можно и вообще не проснуться!

Детектив посмотрел вампиру в глаза.

— Если вколю чуть больше, смогу услышать голоса умерших, мне так кажется. И я буду верить, что ты меня откачаешь в случае чего.

— А ещё говорят, что я — долбанутый. Так что ты хочешь попробовать?

Владимир начал работать кулаком, чтобы проявились кровеносные сосуды.

— Про астральную каталепсию слышал?

— Ну, что-то слышал, да.

— Это пограничное состояние. Я хочу нырнуть поглубже, там должны быть голоса, они могут помочь.

— Да ты спятил!

— Я иду в ва-банк, — Владимир взял шприц, — я вколю один полностью, а ты — доколешь мне из второго один кубик. Понял?

Саша махнул рукой. Детектив вколол себе весь шприц.

— Давай, друг… — сказал старик и начал засыпать.

Саша вколол ему еще один кубик и начал корить себя за то, что сделал это. Он взял пистолет Владимира и сел так, чтобы оба спящих были ему видны.

— Жду тебя, Володя, только попробуй не проснуться.

Владимир открыл глаза в тюремном длинном коридоре. Вот он, мирок Василия Тишмана. Именно его он создал, ожидая своего часа. Именно здесь он взращивал семена злобы и ненависти в течение сорока лет. Детектив пошёл вперёд, надо было найти дверь.

Василий тем временем стоял в расстрельной комнате. Душа Михаила куда-то пропала, наверняка он где-то спрятался. Маньяк чувствовал, как в его мир пытаются проникнуть. Этому надо помешать! Владимир хоть и стар, но он по-прежнему силён, а его разум остался почти таким же! Да, мертвецу было страшно. Он вышел из комнаты. Надо найти брешь в сознании и залатать её, или дело сильно усложнится. Об отце девчонки можно забыть. Когда прекратится действие снотворного, Тишман его моментально найдёт. А ещё Василий негодовал, что вампир оказался для него неожиданностью. Они всё спланировали заранее! Они его обставили! Кто-то посмел оказаться умнее его! Ничего, он их всех накажет!

Владимир продолжал идти вперёд, но двери не появлялись, коридор казался бесконечно длинным.

— Не может такого быть! Где-то должна быть лазейка в его сознание!

— Не кричи, Владимир, — раздался женский голос.

Детектив разглядел силуэт пожилой женщины, она подошла ближе. Это была цыганка.

— Я — бабушка Сэры, — она улыбнулась, — меня тоже зовут Сэра.

Владимир хотел ей сказать «здравствуйте», но понял, что в адрес призрака это будет звучать неуместно.

— Приветствую Вас, Сэра. Вы можете мне как-то помочь?

— Конечно, — она повернулась к стене, — его сознание — дряблое, и до него можно добраться без особых проблем. Тебе нужно знать, что уничтожить сознательное этой твари можно прицельным и точным ударом. Там, где его сосредоточение. А сосредоточение сознания мертвяка будет в том месте, где его убили. Точнее в образе того места, сформированного его сознанием.

— Расстрельная комната…

— Да, Владимир, именно там. Сначала надо уничтожить сознательное, чтобы он отпустил бедного Михаила, а потом уничтожить шкатулку, как бессознательное, чтобы зло было уничтожено навсегда.

Образ женщины исчез.

— Спасибо, Сэра, — ответил детектив в пустоту, — дряблое сознание…

Теперь брешь нашлась без труда. Мысленный образ сформировал двойную дверь в коридоре. Владимир её пересёк. Едва он зашёл, как свет ламп начал мерцать. Краска на стенах начала портиться, появились следы влаги, превратившейся в следы ржавчины. Покрытие стен начала трескаться.