Медленным ходом за мной катился Артём на своём чёрном кроссовере, который я не заметила за дорожным шумом и отвлечёнными мыслями.

— Ты чего не реагируешь? — мужчина приоткрыл окно со стороны пассажирского сидения и попытался перекричать бурное движение.

— Ой, — отозвалась я. — Задумалась.

— Крепко думаешь, — открыл мне дверь. — Запрыгивай.

Не колеблясь, я забралась в салон автомобиля, пристегнулась, и с ходу спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя с работы забираю, — мы двинулись с места.

— У тебя разве других дел нет? — уточнила я, ёрзая и усаживаясь поудобнее.

— На твоё счастье — абсолютно никаких, — Артём улыбнулся стеклу, не сводя глаз с дороги.

— Спасибо, но я бы и сама добралась.

— Знаю, но мне самому проветриться захотелось. Работать дома бывает утомительно.

— Мне не понять, — пожала плечами. — Почему не предупредил, что приедешь?

— Я же спросил, во сколько ты заканчиваешь, — на мгновение он перевёл взгляд с движения на меня и обратно.

— Это мало похоже на предупреждение.

— Зачем бы я ещё спрашивал?

— Может уточнял, сколько у тебя есть времени в запасе, чтобы ограбить мою квартиру, — хихикнула я.

— А там есть что грабить? — ухмыльнулся в ответ.

— Да, — заявила я. — Моя кошка Ириска.

— Досадно, — протянул мужчина. — Знал бы о ней раньше, точно вломился. А то собака уже есть, а котейки ещё нет.

Мы вместе усмехнулись, а затем замолчали, уставившись на внушительную пробку впереди.

— Мы здесь надолго, — выдохнул сосед.

— Вижу, — подтвердила я. — Значит, поболтаем. Как твои дела? Как Боря? Что нового?

— У нас всё нормально, — кратко ответил он, но следом спросил: — А у тебя?

— Ну, у меня сломалась машина, но ты это знаешь. Я опоздала на работу, и об этом ты уже в курсе, но мне всё сошло с рук, так что ура! А ещё мне сегодня написал тип… с которым мы общались какое-то время и потребовал, чтобы я ехала в Берлин за одной идиотской статуэткой, — на пальцах продемонстрировала размер сломанной фигурки. — Кстати, ты его однажды даже видел, в сквере.

— Я думал, что это твой парень.

— Что? Нет! — поспешила опровергнуть. — Так, знакомый. А теперь и вовсе назойливый тип, от которого нужно бы отделаться…

— А в чём собственно проблема? — тон Артёма резко изменился, а вместе с ним и выражение лица стало предельно серьёзным.

Тут я ему и поведала всю историю о статуэтке от начала и до конца, которую сосед внимательно выслушал, а после расслабился, не узрев проблему, и заявил:

— Просто кинь его в ЧС.

Всё это время мы медленно продвигались вперёд, пока пробка, наконец, не рассосалась.

— Не-е, — протянула я, глядя на то, как мы ускоряемся. — Я сама хочу её откупить и вернуть. Всё-таки я сломала чужую вещь, причём по непонятной мне причине очень ценную для его матери. Буду искать способ её заказать.

— Способ есть, — спокойно произнёс Артём, всё также не отводя глаз от дороги.

— Какой? — всем корпусом развернулась на сидении к соседу, заинтересовавшись его словами.

— У меня есть коллеги в Берлине, — пояснил мужчина. — Я же на удалёнке работаю. Могу попросить кого-нибудь из них купить эту вещицу и переслать сюда в Россию.

— Артём, я буду очень признательна, если ты это сделаешь! — воодушевилась я. — Попроси, пожалуйста.

— Скинь ссылку.

Я быстро открыла переписку с Александром и скопировала оттуда ссылку на нужную статуэтку пастушки в аккаунте мастера. Вставила её в диалог с Артёмом и довольная найденным решением нажала «отправить».

Сосед тут же вытащил из внутреннего кармана пальто свой смартфон, сообщая:

— Пришла. Сейчас перешлю ребятам.

— Спасибо тебе громадное!

— Да не за что, — написав коллегам, он оставил свой телефон на приборной панели автомобиля экраном вверх.

До дома оставалось всего пару минут езды, когда я решила, что недостаточно его поблагодарила и уже собиралась излиться в словах моей искренней признательности, как вдруг запнулась, заметив, что дисплей на смартфоне Артёма загорелся.

Я не хотела подглядывать, но случайно увидеть сообщение от контакта «Марина», в конце которого стояло целых три смайлика-сердечка.

«Всё-таки ответил».

Я ощутила новый укол чуть ниже лопаток, на этот раз, поняв, что он означает не что иное, как ревность.

Ревность — едкое чувство, физически испытываемое под лопатками, там, где должны начинаться крылья, но которые будто бы вырвали с мясом.

То, что я ощутила вчера внутри себя — удивило меня до глубины души, ведь Артём не интересует меня как мужчина. С ним не порхают в животе бабочки и нет того самого предчувствия «моего человека», которое я ищу. С ним мне весело и спокойно, как с лучшим другом, которого у меня никогда раньше не было.

Озвучив эту мысль, я вдруг отыскала источник необъяснимой ревности: Артём мой сосед и моё прикрытие на все случаи жизни. Я просто не захотела делиться им с Мариной, словно жадный ребёнок. Самой не нужно, но и другим не дам…

Вот с такой кашей в голове я вылезла из-под одеяла и пошаркала в душ.

Сегодня у меня опять вторая смена и я почти уверена, что Артём без труда согласился бы подвезти меня до клиники, но просить его об этом я принципиально не буду. Ведь именно из-за взаимной поддержки, на которой мы выстроили нашу дружбу, я стала ревнивицей. И теперь, чтобы избавиться от этого чувства, мне следует отказаться от помощи соседа и самой решить возникшую автомобильную проблему.

Но как же велик соблазн бросить эту затею, когда ты видишь на дисплее смартфона сообщение:

Во сколько тебя отвезти на работу?

На мгновение я улыбнулась, но уже в следующий миг поморщилась, представив, какие сообщения он шлёт Марине.

Я:

Ни во сколько.

Набрала, но сразу же стёрла, решив совсем не отвечать.

Ни на одном из последних свиданий я не волновалась так, как сейчас, спускаясь в метро.

Ну, хотя бы не троллейбус, утешала я себя, вспоминая свою последнюю в жизни поездку на общественном транспорте, когда ко мне подсел эксгибиционист.

Тот случай отпечатался в моей памяти, навсегда отвратив от людских скопищ. Не то чтобы у меня появилась какая-то психологическая травма, но неприязнь точно осталась.

Спускаясь в переход, я достала из кармана куртки заготовленные на проезд монетки, желая на всякий случай пересчитать их, как кто-то пихнул меня и медяки со звоном разлетелись в разные стороны.

Я взглянула на своего обидчика, им оказалась бодрая бабушка, напролом прорывавшаяся к входу в метро. В силу её преклонного возраста и моей нелюбви к конфликтам, я промолчала и, плюнув на затерявшиеся под ногами прохожих деньги, потянулась в другой карман за банковской карточкой.

Вместе с ней лежал мой смартфон, который я по привычке вытащила первым. Дисплей автоматически подсветился, и на экране появилось уведомление от «Пяти свиданий»: Найден четвёртый кандидат!

Я даже остановилась, чтобы посмотреть на фото того, кого мне на этот раз подобрало приложение. Однако очень скоро поняла, что это плохая идея — стоять посреди перехода с бурным людским потоком. Получив несколько толчков в плечо и схлопотав сумкой под колено, я всё-таки отошла в сторонку.

Пробралась к стене и встала в самом углу около ларька со всякой всячиной, где в предвкушении принялась следить за загрузочным экраном приложения.

Розовая заставка сменилась уже привычным диалоговым окном, которое пока меня мало интересовало, ведь первым делом я хотела посмотреть на фотографию кандидата. Перед моими глазами возник некий Роман, 30 лет на удивительно вылизанном снимке. Да и весь его образ казался таким гламурным: лощёный пиджак, взъерошенная укладка на голове и идеально подстриженная бородка, будто бы прямиком из барбершопа. Сам мужчина на фото расковано сидел на белоснежном кожаном диване, чья белизна отражалась в глянце атласного пиджака, а позади него на чёрном полотне переливались серебряные пайетки. Вся эта сияющая чёрно-белая композиция сильно отдавала Голливудом прошлого, ну или российским шоу-бизнесом настоящего.