— Я тоже. — Отрезал он строго, но всё также широко улыбаясь.

— Я так не могу. Скажи, сколько я должна тебе за фигурку вместе с ценой доставки? — продолжила настаивать, облокотившись о дверной косяк. — Ну-у…

— Забудь, — сосед снова махнул рукой и поморщился, словно это совсем пустяк, а затем добавил, потянувшись к дверной ручке: — Мне, правда, пора. Ребята уже заждались… Не могут начать без меня катку. Не против, если я уже пойду? О посылке не беспокойся, мне взамен за неё ничего не нужно, честно. Главное типа того спровадь и я буду счастлив. Ладно?

— Договорились. Беги играть, — усмехнулась я, слыша, как из наушников на соседа кричат другие игроки. — Порви их всех!

— Обязательно, — и дверь захлопнулась.

Похоже, я зря волновалась за Артёма. Он в прекрасном настроении и даже не обижается на меня. Хотя теперь мы квиты и оба забыли ответить на сообщение друг друга, так что было бы очень странно, дуйся он до сих пор.

Я вернулась к себе и первым делом вскрыла ножом для бумаги коробку, дабы удостовериться, что статуэтка пришла в целости и сохранности.

Внутри, обвёрнутая в пупырчатую плёнку, лежала та самая пастушка, при виде которой я поморщилась, вспоминая ужин с Александром и его матерью.

Больше за посох я её не хватала и вообще решила к ней не прикасаться. Закрыла коробку и убрала от греха подальше (то есть от себя).

— Ну-с, с этим покончено, — взяла в руки смартфон и набрала на дисплее следующее:

Фигурка у меня. Пиши адрес, чтобы я могла её отправить твоей маме.

Александр ответил мгновенно, будто бы ждал моего сообщения:

Сама приедешь, извинишься и отдашь.

Я так и быть встречу тебя у дома, как в прошлый раз.

Я:

И не подумаю! Что за детский сад? Ты меня оскорблял из-за этой безделушки, а теперь выпендриваешься?

Александр:

Ты порядочная или нет?..

Я:

Да, именно поэтому я её достала, а могла просто послать тебя на три весёлых буквы! Говори точный адрес.

Александр:

Я уже всё сказал. Приезжай и встреться со мной лицом к лицу. Не надорвёшься.

Вот же ему неймётся устроить выяснение отношений. Видать, в прошлый раз не все гадости дослушала, пулей вылетев из его квартиры. Но снова ехать к нему я не собираюсь ни под каким предлогом, поэтому сделаю последнюю попытку воззвать к его усохлому разуму:

Если тебе нужна эта статуэтка — пиши адрес, либо я её выброшу! Тебе что дороже: встретиться со мной или порадовать маму?

Александр:

Если ты так поступишь, то ты полнейшая дрянь.

Я всё сказал.

Кто из нас ещё дрянь, если подумать? Ты ради собственной непонятной игры готов лишить мать столь ценной для неё вещи, из-за которой она даже плакала? Хотя плакала ли?.. Вполне возможно он это придумал. В его духе.

Адреса от Александра я не добилась, но улицу и номер дома помнила по прошлому визиту. Кое-как при помощи гугл-карт с панорамой получилось вычислить подъезд, в который мы заходили, а в памяти отыскать номер квартиры, в которую он меня тогда привёл. Не могу быть уверена на все сто процентов, что вспомнила правильные цифры, но и оставлять себе эту пастушку я не собираюсь. Поэтому решила прямо сейчас выдвинуться на почту и избавиться от неё как можно скорее. Даже если её доставят кому-то из соседей, то те наверняка передадут посылку в руки Зое Владимировне, чьё имя я укажу получателем.

Сгорбившись у окна оператора почты и заполняя бланк, я решила ни в коем случае не указывать адрес отправителя, но имя всё-таки написала, только изменила фамилию, став вместо Вероники Воронцовой — Вероникой Градовой.

Не помню, где я слышала эту фамилию, но она первой пришла мне на ум. А то если укажу свою настоящую, то Александр обязательно попытается разыскать меня в социальных сетях и сможет по фотографиям вычислить где я бываю. Оно мне надо?

Только когда переупаковывала переданную Артёмом коробку, заметила на ней имя первого получателя: Артём Градов.

«Так вот где я недавно видела эту фамилию!» — а следом прыснула, осознав, что в очередной раз приплела его в своей авантюре.

Роман ответил только к середине следующего дня, в тот момент, когда я вовсю «отрывалась» в ванной, брея ноги со сползающей тканевой маской на лице (неудачная вышла комбинация).

Получив уведомление, я отложила в сторону станок, чтобы как можно скорее прочесть сообщение, которое пришлось так долго ждать. Я не стала спрашивать мужчину, чем он был вчера настолько занят, что даже не нашёл минутку чтобы написать мне. Зато спустя всего несколько шутливых сообщений о ящике вина, он начал намекать на то, что это далеко не весь сюрприз.

Роман:

Ты работаешь сегодня?

Я:

У меня выходной.

Роман:

Огонь! Значит, сегодня у меня есть на тебя планы)

Я:

Могу ли я сначала их узнать? Вдруг я внезапно окажусь занятой или больной:D

Роман:

Так не пойдёт. Сюрприза не выйдет.

Я:

А что если я не люблю сюрпризы?

Роман:

Этот тебе точно понравится. Я гарантирую.

Водитель заедет за тобой в три, будь готова:*

Я:

И куда он меня отвезёт?..

Роман:

Это же сюрприз)

Я:

Надеюсь, без верёвок и изоленты?)

Роман:

Разве что с наручниками и плетью (шучу).

Всё пристойно!

Я:

Убедил. Буду готова к трём.

К сборам я приступила незамедлительно, но столкнулась с той же проблемой, которая уже возникала у меня перед последним сюрприз-свиданием, устроенным Степаном. Тогда я решила одеться нейтрально, не зная чего ждать.

Сейчас складывалось всё точно также, но почему-то я была практически уверена, что с Романом не прогадаешь, если оденешься сексуально или модно, в духе столичных тусовщиц.

Я хмыкнула от осознания того, что ещё вчера убеждала саму себя в том, что мы совсем незнакомцы. Ничего друг о друге не знаем, толком не говорили и как следует не познакомились. Но при этом именно с ним я не ощущаю сейчас той неопределённости, которая преследовала меня перед каждым прошлым свиданием с кандидатами из приложения. Выходит, поцелуи способны сказать о человеке больше, чем слова, вылетающие изо рта? Век живи — век учись.

Выбор наряда не вызвал у меня трудностей: светлые брюки с высокой талией под ремень и укороченный джемпер молочного цвета.

С чем возникли трудности, так это с бельём. Надо ли мне подбирать его в единый тон? Есть ли вероятность, что я решусь показать его сегодня Роману? И что, если я надену кружевной комплект, а это толкнёт меня на глупость? Ведь ноги я и так уже побрила…

Крохотная частичка меня кричала: натяни самые застиранные и растянутые трусы, какие только сможешь найти у себя в бельевом ящике! К ней я не прислушалась, выбрав бежевый комплект со стрингами и пуш-апом, который я ни разу ещё не надевала. Не думаю, что он понадобится мне и сегодня, но лучше уж быть готовой ко всему.

Когда водитель подвёз меня к въезду новенького жилого комплекса, я нахмурилась и скрестила на груди руки.

Если привезти меня к себе домой — это и есть сюрприз Романа, то я ни за что не выйду из автомобиля и затребую отвезти меня обратно!

Хорошо, что я не успела начать по этому поводу ругаться, ведь оказалось, что не мне предстояло выйти из машины, а сам Роман подсел ко мне на заднее сидение и сказал водителю:

— Трогай, — попутно чмокая меня в щеку. — Привет.

— Привет, — отозвалась с улыбкой. — Куда мы направляемся?

— Тут недалеко, — ответил уклончиво, не сводя глаз с моего лица, чем вогнал меня в краску.

— Что-то не так с макияжем? — поинтересовалась робко.

— Я ещё не видел тебя при свете дня, — пояснил мужчина.

— Как и я тебя, — напомнила я.

Роман ничуть не изменился при другом освещении, разве что его кожа оказалась чуть карамельнее, чем на фото или в неоновом освещении клуба. Так что, либо он любитель соляриев, или же недавно вернулся из жаркой страны, где успел загореть.

— Мы почти на месте, — сообщил он, когда машина остановилась у популярного торгового центра, что вызвало у меня удивление и массу вопросов, которые я благоразумно не стала озвучивать. Не то чтобы я требовала к себе особенного отношения, но явно ожидала чего-то большего, чем фудкорт.