— Но сначала, — продолжал лор, — я озвучу имя своей избранницы. Мии, что пройдет со мной обряд в глубине Грозной горы и подарит наделенных Силой наследников! Мия Лессиль, — он взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев, — совсем скоро станет моей женой.

От шока у меня заложило уши. Я смотрела вытаращенными глазами на Танаиса и не верила, что он всерьез. Совсем скоро — это когда? Ау, мне четырнадцать! Какие наследники в этом возрасте? Не мудрено, что мии мрут пачками! Дайте же им подрасти сначала, нечего жениться на детях! К слову, самому Танаису, я думаю, хорошо за пятьдесят, пусть и выглядит он намного моложе. За последние десять лет он не изменился вообще, не постарел внешне и на день. Извращенец, блин.

Оглашение остальных пар прошло для меня как в тумане. Девочек сосватали за хитаров, явно намного старше их. Леров, а не лоров, вопреки словам Танаиса. Или может, это он их уважительно так назвал, в честь, так скажем, будущих заслуг. Ведь теперь мне известно, что после обряда с мией и отъема ее Силы, лер сможет управлять стихией, а не просто чувствовать ее и становится лором, пополняя немногочисленную армию себе подобных.

Повеселевший лор Танаис пригласил меня на танец, который практически никак мне не запомнился. Я все еще пребывала в шоке. Потом он знакомил меня с некоторыми хитарами, бывшими сегодня его гостями. И даже с несколькими из них я танцевала. Только ничего из этого не отложилось в моей памяти, остаток вечера запомнился смазанным пятном. Впервые за долгое время я не могла осмыслить полученную информацию, не знала, как мне теперь поступить, что делать.

Как завершающий аккорд праздника к нам с лором, не отходящим от меня ни на шаг и отпускающим мою руку только для танца с кем-то, подошел незнакомый хитар огня. Немолодой уже мужчина, не утративший, однако, с возрастом своей привлекательности. Кого-то он мне напоминал. Несколько секунд я на грани приличия вглядывалась в глаза незнакомца, мне отчего-то важно было его вспомнить, узнать кого же он напоминает.

— Поздравляю, дочь! — были его слова, с размаху припечатавшие меня, буквально раздавившие, сокрушившие так, как не смог Танаис своим объявлением без предупреждения. — Рад, что именно ты подаришь нашей стране сильного лора.

Видимо в тот момент я напоминала рыбу, выброшенную на берег — бессильно, с выпученными глазами хватала ртом воздух. Однако не так я представляла свою первую встречу с отцом, совсем не так. Я ничего не смогла ему ответить, слова просто застряли в глотке. Уговаривала себя, что передо мной просто посторонний человек, не имеющий ко мне никакого отношения. Не способный повлиять на мою жизнь! Все, что мог он давно сделал. Еще четырнадцать лет назад, когда буквально продал меня лору Танаису. И я сейчас нисколько не преувеличиваю. Лор выплатил нашим семьям огромные суммы за право распоряжаться нашими жизнями, попросту купил у родителей.

— Лор Кантор, прошу нас простить. Вечер был долгим, мие Лессиь пора отдыхать. — Извинился за меня лор, заметив мое состояние.

Лор Кантор, вот как его зовут. Я нервно рассмеялась. С ума сойти, узнала имя отца в четырнадцать лет. И только благодаря объявлению о скором обряде с лором Танаисом. Интересно, если бы лор выбрал другую девушку, соизволил бы папочка подойти ко мне? Тем временем Танаис подвел меня к выходу из зала и передал леру Дарку — стражнику, что приглядывал за мной все эти годы. Он уже не проводил все время у двери моей комнаты, но я постоянно ощущала его присутствие.

В комнате меня ждала дона Ниолара. Добрая женщина оставила праздник, за который отвечала и пришла ко мне. С размаху я бросилась ей на грудь, больше не сумев сдерживать рвущиеся рыдания. Единственная дона, которая все эти годы была рядом, была неизменно добра ко мне, всегда находила доброе слово, учила меня всему, что знает сама. Она и сейчас не бросила меня в такой трудный день.

— Ну, будет, мия, будет. — Гладила она меня по спине. — Все образуется, вот увидите, вы будете счастливы. Такая мия, как вы обязана быть счастливой! Уверена, боги не оставят вас без своей поддержки.

— Нянюшка, — шмыгнула я, — там был мой отец. Он даже не подошел в начале вечера, не поздравил с днем рождения, не спросил, как я жила все эти годы.

— Что ж, мия Лессиль, так бывает. — Рассудительно заметила мудрая женщина. — Батюшка ваш не смог смириться со смертью вашей матушки. Слышала я, что мия Злава отправилась в сады Пресветлой, едва подарив вам жизнь.

— Он что же, меня в том винит? — отстранилась я.

— Кто же знает, мия, что в мыслях лора Кантора. — Пожала плечами Ниолара. — То ему одному и ведомо.

К вулкану, то бишь Грозной горе я все же нашла возможность вырваться. Дон Радмир так меня настращал, что я сразу после праздника рискнула и выбралась из замка. Не знаю, то ли никто поверить не мог, что мне хватит мозгов на подобную глупость сразу после того, как меня назвали невестой лора Танаиса, то ли просто Дарк проявил халатность, только я смогла снова сбежать. Причем тем же путем, что и много лет назад — через кухню. И было это ненамного сложнее.

Путь к Грозной горе вышел не таким близким, как казалось. Мне пришлось пройти не менее пяти километров пешком, благо ориентир хорошо просматривался. Уже на подходе я почувствовала себя полной дурой. Ну вот приду я сейчас к вулкану и что? Что дальше-то? Взывать к какому-то богу, о котором я ничего не знаю? И о чем его молить? Что-то я поторопилась, по-моему.

В горле пересохло, в животе заурчало. С собой взяла лишь пару фруктов навроде земных яблок и все. Задерживаться и в мыслях не было, как и покидать замок надолго. По-честному, я думала, вулкан поближе, чем оказалось. Подойдя к огромной горе, покрытой потеками застывшей лавы, почувствовала жар. Вулкан прямо сейчас горел внутри, нагревая воздух вокруг. Никакой охраны по периметру выставлено не было, да и зачем? Местные не просто благоговеют перед Грозной горой, а еще и боятся. Дураков, вроде меня, больше нет, согласных рисковать своей жизнью, приближаясь к источнику опасности! Непонятно только, чего ради они продолжают тут жить?

И что теперь? Ладно, решила обойти огромный вулкан по периметру. Никакого входа, спустя еще час блужданий мне не попалось. Интересно, как они проводят обряд? Если я правильно поняла лора, то обряд проводят прямо внутри Грозной горы. Неужели нужно вскарабкаться на него? Задрала голову и посмотрела на вершину. Высоченный! Больше тысячи метров, как мне кажется отсюда, снизу. Может, и еще выше. И что теперь? — снова и снова задавала себе этот вопрос. В общем, я походила-побродила вокруг вулкана, да и вернулась в замок ни с чем.

А что мне оставалось делать? Даже будучи невестой лора поневоле, у меня есть как минимум год, я надеюсь. Ну или несколько месяцев. А сейчас убегать из замка и пытаться выжить на улице подобно самоубийству. Участь может быть гораздо хуже той, что уготовил мне лор. К тому же, нужно еще разобраться с этими обрядами, стихиями, переносом сил и прочим. Дон Радмир, возможно, что-то не так рассказал, где-то сгустил, где-то может и сам не разбирается. Топая обратно в замок, именно эти мысли бродили у меня в голове.

Мне невероятно повезло, хватилась меня только молоденькая служанка, принесшая обед и не заставшая в комнате. Шум поднять она побоялась, тихонько искала меня по замку и встретила на кухне, как раз когда я вернулась. Не успела я испугаться, как дона Ириса, всплеснув руками, поинтересовалась, почему я пришла без зелени, раз за ней на огородик ходила. Умная дона в этот раз меня выручила, а после, улучив минутку, предупредила, что убегать из замка одной опасно. И лора сердить не следует.

— Вы забыли, мия, что из-за такого же поступка из замка выслали всех благородных дон? — нахмурилась кухарка. — Вы уже взрослая мия и должны понимать, что ваши поступки могут отразиться не только на вашей жизни, но и на жизни тех, кто за вас отвечает. Как думаете, леру Дарку сладко придется, случись с вами что нехорошее?