— Да пошел ты, я выбираю Эдена, — выкрикиваю я, замечая, как в его глазах что-то вспыхивает. — Я выбираю Эдена!

— Что и требовалось доказать, — произносит он, делая шаг назад, — что и требовалось доказать, Тера…

— Урааа, наконец-то это случилось, — говорит Холи, пока я смотрю, как Томас закидывает мой чемодан в машину.

— Поверить не могу, что мы студенты. Жалко, что Челси не с нами, но надеюсь, что нас заселят в одну комнату, подальше от всех, где мы будем устраивать сумасшедшие вечеринки, — продолжает говорить она, а я закатываю глаза и улыбаюсь.

— Давайте там, аккуратнее, -произносит Томас, захлопывая багажник и подмигивая моей подруге, — если ты продолжишь втягивать мою сестру в различные авантюры, то я не постесняюсь, задеру твою сексуальную юбку вверх и настучу по заднице.

— Томас! — возмущаюсь я.

— Вот про это тебе и веду речь, Тера, — говорит она, подходя к Томасу, проводя ногтем по его футболке, — мы будем далеко от наших предков и занудливых братцев.

— Это я-то зануда?!

Он резко дергается на нее, а она, с визгом, отпрыгивает сторону.

— Так, все, не могу на все это смотреть, поторопитесь. Меня, если что, ждет Эден.

— Эден будет тебя ждать, даже если ты на пять часов опоздаешь. Уверена, он не сдвинется с мертвой точки, или, на худой конец, начнет звонить: — «Тера, с тобой что-то случилось? Тебя покусали москиты, боже мой, Тера! Нужно срочно ехать в больницу.»

— Так, прекратите, — смеюсь я — все, я сажусь в машину.

Пока эти двое препираются, я выглядываю в окно и смотрю на дом Картера. За это лето я видела его лишь пару раз и очень сильно скучала. Раньше, когда мы ссорились по пустякам, Картер первый забирался ко мне в окно с коробкой мармелада и я прощала его за секунду. Мы могли часами лежать и смотреть в потолок, поедая мармелад и дурачась. Я безумно скучаю по этому времени. Сейчас в моей груди образовалась пустота, и привычная жизнь, бывшей школьницы, превратилась без него в кошмар. Первое время я из дома не могла выйти, не задумавшись. Вот здесь он как-то разбил мамин сервиз, когда пытался от меня убежать, здесь, на крыльце, мы пили содовую и я прижималась к его груди и мечтала о том, что мы вместе будем учиться. Моя мечта, можно сказать, сбылась, только Картер до такой степени изменился, что ему стало плевать на меня. Один раз я видела его на вечеринке у Оливера. Он отмечал свой день рождения. Картер завалился туда с дружками и устроил целое шоу. Просто вел себя как придурок и распугивал народ. А второй раз я увидела его из окна. Он купил себе Rolls— Royce, и привозил к себе сразу двух девчонок. Чем они там занимались, в отсутствие Тейлора старшего, можно было лишь гадать. Говорят, что он уехал на все лето в Херонгейт, к бабушке, с тех пор я его не видела.

— Ну все, погнали, — Томас садится за руль, а Холи прыгает на заднее сидение.

Дорога до дома Эдена занимает пятнадцать минут. Раньше он жил неподалеку от нас, но позже его родители приобрели дом на окраине. В центре содержать жилье было крайне дорого, но Эден никогда не жаловался. Его родители обычные рабочие, но парень во всю старается и поддерживает их, подрабатывая на заправке.

Как только машина тормозит, я вижу, как Эден открывает дверь и вытаскивает меня из машины. Дергает на себя, и вот я уже в его руках, вдыхаю родной запах и не могу надышаться.

— Целую неделю, Тера. Я не видел тебя целую неделю, — произносит он, отклоняясь и заглядывая мне в глаза, — я скучал.

— Я тоже по тебе скучала…

— ЭЭ, хватит лапать друг друга! Я хочу уже поскорее заселиться, — кричит Холи, — у вас будет еще целый год, успеете на обниматься.

Эден шуточно бьет меня по носу и отходит, чтобы поздороваться с Томасом и перегрузить наши вещи в его машину.

— Черт возьми, Тера, у него зачетная задница, — шепчет мне Холи на ухо, — и вообще, держи его крепче. Он такой красавчик стал, думаю там у него нет отбоя от поклонниц.

-Он мой друг, — произношу я.

— Сними розовые очки, Тера. Всем уже давно понятно, что Эден безумно в тебя влюблён. Иначе бы он не таскался за тобой все время и не контролировал каждый твой шаг.

— Ты не права, — произношу я, задумчиво глядя в сторону друга. Он, почувствовав мой взгляд, оборачивается и улыбается, обнажая ямочки на щеках.

— Разве что еще лужицей около твоих ног не растекается, — продолжает нести свою лепту Холи.

Она хихикает, а я шуточно бью ее локтем под ребра.

— Девчонки, вперёд в студенческую жизнь, — кричит Эден, и мы, смеясь, забираемся в машину.

Томас дает нам наставления напоследок и целует меня в щеку.

— Пока! Эден, присмотри там за ними.

— Будет сделано.

Эден незаметно сжимает мою ладонь, проводя пальцем по тыльной стороне, а у меня мурашки бегут по коже. Слова Холи о нем не выходят у меня из головы. Чушь! Я и Эден, подумать страшно. Нет, парень и правда очень красив, но я никогда его не рассматривала в таком плане.

— Я чувствую, что этот год станет знаменательным для нас, — говорит на радостях Холи, когда мы отъезжаем от дома. — Мы обязательно обзаведёмся по шикарному парню и будем веселиться до утра.

Я наблюдаю, как после ее слов, рука Эдена сильнее сжимает руль, окрашивая костяшки в багровый цвет.

— Сначала учеба, а потом все остальное, — говорит он серьезно.

— Не будь занудой, Эден! Если Тера уже целовалась с парнем, то я, по-настоящему, никогда.

От ее слов меня подбрасывает на месте, или это Эден увеличил скорость.

Я вижу лишь, как он сильно наряжен, и в голове разом всплывают моменты. Я и Картер, жарко целуемся на берегу, даже от воспоминаний у меня воспламеняется кожа. Он тоже будет там. Стоит мне об этом подумать, как дышать становится труднее. Я не представляю, как себя с ним вести, не знаю, что скажу ему при встрече. Я настолько привыкла к его постоянному присутствию в своей жизни, что это лето без него превратилось в ад. Как будто у меня отобрали самое ценное или просто лишили конечности. Он и я, это единое целое, и мне придётся научиться жить без него. Что бы мне это не стоило.

— Ураа, мы едем в новую жизнь, — кричит Холи, и я выползаю из своих мыслей, — прощай, Брентвуд! И да здравствует свобода!

Мы все дружно смеемся, и я счастливо улыбаюсь. У меня получится. Я все сделаю для того, чтобы этот год был лучшим в моей жизни. И никому, даже Картеру, не удастся его испортить…

Нэшвилл столица штата Теннесси, центр округа Дейвидсон

— В первую очередь нужно встретиться с консультантом, обсудить принцип учебы и получить доступ в библиотеку, — доносится до меня голос Эдена, и я распахиваю глаза.

— Проснулась? Все проспала опять, Тера. -тут так красиво, — говорит Холи, и я наблюдаю, как мы подъезжаем к большом красному зданию.

Эден как-то загадочно посматривает на меня, а я потягиваюсь и распрямляю плечи.

— Что? — спрашиваю у Эдена, — подумаешь, проспала всю дорогу.

Смотрю, как парень ещё больше растягивает губы в улыбке и тормозит у главного корпуса.

— Ты просто так сладко спала и слюнявила мои новые чехлы, что я старался всю дорогу не разговаривать, чтобы не разбудить тебя, но болтушке Холи это не объяснить.

— Ага, даже музыку не включил. Это была самая скучная поездка за всю мою жизнь.

— Эден, ты, как всегда. И ничего я не слюнявила.

Он хрипло смеется, и я шуточно бью его по руке. Эден перехватывает мою руку и, притягивая меня к себе, целует в лоб. В его объятиях так тепло и спокойно, что я готова вечно так сидеть и залипать на его пальцах, скользящих по моей коже.

— Все, приехали. Справа студенческое общежитие, сначала заселитесь, а дальше я все вам покажу.

Я выхожу из машины и со счастливой улыбкой оглядываю окрестности.

— Сами выберете себе подходящий вариант проживания на кампусе. Здесь десятки зданий. Слева развлекательный центр, справа учебные корпуса, лаборатории и столовые. Город в непосредственной близости, так что, я думаю, вы разберётесь, — говорит Эден, выгружая наш багаж.