Всплеск воды заставил обернуться, но девушка только заметила следы на воде. Но долго гадать, от чего они могли появиться, ей не пришлось: совсем близко от неё вынырнул тот самый герой её снов.

— Ты опоздал, — холодно сказала Дарина.

— А ты обнималась с другим мужчиной, — в тон ей ответил незнакомец.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась она.

— Я же говорил тебе, что всегда рядом.

— Ты моя шизофрения, да? — выгнула брови девушка.

— Не знаю, что это, но вряд ли, — мужчина начал медленно приближаться, — я задержался, потому что пытался успокоить свою страсть и не наломать дров.

— Чего ты боишься? — завороженно глядя на него, спросила брюнетка.

— Что могу навредить тебе, прямо или косвенно — не важно.

— Чем, например? — сердце Дарины застучало чаще, когда мужчина оказался совсем близко, так, что их дыхание сливалось в одно облачко пара.

— Когда я войду в твою жизнь, пути назад уже не будет. Поэтому я даю тебе время привыкнуть ко мне во снах, потому что в реальности нам будут мешать.

— Кто? — только и смогла выдохнуть девушка, когда горячие руки обняли её под водой.

— Ты уже сама знаешь, ведь так? — мужчина улыбнулся и медленно припал к губам Дарины, настолько томно и горячо, что непонятно как вода в озере не закипела от жара, который испытывали оба.

Но девушка всё же сделала усилие над собой и смогла удержать разум от падения в омут желаний, она оттолкнула мужчину и серьёзно спросила:

— Нет, подожди, ты мне скажи.

Тот сперва даже не понял, о чём речь, потому что в фокусе всего его мироощущения была только Дарина. А потом, вспомнив её вопрос, который предшествовал поцелую, тяжело вздохнул, но ответил:

— Нам будут мешать туата де Дананн. Ты же знаешь, кто это?

— Знаю, но какое им дело до моей личной жизни?

— Их, вероятнее всего, волнует моя личная жизнь.

— Почему? — продолжала удерживать мужчину на расстоянии от себя Дарина.

А он явно не хотел отвечать, но она не оставляла ему выбора.

— Потому что наша любовь разрушит проклятие, которое много веков назад они наложили на мой народ. А они этого очень не хотят и боятся.

Рина помолчала, рассматривая мужчину.

— Ты Балор?

Он кивнул, едва улыбаясь.

— А как ты поймёшь, что настало время? — не унималась она.

— Просто пойму, не знаю, — пожал он плечами, снова привлекая её к себе. Было удивительно, что прохладу сентябрьской ночи они не ощущали, а вот тепло друг друга — да.

— Я ведь скоро улечу домой.

— Я приду за тобой раньше.

— А ты самоуверен, — засмеялась Рина, — наша любовь достаточно окрепнет за три дня?

— О нет, если бы я был самоуверен, я бы забрал тебя сразу, — Балор с какой-то грустью посмотрел на девушку.

— Сейчас ты не уверен в чём-то? Или в ком-то?

Фомор какое-то время раздумывал над словами, подбирал их, чтоб не испугать, но и подготовить свою суженную.

— Я хочу, чтобы ты восприняла мой вид как можно спокойнее. Чтобы ты тянулась ко мне душой.

Его слова девушку немного покоробили, она попыталась снова освободиться из его рук, потому что поняла это, как намёк на то, что сейчас она слишком быстро поддалась телесному притяжению.

— Любовь моя, я не такой в реальном мире, как в твоих снах, — Балор не отпустил её, а, наоборот, крепче прижал, скользнув губами по её виску.

— Но я же видела тебя…

— Нет, моя Эрин, всё, что ты видела — это как я замаскировал свои увечия.

Он гладил ладонью её щеку и пристально посмотрел в глаза, удерживая второй рукой возле себя. Они оба стояли на дне во время беседы, Дарина была скрыта водой почти по ключицы, а Балор был гораздо выше, чем она, поэтому его могучий торс был хорошо виден в лучах ночного светила.

Неотрывно глядя в глаза девушки, он подхватил её под бёдра и поджал свои ноги, усаживая её на свой живот. Дарина от неожиданности схватилась за его плечи и охватила ногами по бокам.

— Балор!..

— Скажи моё имя ещё… — он снова потянулся за поцелуем к смутившейся девушке.

— Вставай! Засоня, подъём! Пора в Глендалох!

Катя стаскивала с Дарины одеяло, но та пыталась сопротивляться, потому что такой сон обязательно нужно было досмотреть! Но пришлось смириться с тем, что он закончился на самом интересном месте, потому что упорству рыжей кудряшки не могли противостоять ни одна материя и ни одно состояние, а тем более такое эфимерное явление, как сон.

— Хватит брыкаться! Нам сегодня долго ехать еще, ты забыла что ли?

О нет, Дарина помнила, а еще помнила, что обещал ей Балор — прийти за ней в эти три дня. Но он же не знает, что она уедет в Корк? Как же он найдёт её? И что вообще случится, когда он явится? Подробности диалога всплывали одна за другой, и Рине становилось по-настоящему страшно от грядущего. Нет, не от слов об увечии, хотя это тоже было непонятно. А вообще от того, что он говорил, что пути назад уже не будет. А как же её семья, её Родина, друзья в конце-концов? Дарина легко соглашалась выйти замуж за Володю, потому что они были из одного города, друзья были общие, не нужно было полностью отказываться от всей прежней жизни ради одного единственного человека. Девушка всегда удивлялась мужеству женщин, которые уезжали за тысячи километров к любимым, порою сжигая за собой все мосты. А тут речь шла о мифическом ирландском короле…

Балор пил кофе за маленьким столиком прибрежного кафе, когда Брес присоединился к нему.

— Ты в следующий раз предупреждай, если остаёшься спать в море.

— А что, волновался? Я ведь уже взрослый мальчик, — усмехнулся старший фомор.

— Да, дедуль. Но я всё равно за тебя переживаю. Всё в порядке?

Балор кивнул, сделав глоток.

— Я ей рассказал немного о нашей с ней ситуации.

— И что она? — подался вперед Бред.

— Да ничего, я иногда поражаюсь её спокойствию, — пожал плечами мужчина.

— Может она воспринимает это сном?

— Не думаю.

— Ну тогда тебе повезло, что она на диво стрессоустойчивая, — засмеялся внук, беря в руки меню, принесённое официанкой, и игнорируя её откровенно заигрывающий взгляд.

Хотя погода в начале пути испугала не на шутку из-за того, что тучи закрыли весь небосвод и начали срываться дождём, а кое-где настоящим ливнем, когда компания добралась до Глендалоха, небеса услышали мольбы и засияли чистым синим цветом, отчего умытая дождём долина стала еще красивее и ярче.

Поросшие вереском склоны розовели от обильного цветения, а косое утреннее солнце добавляло еще золотых тонов этому великолепию. То тут, то там лежали большие валуны, дорога вела через лес и быструю речку. И вот, наконец, путешественники вышли к Нижнему озеру.

Расположившись на гладких прибрежных камнях, девушки начали рыться в рюкзаках, пока Володя делал фото природы, а потом и своих подруг, которые увлечённо намазывали бутерброды и резали помидоры, закатив рукава.

— Даш, а где твой любимый браслет? — оторвавшись от фотоаппарата спросил Вова.

Дарина вскинула руку и зашарила глазами по берегу, но это мало помогло. Катя и Володя тоже походили по округе, но ничего не нашли.

— Ладно, на обратном пути поищу. Неприятно, но не смертельно, — махнула рукой Рина. Утеря браслета её огорчила, ведь это была память о дедушке, которого она обожала и боготворила с самого детства, он был её лучшим другом всегда, а этот браслет подарил ей на 16 лет. Позавтракав там, окружённые невероятной красотой, Дарина, Катя и Вова, продолжили свой путь. Настроение брюнетки значительно ухудшилось, но что поделать, что случилось, то случилось. Разворачивать всех и немедленно идти искать браслет девушке не позволяла совесть, ведь до Верхнего озера оставалось совсем немного.

И вот они вышли на берег, усеянный мелкими камешками… Да, освещение было иным, но тот камень и то раскидистое дерево Дарина узнала сразу, ведь она меряла шагами расстояние между ними в ожидании Балора. Так значит, в своих снах она перемещается в реально существующие места, о которых даже не подозревала?! Открытие поразило девушку так, что она даже не сразу отреагировала на оклик Вовы: