— Даааш!..

Она обернулась на голос и застыла, потому что бывший жених поднимал с гравия её браслет, тот самый утерянный! Она узнала его издалека по мерцанию гранатов в лучах солнца.

— Это как ты так смогла? — Катя удивлённо уставилась на соседку, а Вова подошёл и протянул вещь, добавив:

— Лепреконы стащили?

— Что?! Сейчас ему как втащу за такие шуточки! — только сейчас Дарина увидела на камне неподалёку пару человечков уже знакомой колоритной наружности.

— Успокойся, что с людей возьмёшь? — пожал плечами второй более спокойный лепрекон.

Дарина закусила губу, не выдавая того, что она услышала этот диалог и увидела его участников.

— Может за пояс зацепился, а тут упал, — соврала она.

— Так ты же сюда не дошла еще, — недоумевал Вова.

— Тогда не знаю, — развела руками Дарина, надев на себя свой любимый браслет.

А у самой сердце замирало от мыслей о том, что этот браслет не мог был утерян в другое время, кроме как при ночном купании! Сознание медленно соглашалось с тем, что в жизнь ворвались самые настоящие чудеса, и скоро всё вообще перевернётся с ног на голову. Хотя может быть и наоборот, ведь такие чувства, как Дарина испытывала рядом с фомором, она себе даже не представляла. Она бывала влюблена, она думала, что с Вовой у неё любовь, но, оказалось, что это всё было пустым и незначительным по сравнению с нынешним мистическим притяжением. Это больше всего и пугало, потому что было похоже на наваждение, на сумасшествие, но подумать о том, что Балор может просто исчезнуть с её горизонта, было невыносимо.

Балор был скрыт густой зеленью, которой поросли берега Верхнего озера. Он любовался своей Эрин, не отрывая взгляда, всё то время, что она отдыхала здесь со своими друзьями. Он ощущал смятение её души, конечно, он хотел бы, чтобы всё было иначе, проще, безоблачнее, но судьба не дала им другого варианта. Забери он её в ночь своего появления, её сердце лопнуло бы от ужаса, увидь она одноглазого, однорукого и одноногого незнакомого мужчину с однозначными намерениями. Ушла бы она с ним из Дублинского замка? Может быть только на кофе, не дальше. Даже сейчас она промолчала после его признания об увечиях, хотя и не оттолкнула, а отзывалась со всей страстью на его горячие поцелуи. Может быть пора? Но что она скажет, когда он поведает ей о её предназначении? Её мысли неспокойны, он чувствовал приступы то радости, то страха, то сомнения. А значит он прав, что даёт ей еще немного времени, чтоб осознать свою судьбу и принять её.

Девушка так забавно посматривала на свой браслет, который нашёлся на том самом берегу, с которым теперь у них связано много будоражащих кровь воспоминаний. Фомор прикрыл глаза, чтоб сделать глубокий вздох, призывая к себе всё самообладание. Он сам не ожидал, что Дарина и её спутники придут сюда, да и об утере фомор не знал. Что ж, так даже к лучшему, что судьба сама даёт подсказки и ведёт девушку к нему.

— Ну что, красотки мои, по коням? — Вова деловито развалился на пледе, постеленном на зеленой лужайке недалеко от озера.

— Ммм, мне кажется я бы тут осталась жить, — сонно пробормотала Катя.

— Так я тебе могу палатку дать, в машине лежит, — засмеялся мужчина, увернувшись от пачки салфеток, — Даш, ты остаешься с Катюхой в палатке или поедешь в Корк со мной?

«С Катюхой в палатке» зазвучало в голове у Дарины, и она от неожиданности резко дёрнулась, чуть не упав на рыжую соседку.

— Ладно, ладно, не бойся, не оставлю вас здесь, а то опять понабегут всякие, — после этого Вова сделал гримасу, намекая на каменное выражение лица ши, — у которых морды тяпкой. Кто ж вас спасать будет?

— Ты сама доброта! — пробормотала Рина, поднимаясь на ноги, — пойду руки в озере помою.

А сама смотрела во все глаза по сторонам, в надежде увидеть владельца голоса хоть мельком, как вчера, когда он стоял под её балконом.

— Ну и где ты, бессонница моя? — тихо сказала она себе под нос.

«А мне кажется как раз наоборот, твои сны крепкие и очень яркие».

— Да уж, не поспоришь насчёт крепких и ярких, вот только сны ли?

«Кто знает, кто знает» — смеялся в ответ голос.

— Ты же где-то рядом? — Дарина окунала руки в холодную воду и глядела по сторонам, будто рассматривала пейзаж.

«Как и говорил, я всегда рядом».

— Ты знаешь, это пугает. А вдруг я подружке на тебя пожаловаться захочу?

«Огорчусь и приму к сведению, чтоб исправиться в будущем».

— А как насчёт меня? Как мне исправляться?

«А ты для меня идеальна».

— Какая неприкрытая лесть! — заулыбалась девушка.

— Енот-полоскун, ты там скоро?! — Вова уже был на низком старте, как и Катерина.

— Иду, иду! — крикнула Дарина, а Балору прошептала, — значит не покажешься?

«Я смотрю на тебя прямо с пригорка за дубом».

Девушка чуть не споткнулась, когда увидела знакомую фигуру, сидящую чуть поодаль прямо на траве возле еще одного мужчины с длинными каштановыми волосами, который приветливо улыбался.

«Но тебя ждут друзья, моя любовь, увидимся позже».

Дарина немного замедлила шаг, пытаясь рассмотреть того, кто грозился заменить собой весь её мир и отрезать пути к отступлению. Девушка вновь подумала о том, что это звучит пугающе — «пути назад не будет», но вместе с тем так маняще! Балор снова был в кепке и очках, но его губы притягательно улыбались, привлекая внимание, что Дарине сразу вспомнилось их ночное свидание прямо на этом берегу. Она округлила глаза, спохватившись от того, что тело кинуло в жар, а сама она чуть не остановилась, увлёкшись созерцанием мужчины. Смутившись, Рина поспешила к друзьям.

— ЧуднАя вы пара, конечно, — смеялся Брес.

— Почему это? — Балор неторопливо шёл по тропинке за внуком, когда они собрались в дорогу вслед за Дариной и друзьями.

— Она так разволновалась, когда тебя увидела. У вас сколько лет разница в возрасте? Тысяч пять?

— Ну зато я опытный, — хмыкнул старший фомор.

Дорожка вскоре вывела к нижнему озеру, а затем и к монастырю. И тут путь фоморам преградили лепреконы.

— Ваше величество, я думаю, что должен кое-что Вам рассказать.

— Конечно, слушаю тебя, — Балор сразу полез в карман за золотой монетой, потому что другие не котировались, а без повода человечки не стали бы к нему подходить. И лучше их задобрить, чтоб ничего не забыли и ничего не перепутали.

— Благодарю, Ваше величество. Так вот, мой троюродный брат из Коннемары сообщил, что происходит небывалое шевеление сидов. Они покинули свои холмы и рыскают везде, будто кого-то ищут.

— А брат, случайно, не знает кого?

— Да известно же, кого. Вас, Ваше Величество!

— А в других графствах у тебя братьев нет?

— Есть, конечно, после новости от кузена я всё узнал, — после очередной монеты память вдруг выдала кое-что еще, — сиды теперь рыскают везде, только брат в Корке не подтверждает. Там, пока, будто бы спокойно.

— Спасибо, это было важно.

— Думаешь сиды уже в Корке? — спросил Брес, заводя мотор.

— Однозначно. Ему сказали направить меня в Корк, думают, что я ведущий, а не ведомый.

— Бесстрашный лепрекон, хочу сказать. Или глупый.

— Нет, преданный, как ни странно для их братии, — Балор задумчиво смотрел вдаль, сняв очки, а после достал из кармана ладонь, в которой лежали пара золотых монет, — В прошлую нашу встречу их было двое. И вот.

Лепрекон не взял деньги. Был ли в плену второй коротышка или его настигла участь хуже, фомор сейчас узнать не мог. Но отчаянная решимость в глазах его друга, произносящего то, что ему приказали ши, говорила о многом. Маленький народ за Балора, а это ощутимая сила. А еще сиды стали осторожнее, поняв, что своими горячечными действиями сами себя загоняют в петлю. Глупые самовлюблённые создания! Пророчица озвучила предсказание, а значит все их потуги бессмысленны. Но Балор их всё же понимал, они боролись и пытались остановить неизбежное, он бы делал так же.