— Куда же ты, Эрин? — наконец услышала девушка тот самый голос. Точно, это была не ошибка, это был тот самый мужчина.

Дарина не отозвалась, она упорно переставляла ноги, которые стали почему-то ватными и словно шли по беговой дорожке. Они шагали, но девушка оставалась на месте. Это что еще за чертовщина?! Рина обернулась к незнакомцу, ожидая увидеть его, стоящим на мосту, но вскрикнула от того, что буквально упёрлась носом в его грудь — так близко он оказался.

— Как Вы это делаете? — возмутилась она.

— Что именно? — спросил он своим завораживающим голосом с вибрирующей хрипотцой, от которой хотелось замурчать кошечкой.

Но Дарина встряхнула головой и произнесла:

— Как так передвигаетесь быстро и бесшумно?

— Разве? Ничего необычного, мне кажется, — мужчина улыбался, нависнув над ней своим внушительным силуэтом. Он был так близко, что Рина ощущала свежий запах морских волн, лаванды и древесины, исходящий от него — невозможно притягательный аромат.

— А что Вы делаете здесь? — внезапно сквозь пелену тумана в сознание Дарины пробился голос разума и заставил озвучить вопрос.

— Жду тебя, моя Эрин.

Сердце ухнуло вниз, а после ударило в голову, в итоге вернувшись в грудь и забившись как сумасшедшее. Дарина вспомнила наставления странного старика, который советовал слушать сердце, но думать головой. Сейчас сердце заходилось от радости как шальное, но разум стоял на страже.

— Я не Эрин.

Девушка, хоть и не испытывала страха перед мужчиной, но ей казалась странной такая встреча — ночью в лесу, на каком-то сказочном мосту через невыносимо красивую речушку, он во фраке, она в сорочке… Стоп! Это что, сон?!

— Я знаю твоё имя, Дарина. Просто я так назвал тебя из-за цвета твоих глаз, они ярче лугов Ирландии, — продолжил тем временем незнакомец.

— Я сплю, да? — разочарованно произнесла девушка, не особо обратив внимание на объяснение.

— Да. Тебя это огорчает? — мужчина протянул руку, погладив скулу Рины.

А та справедливо рассудила, что со своим сновидением можно быть откровенной.

— Есть немного. Я слишком много думала о тебе сегодня, и вот результат. Ну ладно, сон-то неплохой получился, — криво улыбнулась Дарина, хотя больше всего ей хотелось плакать от того, что это всего лишь игра её подсознания.

Если бы она только знала, какой ураган устроила в душе Балора своим признанием. Он не сдержался, позволив себе лёгкую ласку, когда коснулся её лица. Но откровение, что она думала о нём весь день, зарождали совсем другие мысли и желания в его неспокойной душе.

— Ты не совсем понимаешь суть сновидения, любовь моя, — на эту его фразу глаза девушки распахнулись шире, а потом вновь спрятались в тени густых ресниц, когда она опустила голову, вновь подумав о том, что эти слова — плод её воображения.

А может послать всё к чёрту и, воспользовавшись такой уверенностью девушки в том, что сны — ничего не значащие картинки, навеянные нашими желаниями, исполнить самые потаённые и самые горячие её мечты? Да, такая идея посетила голову Балора, но он с усилием, но отверг её, ведь Эрин была для него больше, чем просто дикая жажда прикосновений и ласк…

— Иногда сны — это коридор, где встречаются души, принадлежащие разным мирам. А иногда сон — это укромное место, где можно побыть наедине, если такое невозможно в яви…

И снова её участившееся дыхание заставило его судорожно сглотнуть и решиться на поступок, которого он пытался избежать. Балор протянул руку и скользнул ладонью по шее Дарины к затылку, притягивая её к себе для того, чтоб через мгновение припасть к её губам своими. Поцелуй, которого опасался фомор, был страшен тем, что мог прорвать плотину самообладания мужчины и разрушить все планы по поводу девушки. Ведь Балор собирался действовать осторожно и выверять каждый свой шаг, не смотря на бурю эмоций, которые испытывал к своей Эрин, так как от их связи зависела судьба целого народа. И опасения были справедливыми, потому что очень скоро поцелуй из осторожного и нежного начал превращаться в страстный и будоражащий, когда Дарина запустила пальцы в его волнистые тёмные пряди и прижалась всем телом к нему. Балор почувствовал как густой жар ползёт по его венам, распаляя тело, которое забыло, а вероятнее всего и не знало, что можно так кого-то желать. Мужчину немного отрезвило понимание, что они приближаются к красной черте, и он резко отстранился, хотя всё его существо противилось этому.

— Не играй с огнём, девочка, — прошептал он в её припухшие губы.

— Почему? — разочарование в её голосе резало его тупым ножом.

— Всему своё время, — Балор никак не мог разжать свои руки, которые крепко обвили её тонкий стан. Сквозь тонкую ткань сорочки плавные изгибы её тела жгли огнём его ладони.

Совсем не так он планировал их встречу… Это ведь во сне он выглядел так, каким создала его природа, каким дала ему жизнь его мать, а в материальном мире, где живёт его Эрин, он прячет свои увечия, которыми «наградило» его проклятие туата де Дананн. Замысел был в том, что Дарина полюбит их интересные беседы, привяжется к его душе, к их взаимопониманию, к его знаниям, опыту, нежности… Балор никак не хотел полагаться на страсть, которая могла быть хороша лишь при кратковременной связи. Как он появится в её яви? «Привет, это меня ты так страстно желала в своих снах, только в реальности я совсем не такой».

Он отпустил её и сделал шаг назад.

— Ты уже уходишь? — Дарина переминалась с ноги на ногу, словно ей было неловко за такое бурное проявление своих чувств.

— Мне пора, моя любовь, — он сделал еще шаг от неё и рассыпался сотнями мерцающих искорок, которые закружили вокруг неё.

— Постой, как тебя зовут! — крик Дарины пронзил ночную тишину леса.

— Ты чего кричишь? Эй, просыпайся! — Катя с полотенцем на голове и в ночнушке трясла соседку, пока та избавляясь от остатков сна, разочарованно обводила взглядом номер, залитый первыми лучами солнца.

Третий день в Ирландии по плану поездки проходил в долине Глендалох. Пока автобус вёз группу к месту, а гид что-то обстоятельно рассказывал сонным путешественникам, Дарина ушла в раздумья и воспоминания. Едва проснувшись, она очень огорчилась тому, что ночная романтическая сказка ей всего лишь привиделась. Такие реалистичные сны редко посещали девушку, а, если хорошенько подумать, то таких не было и вовсе. Она чувствовала мягкость мхов, ночные запахи леса, прохладу, исходящую от воды… А что уж говорить о том, что каждое движение рук незнакомца и сейчас помнила разгорячённая кожа Дарины, его дыхание, его дивный морской аромат… Девушка вдруг обнаружила, что мечтательно улыбается, глядя в окошко автобуса. Вот же! Поговорила с каким-то мужчиной ровно минуту и уже видит его в не совсем приличных снах и томно вздыхает наяву. Рина сокрушенно покачала головой. Как только группа выгрузилась на автобусной стоянке у входа в парк, то возле брюнетки моментально оказалась Катерина и схватила соседку под руку. — Так я всё же и не поняла, кто там тебе снился? Блондинчик? — хихикала кудряшка, — ты знаешь, я была бы не против снов с такими главными героями. Рина лишь подкатила глаза, потому что допрос продолжался всё утро и пока не был близок к завершению. — Ну допустим? Я свободная молодая женщина, имею право хоть во сне на личную жизнь, — изогнула бровь Дарина, снимая с себя джинсовую куртку и повязывая на поясе. Сегодня с утра вышло солнце и ощутимо припекало. — Имеешь, конечно. Да и не только во сне, а вот даже прям сейчас. Вон как раз герой твоих снов, — указала подбородком Катя куда-то в сторону. Дарина вначале не поверила, а потом не на шутку испугалась, потому что подобные совпадения уже совсем не смешили. Блондин на некотором отдалении бродил по руинам монастыря вместе с парой друзей, которые тоже были впечатляющей внешности. Споткнувшись о камень на мощённой дороге, девушка протиснулась в гущу туристической группы, чтоб оттуда посматривать за поведением блондина. Тот с невозмутимым видом осматривал пейзажи, как и его спутники, но вдруг один из них бросил мимолетный взгляд туда, где стояли Дарина и Катя, и, не увидев их, что-то сказал остальным. Вся троица сразу взволновалась. — А почему мы прячемся? — прошептала рыжая. — А почему бы и нет? Хочешь, чтоб три красавчика поискали тебя и поиграли в догонялки? — Это мечта моя, — с выдохом произнесла Катерина, одетая сегодня не менее эффектно, чем обычно. — Тогда сними, пожалуйста, свой малиновый пиджак и держи мою куртку. А, еще волосы… Дарина сняла с себя кепку и протянула соседке. Нет, она не пыталась из Кати сделать свою копию, слишком разный рост и телосложение не позволяли это сделать. Но та сама по себе была как маячок — яркое пятно, по которому сразу можно было узнать, где Дарина. Сама же брюнетка достала из рюкзака худи и набросила на себя. Хоть и было оно не по погоде, зато в конспирации помогало. Тем временем трио мужчин модельной внешности приблизились к группе туристов, в которой были девушки. Дарина тихонько потянула Катю в сторону и они укрылись за ближайшими развалинами, оставшимися от монастыря. — Кать, что ж это делается? — выгнула брови Рина. Та пожевала губами, а потом просияла: — Слушай! Может тут принято невест воровать? Иначе чего ему за тобой гоняться? — А где-то так еще делают? — удивилась брюнетка. — Не знаю, но, если вдруг услышишь такое, сразу мне скажи, буду планировать следующий отпуск, — засмеялась кудряшка, но быстро перестала, наткнувшись на угрюмый взгляд Дарины. — Что же делать? Посмотри, они как псы вынюхивают, — осторожно выглянула из-за камня Рина. — Давай Вове позвоним? — Ой, нашла Рэмбо, — фыркнула Дарина. Было очевидно, что даже большая группа в 40 человек абсолютно не смущала этих мужчин, потому что они толкались среди туристов, вызывая их негодование, но никак не реагировали на замечания. — Дарин, и долго нам тут сидеть? Может всё же нам не будут членовредительствовать у всех на виду? — после этих слов Катя глубоко задумалась с загадочным видом. — Ладно, звони, может на машине нас заберёт, — как не хотелось обращаться к бывшему, но иного выхода Дарина пока не придумала. Пока Катя искала в телефоне номер Вовы, Дарина хотела выглянуть снова из-за камня, когда услышала скрипучие голоса совсем неподалёку. — Как думаешь, может сказать сидам, что девицы здесь прячутся? Вдруг монетку дадут, — сказал один голос. — Да смотри, эти дадут, но не монетку, а по горбу. А потом придёт Балор и добавит. Лучше в их дела не лезть, — ответил второй более низкий голос. — И не поспоришь. Балор точно бороду выдернет. Дарина открыла рот, ошарашенно уставившись на двух низких старичков с морщинистыми лицами, но с яркими рыжими волосами разных оттенков, которые сидели на валуне напротив и так же таращились на неё. — Она что, нас видит? — спросил старичок, который предлагал сдать девушек каким-то сидам. — Очевидно, — ответил второй. А затем добавил, — можете не беспокоиться, достопочтенная, мы Вам не навредим. — Очень на это надеюсь, — тяжело сглотнула Дарина, не очень понимая, что происходит, но ясно осознавая, что эти двое очень похожи на леприконов, какими их изображает ирландский фольклор. — Что ты говоришь? — подошла Катя, загородив собой ту парочку. Судя по всему, она их не видела! — Вова, конечно, неподалёку, в деревеньке Глендалох. Он от тебя никуда, вот ты популярная девушка! В общем, скоро будет. — Нет, ты слышал? За ней гоняются сиды, Балор и еще какой-то Вова, — проскрипел первый голос. — Не твоё дело, идём лучше отсюда, — ответил рассудительный второй. — Эй, подружка, ты чего бледная такая? — помахала перед лицом Рины кудряшка. — Ты веришь в волшебство? — вдруг спросила та. Балор был сегодня сам не свой. Началось всё с того, что он проснулся в своей постели на смятых мокрых простынях, будто его терзала лихорадка. По сути так оно и было. Мышцы ходили ходуном и всё тело била крупная дрожь, когда он вспоминал тепло девичьего тела, её податливость и доверие. Мало ли было в его жизни красивых женщин? Очень много! Но ни с кем его естество не было связано так сильно, что каждое прикосновение приходилось словно на оголённый нерв. Балор поднёс ладонь к лицу и блаженно улыбнулся. Кожа сохранила запах его Эрин: как яблоневый цвет в садах по весне. Что же делать теперь с ней? Как держать себя на расстоянии, чтоб не потерять рассудок и сделать всё как надо? Столько вопросов и нет ответов. Фомор сел в постели и взял с прикроватной тумбочки теперь постоянный свой атрибут: бионический протез руки. Проклятие туата де Дананн не пускало фоморов во внешний мир, только самые сильные могли прорваться, но не целиком… Закрепив свою искусственную руку, Балор принялся за ногу. Да, он силён, поэтому и смог выбраться из Бездны, но часть его оставалась там, а в мире его Эрин он был лишён руки, ноги и глаза. Брес здорово придумал с этими чудесами науки, Балор немного потренировался, и теперь его походка мало отличалась от обычной, лишь сильно присматриваясь, можно было рассмотреть хромоту. Брес же был так хорош собой и вполне укомплектован, потому что не был чистокровным фомором, хотя всегда очень нервничал по этому поводу, полагая, что примесь крови племени богини Дану — его изъян. Именно из-за такой родословной проклятие его обходило, но лишь частично. — Доброе утро, дедуля. Что-то ты будто не выспался, — съязвил Брес. — Поскалозубь мне тут, — пробурчал Балор. — Ладно, я же не со зла. Как всё прошло? — Чересчур хорошо, — нахмурился старший фомор. — Уже?! Ну ты даёшь! — брови внука взметнулись вверх. — Что «уже»? Ты о чём вообще думаешь? — Ну как… — Иногда полезно бы и о чём-нибудь другом, — резко ответил Балор. — Хорошо, дедушка. Буду о другом, — едва сдерживая улыбку сказал Брес. А его дед подумал, что теперь самому будет трудно думать об ином, кроме того, как дождаться следующей ночи. И вдруг он почувствовал волнение своей суженой. — Бездна! Брес, заводи мотор, нам нужно на юг. — Куда? — Где-то там Эрин, она боится.