Как только машина прошла дорожный знак, информирующий о конце населённого пункта, надпись на дисплее сменилась на «АВ отключено». Предстояло пройти порядка ста километров на ручном управлении.

«Хоть займусь работой, – подумал Коля, – вроде и водитель, а чувствуешь себя пассажиром». Николаю нравилось вживую управлять грузовиком. Было приятно ощущать себя в деле, чувствовать, как огромная машина чутко слушается тебя, отзывается на твои действия. Любил Николай эти загородные поездки. Всё-таки есть своя прелесть в ручном управлении! В городе и на МИ-трассах запрещалось вождение вручную, за исключением чрезвычайных ситуаций. За нарушение запрета могли и наказать. Путевая карта всё пишет. Инспектор докопается, потом штраф плати. Ох, знал бы Коля, что его ожидает, сколько ему придётся вручную управлять. Да не КамАЗом, а кое-чем другим… Но об этом речь впереди.

КамАЗ легко шёл с двадцатью тоннами металла. Ехать было скучновато, Коля попросил КамАЗа:

– Коллега, включи какую-нибудь аудиокнигу.

– На какую тему?

– Да кто его знает… Запроси в сети по случайному выбору.

– Будет сделано!

Не прошло и десяти секунд, как в динамиках КамАЗа зазвучали первые слова:

– Борис Васильев «А зори здесь тихие…»

Николай обрадовался. Лет пять назад он посмотрел этот фильм на одном из ретро-каналов. Лента потрясла его буквально до глубины души. Подвиг старшины Васкова и пятерых необстрелянных девчонок настолько глубоко затронул Николая, что он ещё дня три находился под впечатлением. А вот сейчас выпала возможность прослушать произведение, по которому был снят фильм.

Коля ехал, наслаждаясь дорогой, управлением и голосом диктора. КамАЗ ходко шёл 90 км/ч, несмотря на груз. За окном проплывали пейзажи родной Липецкой области. За защитой от осадков просматривался всё тот же мелкий дождь, поливавший поля и леса, напитывающий землю перед майским буйным ростом зелени.

Внезапно голос диктора, читающего книгу, прервался экстренным сообщением дорожных служб:

– Внимание! На участке автодороги от границы Тамбовской области до села Кочетовка не работает защита от осадков! Уважаемые водители, будьте внимательны и осторожны. Рекомендуемая скорость 70 км/ч! Меры по восстановлению защиты уже проводятся.

– Коллега, поставь-ка книгу на паузу, проедем проблемное место, снова включишь, ладно? – дал указание КамАЗу Николай.

– Понял, сделаю! – ответил автомобиль.

На расстоянии около километра до границы Тамбовской области, система снова предупредила Николая об опасном участке. Но Коля уже был готов. Издалека он увидел непривычно блестящий асфальт, сбросил скорость до 70 км/ч, и заехал на незащищённый участок. Шум колёс изменил тональность, появился характерный шелестящий звук. В камеру заднего вида Коля увидел, что за ним тянется небольшой шлейф из брызг. Автоматика включила дворники, те начали убирать воду со стекла. «В первый раз дворники выполняют свою прямую задачу, – подумал Коля, – обычно только после мойки включаются, а тут на́ тебе – дождь! Да и я давненько по мокрому асфальту не ездил».

Неисправный участок был не таким уж длинным, около пяти километров. Вот уже виден сухой асфальт. Коля снова заехал под защиту от осадков, шум колёс принял обычную тональность. Дворники взмахнули последний раз и улеглись на своё штатное место.

– Продолжай читать, Коллега!

– Продолжаю, – и снова из динамиков потекла речь диктора, вещая о том, как же всё-таки тяжело давалась нашим людям Великая Победа в той ужасной войне. Как же хорошо, что сейчас нет этого ужаса!

Тем временем, КамАЗ исправно поглощал километры асфальта. Время от времени на обочине мелькали знаки: Тамбов – 70 км, Тамбов – 50 км, Тамбов – 30 км… Вот и знак «Тамбов 10 км».

Тут же прервалось чтение книги, снова раздался голос искусственного интеллекта КамАЗа:

– Кузьмич, согласно путевой карте, нам сейчас выходить на МИ-трассу «Ростов-на-Дону – Екатеринбург». Нужно твоё подтверждение.

– Принял, Коллега! Передавай: Код 184283 РКС, подтверждаю запрос выхода на автодорогу МИ-9. Участок Тамбов – Казань.

– Передано! – ответил КамАЗ, и тут же раздался другой, женский голос, – Подтверждение принято, МИ-9 приветствует вас. Заезжайте, путь свободен! Счастливого пути!

– Коллега! – обратился к КамАЗу Николай, – чтение возобновишь на МИ-трассе, хорошо?

– Хорошо, Кузьмич!

На подходе к МИ-трассе перед развязкой, Коля занял свою полосу движения, предназначенную только для большегрузных автомобилей. После прохода рамки, означавшей заход на МИ-трассу, на панели засветилась синим цветом надпись «МИ-управление», а в динамиках вновь зазвучал приятный женский голос:

– Рады вас видеть на автодороге МИ-9! Ваш участок движения – Тамбов-Казань! Какие будут пожелания?

– В районе Пензы обед, в районе Казани ужин. Всё!

– Спасибо, принято! Счастливого пути!

– Николай вылез из-за руля, перебрался на спальное место. Сказал КамАЗу:

– Продолжай чтение!

– Глава четвёртая, – донеслось из динамиков.

Коля лежал на спальном месте и слушал. КамАЗ двигался по МИ-трассе уже без участия водителя. Двигался со скоростью 120 км/ч.

Познакомим читателей с таким явлением, как МИ-трасса. Это высокотехнологичное и современное сооружение уже прочно вошло в жизнь и быт нашей страны, несмотря на сравнительно недавнее появление. Разрабатывать этот тип дорог начали в 2051 году, а уже в 2055 построили первую МИ-трассу в России. Соединяла она Москву и Санкт-Петербург. МИ – означает «Магистраль Интеллектуальная». При въезде на такую магистраль, водитель полностью отстранялся от управления. Он мог спать, есть, смотреть телевизор, заниматься чем угодно. Магистраль вела машину сама. Двигаться по таким дорогам имели право только те транспортные средства, в которые был встроен МИ-модуль. Многие другие автомобили тоже оснастили МИ-модулями, а все новые машины уже изначально шли с этими приборами. И сейчас это стало привычным атрибутом современной жизни. Колин КамАЗ тоже имел встроенный МИ-модуль.

Сама дорога представляла собой четырёхэтажное сооружение. По первому этажу имели право двигаться только большегрузные автопоезда, выполняющие перевозки различных грузов, включая опасные или негабаритные. Второй этаж был отдан большим автобусам и среднетоннажным грузовикам. Третий этаж делили между собой микроавтобусы и малотоннажники, ну а четвёртый был полностью в распоряжении легковушек. Исключительное право движения по всем этажам имели лишь автомобили экстренных служб.

Скорость движения была определена для каждого вида транспорта своя. Все без исключения, большегрузы шли с постоянной скоростью 120 км/ч. Второй этаж двигался побыстрее – 150 км/ч. Третий этаж держал скорость 180, а легковушки по верхнему этажу неслись все 210. Никто не мог превысить скорость, а также ехать медленнее, так как вёл машину не водитель, а сама МИ-трасса.

Ширина проезжей части была невелика, всего лишь две стандартных полосы в каждую сторону. Казалось бы – этого мало, но трасса прекрасно справлялась с потоком автотранспорта. По большому счёту хватило бы и одной полосы, так как никто никого не обгонял, все машины шли с одной и той же скоростью. Вторая полоса была нужна, как резервная. Применялась она в случае ремонтных работ на основной полосе, а также для проезда автомобилей спецслужб. И, что уж совсем было редкостью, применялась она для объезда неисправных транспортных средств. Ведь, не секрет, какая бы ни была сверхсовременная техника, но иногда и она даёт сбои.

В районе крупных узловых пунктов МИ-трассы были построены развязки для заезда и выезда на магистраль. Присутствовала и полноценная инфраструктура, включающая в себя весь спектр услуг для автомобилистов. Назывались такие пункты – МИ-комплекс. В сам комплекс входили гостиницы, парковки, пункты питания, ремонтные службы. Также на всех без исключения МИ-комплексах были ЭЗС для зарядки всех видов электротранспорта. Присутствовали автомобильные мойки и магазины автозапчастей. О других магазинах, таких как продовольственные и промтоварные, даже упоминать не стоит – их было в избытке. Присутствовала и медицина. Были оборудованы фельдшерские пункты для оказания медпомощи. При них находились и аптеки. На всех без исключения МИ-комплексах были зоны отдыха, обустроенные на природе. Разумеется, места отдыха находились под открытым небом. Система защиты от осадков на этих зонах прикрывала участки без растительности, поэтому отдыхающие могли не беспокоиться о том, что они могут промокнуть под дождём. Но вот растения, находящиеся на территории зон отдыха, получали дождевую воду естественным путём – с неба. Защита от осадков не перекрывала атмосферных воздушных потоков, поэтому отдыхающие в полной мере могли наслаждаться ароматами травы после дождя, озоном после грозы или запахом свежевыпавшего снега. Одним словом, заехавшие на МИ-комплекс автомобилисты могли получить здесь всё, что душа пожелает.