— Госпожа, — собрался тот с мыслями. — Вы тоже слышите это?

— Посмотри на неё и скажи, что ты чувствуешь, — приказала лидер.

Волк посмотрел на ведьму.

— Это Пиро, моя... моя подруга, — несколько раз кивнул он.

— Хорошо, — убедилась Ортега, что кровавого побоища не предвидится. И все же…

— Ра-а-а! — со стороны ям пленников послышалось рычание.

— Черт... — побежала туда женщина. Несколько телохранителей поспешили следом.

Времени прошло всего ничего, но пойманные люди уже были истерзаны и разорваны на кусочки. Яма превратилась в братскую могилу. Ортега смотрела на мертвые источники информации и с ужасом понимала... что ничего не испытывает, кроме удовлетворенности. Словно так и должно быть, словно это правильно. Чуть выдохнув, она отдала еще одну команду, чтобы урезонить поглощенных праведной яростью. И, закурив трубку…

— Порох.

— Слушаю, — радостно оскалился он.

— Подготовь лагерь к приходу, — выдохнула Ортега дым.

— В... вы думаете...

— Да, наш новый вождь скоро прибудет сюда. — Едкий дым подхватил ветерок. — Теперь мы получили единую цель.

Где-то в лесу

— Рита, успокойся! — удерживала Рифа бурую заградительным барьером.

— Не могу! Это люди! Р-р-р! — изо всех сил подавляла волчица страшное желание. — Они враги!

— Её зрачки, — закусила ноготь Алька. — Рита, Калеба и Селен ты не знаешь, но Кот? — указала ведьма на юношу.

— Он... — палитра противоречивых эмоций. — И он тоже...

— Она все еще под гипнозом? — предположила Мелони.

— Нет, здесь что-то иное... — раскрыв мешок, кукольница нашла бумагу и чернила. Быстро написала несколько строк. — Кот.

— Д-да? — держался юноша ближе к железной и очутившемуся тут Калебу.

Ведьма протянула ему листок. Парень быстро прочел и так же быстро сообразил.

— Х-хорошо.

Близ поместья Антуанетты

Сио учащенно дышал. Берсерк покидал его тело.

— Я... Я не понимаю, — пятился он назад.

— Сио? — пришедшая в норму Аннет перепугалась — и даже обрадовалась, когда с задумчиво-заинтересованным лицом возле нее возник Корнар.

— Дорогая, заполняй его тело темной эссенцией! — хлопнул девушку по плечу златовласый.

— Чт...

— Нет времени, давай! — с веселым настроем подгонял он.

Аннет, протянув руки, освободила свою новую силу. Тьма, перекидываясь на волка, окрасила его татуировки в черный, но они не стали простыми рисунками, чернота источала свой свет. Спустя еще несколько мгновений улетучивающаяся дымка алого застыла и вновь начала вливаться в тело Сио. Он расслабленно выдохнул, проморгавшись.

— Вернулась, — посмотрел Берсерк на ладонь. — Сила крови вернулась, — успокоился он.

— Не понимаю, — чуть поежилась ведьма, укрытая лишь одной тряпкой на голое тело. Без Корнара в качестве брони она потеряла последнюю одежду.

Сио, показав, что все в порядке, обнял любимую, согревая её.

— Значит, случился самый скверный вариант, — смотрел демон куда-то вдаль. — Свет серебряной луны, все дела.

— Может, объяснишь? — провел руками Сио по телу Аннет. Это дало нужный результат.

— Я видел этот исход. Не знал, как к нему все придет, но видел, — повернулся демон к влюбленным. — Опять же, я зарекся больше не смотреть в будущее, но свой вариант выскажу, — театрально набрал он в легкие воздуха.

Корнар изложил свою версию событий и, без лишних деталей, почти попал во все мишени. Айвори — оборотень-прародитель, ее цель — уничтожение человечества; убийство Альфы Берсерков — чтобы лишить их сил.

— И, судя по тому, что твоя кровь странным образом вернулась, думаю, это Клиф что-то предпринял. — Корнар вгляделся в глаза Сио. — Нет желания куда-то идти или что-то делать?

Аннет тихонько повернула голову, искоса глядя на волка. Он несколько секунд раздумывал.

— Нет... Нет, я все еще хочу быть только с Аннет.

Ведьма чуть выдохнула, услышав это.

— Значит, и вправду постарался Клиф. — Корнар с улыбкой, словно танцуя, покрутился вокруг себя. — Ах, конец света! Все же я увижу его! Хе-хе.

— Ави все это время была... — обдумывала принцесса. — Н-нам нужно к остальным, нужно что-то делать!

— Да, ты права.

— Стоп-стоп-стоп, — покачал пальцем темный. — Не спешите.

Он что-то придумал, что-то спонтанное. В своей хаотичной манере демон захотел вставить несколько палок в, казалось бы, уже закрутившееся на полный ход колесо.

— Сейчас мир будет меняться с ужасающей скоростью, и в эпицентре этого будут ваши любимые, — поиграл Корнар пальцами. — Свет начнет топить все вокруг, он будет поглощать все, до чего дотянется.

Аннет и Сио переглянулись.

— И... — сглотнул слюну волк. — И что ты предлагаешь?

— Ага! — Щелчок пальцев. — Рад, что ты спросил. — Корнар выдержал паузу. — Если Беатриси управляет этим светом, значит, нам нужна тьма, тьма настолько густая, настолько губительная, чтобы стать противовесом. — Ногти указали на парочку. — И вы, мои дорогие, сможете стать этой тьмой.

— Ты опять играешь, демон? — нахмурилась Аннет.

— Нет... — несколько раз кивнул он. — Но да… Послушай. — Корнар чуть приблизился. — Мы с тобой, наша связь — это что-то уникальное, твоё аномальное накапливание эссенции и мои познания в темном искусстве, — сжал он руки в замок. — Только представь, что будет, если мы научимся сочетать и использовать это на максимум. — Демон покосился на Сио. — И ты, волк… Хе-хе, теперь внутри тебя тоже часть этой силы, что смешалась с Берсерком во время мимолетного опустошения. — Корнар потер свои плечи, получая наслаждение. — Вы оба станете чем-то иным.

Оборот часов влюблённые обдумывали это. Они очень хотели увидеть свою настоящую семью, но оба понимали, что в такое трудное время они должны быть сильными. Нет. Они должны быть сильнее всех. Они действительно должны стать теми, кто сможет погасить любой свет, укрыть, спрятать во тьме тех, кто дорог. И если Айвори стала "ангелом"... то Черной Земле нужны еще демоны.

— Как... — Тяжелое решение. — Как ты себе это представляешь? — начала планировать Аннет.

— Мы затаимся! — раскрыл ладони Корнар. — Исчезнем с горизонта, пропадём из любого поля зрения. — Яркая улыбка. — Я буду учить вас — и впервые за столько лет учиться сам.

— Как долго? — холодно спросил Сио.

— Чтобы овладеть силой, у меня ушло не одно столетие. М-м-м, — постучал демон ногтем по подбородку. — Управимся за несколько месяцев.

— Месяцы? — испугалась принцесса.

— Ну, дорогуша, ничего не дается без малых жертв, — пожал Корнар плечами. — Хотя решать вам: идти в самое пекло наобум или как следует подготовиться.

— Ани... — еще крепче обнял девушку волк.

— Я не хочу. — Краткий выдох. — Но мы должны. — Аннет развернулась к Сио, уперевшись грудью в его торс. — Если ты будешь рядом, я все смогу.

Нежный поцелуй в губы.

— Прыгаем вместе, помнишь? — кивнул оборотень.

— Чудесно! — прервал демон интимный момент. — Ха-ха-ха! — снова посмотрел он вдаль. — Берегитесь, божество и розовая змеюка у него под боком. Скоро на вашем пути откроется бездна. Ха-ха-ха!

Продолжение следует...

Старый змей открыл глаза. Он был стар, стар настолько, что для него время сплелось в нераспутываемый клубок. Целая загадка, которую ему лень было отгадывать. Забытый посланник из другого мира влачил свое существование, ждал, когда придет та, кому он должен передать всего несколько слов. Он не хотел двигаться, хотел тишины, покоя. Сокрытый в недрах Липкой Земли, он даже представить не мог, что скоро эта ноша спадет с него. Он освободится. Он забыл свое имя, но для тех, кто еще помнил, но не знал, он был духом. Духом по имени Дитрихкт. Именно он стал той самой несбывшейся целью пришлого Берсерка. Именно старый змей должен был поведать секреты древней магии, дать частичку запретных знаний, чтобы убежать.