В итоге Кристина обыграла Рудольфа и теперь ей предстояла финальная битва с Ронаном за первое место. Партия была напряженная и ни один из оппонентов не хотел сдаваться до последнего. В итоге Верховный маг заманил несколько фишек девушки в ловушку и срубил их, что в итоге стало залогом победы.

— Ого, вот это прием! — воскликнула Криси, растерянно смотря на доску, где не осталось ее шашек. — Я же с детства в них играю, как ты смог меня победить?

— Хитрость, Кристина, хитрость! — съехидничал маг, расплывшись в улыбке.

- “Ох придем мы домой и я покажу тебе хитрость!” — подумала ассасин, растянувшись в легкой хитрой ухмылке. Она уже представляла себе идеальную месть для жениха в виде будущей совместной ночи.

Увидев результат, я решила огласить победителя.

— Итак, победителем нашего небольшого соревнования стал Ронан! Вот только свой подарок он получит чуть позже — я забыла его изготовить.

— Не стоит, — отмахнулся маг. — Я из интереса участвовал. Кстати мне понравилось.

— Мне тоже! — выкрикнул супруг.

Остальные друзья согласно закивали, поддерживая слова победителя.

— Ладно, значит как обычно победила дружба! — провозгласила я громко, словно судья.

После недолгих дружеских перешептываний Рудольф громко зевнул.

— Ох, спасибо за вечер, Кэти, но время уже позднее. Мне еще надо в лагерь вернуться на разведку, да и у остальных дела на ночь запланированы.

— Паладин прав — утром начнется празднование открытия Храма Света, — подметил Верховный маг. — Поэтому как минимум нашим дамам точно стоит отдохнуть.

— А Кристине особенно, — добавила я, хитро покосившись на девушку. — Тебя я тоже жду на празднике.

Ассасин взволнованно дернулась.

— Меня? Но почему?

— Все просто — в тебе есть достаточно могущественная сила Света, которая может дать хороший отпор врагу если ее развивать. Конечно наши уроки не сравнятся с теми, что ты получила бы в академии, но думаю мы с Сандрой вполне можем дать тебе несколько важных советов.

От моих слов глаза девушки сверкнули интересом, но она все же вопросительно покосилась на Ронана, словно мысленно спрашивая у него разрешения.

— Я думаю это хорошая идея, — добавил маг, согласно кивнув.

— Отлично, значит завтра утром я тебя жду, Кристина.

Криси замялась и пожала плечами, но в итоге сдалась.

— Хорошо, постараюсь не опоздать.

Раздался еще один зевок, в этот раз женский.

— Ох, что-то я уже совсем без сил, — пробормотала полусонная Сандра. — Пойдемте по домам. Да и у Кэти с Эндрю наверняка есть чем заняться на ночь, например пообщаться, — Сандра в этот момент незаметно подмигнула мне, как бы давая намек на мою тайну.

Я все никак не могу собраться с духом и открыть Эндрю свою новость… Может сегодня как раз настал тот самый нужный момент?

Вскоре дом опустел, оставив нас с супругом вдвоем. Пока он принимал ванну, я лежала на кровати и глядела в потолок, раздумывая с чего бы начать диалог. Ох, как же он отреагирует на новость? Что если он не обрадуется?

Пока я искала ответы на свои мнимые вопросы, супруг уже закончил подготовку ко сну и игриво запрыгнул в кровать.

— О чем задумалась? — спросил он, глядя на мое полное раздумий лицо.

— Да так, мысль одна в голову пришла.

Эндрю лег на бок и подпер голову согнутой в локте рукой.

— И какая же?

— Ты же знаешь, что Миранда ждет ребенка, да? — начала я беседу, слегка замявшись.

— Ну да, я как и все осведомлен об этой новости, — ответил супруг с ноткой недоумения.

— А что если бы она попросила тебя немного понянчиться со своей малышкой? Поиграть, поухаживать?

— Эм, вот уж у кого, а у Миранды с Кроносом всегда будет кому понянчить их дочь, — аргументировал супруг. — У них же прислуги полный замок…

— А ты представь, что они не имеют замка и прислугу, — не унималась я. — Обычная пара, как мы с тобой. Что тогда?

Свободной рукой он задумчиво погладил подбородок.

— Если мыслить так, то наверное был бы не очень рад.

Во мне в этот момент словно что-то рухнуло и разбилось на кусочки, но все же я решила немного уточнить его мысль.

— А почему?

— Ну как минимум потому, что я никогда не возился с маленькими детьми, и уж тем более не представляю себя в роли няньки… — взгляд ассасина стал более напряженным, да и силы мои мне подсказывали, что ему не очень по душе этот разговор.

Я промолчала и тихонько отвернулась, не видя смысла дальнейшего разговора.

Для себя я сделала вывод: супруг пополнению в семье явно будет не рад. Но может он еще передумает? Как минимум у меня в запасе есть несколько месяцев перед тем, как мое положение станет заметно…

— Что-то не так? — растерянно спросил ассасин, заприметив мою реакцию.

— Ничего, я просто устала, — соврала, притворяясь что засыпаю. — Спокойной ночи.

Недоуменно пожав плечами, супруг поцеловал меня в щеку и улегся рядом, тихонько обнимая меня сзади.

В лунном ночном свете блестели мои слезинки, которые я бесшумно проливала, размышляя над нашим разговором… Что же ждет нас в будущем? Смирится ли супруг с пополнением в семье или же мне придется покинуть этот прекрасный особняк? Как и любая мать, я хотела бы для своей дочери полноценную счастливую семью… Но вот сбудется ли мое желание?

Погоревав немного, я в итоге не заметила как уснула. Завтра меня ждет праздник повторного открытия Храма, а после него — занятие с Кристиной.

Уж не знаю зачем я на это подписалась, ведь по сути она моя соперница, но почему-то какая-то часть меня не может пройти мимо…

Едва стоило Элане появиться в некрополе, как у себя в голове она услышала голос своего Повелителя.

Ее избранник наверняка захочет услышать последние новости…

Вот только новостей особых нет, и эльфийка понимала это: ни информации, ни так желаемой Сущности — ей не удалось получить абсолютно ничего. И теперь Элана как никогда переживала о своем положении — Маркус очень не любит, когда его приспешники проигрывают…

Открыв дверь заветных покоев и тихонько войдя внутрь, Элана застала своего Повелителя, который кажется снова что-то рассматривал в своей сфере. Даже со спины от него веяло гневом…

— Я…

— Мне и так уже все известно, Элана, — проговорил Маркус жутким до мурашек голосом. — Ты не добилась ничего из того, что я просил, и мне это очень не нравится… Не будь ты моей избранницей я бы уже давно лишил тебя темного дара в наказание за очередной провал!

Эльфийка нервно затеребила руки, желая оправдаться.

— Маркус, я правда пыталась выполнить твою просьбу! Но эта девчонка слишком упертая! Она не только не говорила мне никакой информации, но еще и слишком везучая. На помощь ей пришла вся высшая свита! Они бы все равно уже не дали мне получить ее Сущность. Но даже при таком раскладе я кажется узнала кое-что важное…

Повелитель Тьмы удивленно поднял бровь.

— Уже второй раз ей на помощь является Верховный маг Ронан. В первый раз он словно по компасу отыскал ее среди горящих зданий, а сейчас он смог вместе с остальными пробиться через мой антимагический барьер. Он явно как-то связан с этой девчонкой и может чувствовать ее боль, что помогает ему найти ее в любой точке мира…

Маркус задумчиво повернулся обратно к сфере.

— Это уже интересно. Если твоя теория верна, то в отношении девчонки нужно действовать максимально быстро если мы хотим получить желаемое.

— Но как? — пожала плечами Элана. — Даже чтобы вытянуть Сущность нужно время, которого уже будет достаточно, чтобы маг смог почувствовать неладное.

Несколько секунд он молчал и смотрел в сферу, словно придумывая варианты.

— Хммм, возможно есть у меня одна идея… — загадочно проговорил черноволосый хитрец.

— И какая же? — аккуратно поинтересовалась эльфийка.

— Обычно для вытягивания Сущности используется непрерывный поток темной энергии, который постепенно проникает в тело жертвы, ослабляя ее и отнимая желаемое. Но можно попробовать пойти другим путем: собрать всю достаточную энергию в одно большое заклинание, которое при попадании в спину или грудь жертвы мгновенно вырвет Сущность из ее тела! Но вот останется ли бедняжка в живых после единовременной дозы такого огромного количества темной энергии? Это уже вопрос риторический…