Почувствовав, что магия действует, Кристина тихонько улыбнулась, не открывая своих сапфировых очей.

— Вот так! Молодец, мама! Сопротивляйся! Я с тобой… Вместе мы победим!

* * *

Едва друзья успели закончить основную часть эвакуации, как им пришло сообщение о том, что войска Повелителя Тьмы уже в зоне прямой видимости. Явившись на подмогу основной армии вместе с боевыми магами Эорана, Сандра на пару с Рудольфом стала составлять план боя.

— Это будет трудно, но нельзя дать врагу захватить Эоран! Потеря этого города не только затруднит дальнейшую войну, но и позволит врагу получить огромнейшее преимущество! Нельзя допустить этого!

Обсудив план действий, войска разошлись по своим позициям. И вот армия врага уже в зоне прямой видимости. Повелитель Тьмы и его прихвостень гордо летали впереди войска, уже видимо предвкушая хороший бой.

Сандра также летела впереди неподалеку, а на земле войском руководил Рудольф.

Тяжело вздохнув и мысленно прочитав молитву, Защитница стала заряжать свой меч.

— Ради наших друзей и близких, которые уже пали в этой гадкой войне… Мы должны победить!

Остальные громко заликовали, поддерживая призыв Защитницы. Маркус же, приблизившись достаточно близко, перед началом боя решил немного пощекотать нервы своим противникам. Нацепив на себя злодейскую пугающую улыбку, он решил произнести вступительную речь.

— Как же вас тут много… Даже всего лишь треть всех этих душ даст ощутимое преимущество для моих сил! Предлагаю вам сдаться добровольно и тогда ваша смерть не будет настолько мучительной, как у вашей бывшей Верховной Жрицы… Скорее даже наоборот: примите мою сторону и тогда я обещаю, что ваши родные и близкие будут жить!

Услышав это, Сандра злобно оскалилась и направилась в сторону врага, а за ней последовала и остальная армия.

"Моя подруга, мой отец… Ты ответишь за все погубленные жизни, чудовище!" — подумала она, с размаху атакуя первого попавшегося ей врага.

Темные маги и Рэйнар атаковали заклятиями издалека, но, к счастью, на первое время магический барьер Защитницы смог спасти соратников.

Шло время, нещадно отнимая силы у каждой из противоборствующих сторон.

Отбивая очередную атаку темных магов, Сандра думала о том насколько долго она сможет так защищать друзей… Столь долгая и активная битва повлияла на нее, как и остальных, не самым лучшим образом…

Потери в войске были огромными. Выживать удавалось разве что магам за счёт дальних атак, а солдаты ближнего боя нещадно карались огнем темных приспешников или же самого Рэйнара. Уцелевшие хоть как-то тела через некоторое время восставали из мертвых в виде пусть и хрупких, но все же боевых скелетов, а возможные ценные воины получали от Повелителя Тьмы темный дар, мгновенно обращаясь против своих же людей.

Сандра сходила с ума… И если парням было некогда думать о происходящем, то Защитница не переставала лить слезы во время очередных атак.

На ее глазах гибло все больше невинных и ей банально было не под силу спасти всех и сразу…

Изрядно поредевшая армия была вынуждена отступить обратно в город. Согласно плану Фэнриса, он и другие маги могли бы зачаровать барьер, простирающийся вокруг Эорана, не только на недопуск врагов, но и на их уничтожение.

Фэнрис и Ронан собрали всех боеспособных магов на одной площади чтобы дать тем подробные инструкции.

— Друзья, я понимаю, что вы очень устали, но сейчас именно от нас зависит сможет ли выстоять этот город! — правитель Эорана обратился к ребятам, параллельно сфокусировав в руках свою огненную магию. — Поделитесь со мной и Верховным магом Ронаном своей магической энергией! Так мы сможем усилить барьер и обеспечить нашим воискам дополнительное преимущество для отдыха и перегруппировки.

Согласно кивнув, ученики закрыли глаза и взвели ладони вверх, которые засветились светом, свойственным их силам. Разноцветные шары кучей полетели к Ронану с Фэнрисом и объединились с их совместным заклинанием. Верховные маги направили всю накопленную энергию в парящий наверху огромный аметистовый кристалл, который многие десятилетия и обеспечивал защиту города от сил зла.

Камень засветился слегка радужным светом, впитывая в себя направленную в него магию, а после ребята заметили, что эта разноцветная энергия теперь изливается из самого кристалла, делая барьер сильнее.

— Кажется у нас получилось… — прошептал Фэнрис, с облегчением вытирая вспотевший от волнения пот. — Надеюсь этой магии хватит, чтобы остановить их!

По ту сторону барьера послышался громкий смех.

Оглянувшись в сторону звука, Верховные маги и ученики пришли в ужас.

Неподалёку от барьера в воздухе парили Маркус и Рэйнар собственной персоной. Оба уже готовили в руках свою магию для нового замысла.

— Я бы на это не рассчитывал, товарищи маги Асдарота! — проговорил Повелитель Тьмы жутким голосом. — Ваш барьер — слишком простая и примитивная штука чтобы остановить меня!

Мгновение — и накопленная врагами энергия направилась в барьер, провоцируя его резонанс. Темная губительная магия начала постепенно ослаблять щит над городом и попытки магов усилить его были тщетными.

Поддавали жару и вражеские темные маги — не взирая на усталость, они также передавали свою энергию господину, желая помочь тому в его замысле.

Еле сдерживаясь, чтобы не поддаться панике, рыжеволосый маг принял тяжелое для себя решение.

— Похоже у нас нет выбора… Надо бежать! Все маги — отступаем в Храм Света!

Оставшиеся ученики послушно побежали к порталам, которые были заблаговременно открыты для эвакуации. Когда в городе не осталось никого, кроме двух Верховных магов, барьер окончательно погас и пропал. Войска врага стремительно рванулись в город, желая как можно скорее захватить оплот магов!

Остановившись у портала, Фэнрис горько вздохнул и повернулся в сторону стремительно наводняющих город врагов.

— Друг, что ты задумал? — воскликнул Ронан, с волнением наблюдая за приближающимися к месту врагами.

— Я… Я должен погибнуть вместе с этим городом… — выдохнул маг, обреченно закрыв глаза.

Сконцетрировав в руках магию времени, Глэнфарен замедлил врагов и ухватил коллегу за руку.

— Еще чего вздумал! Тебе еще скольких учеников учить! — отчитывал Фэнриса ученик Стража, подтаскивая того к порталу. — Не считая того, что твоя смерть Маркусу будет только на руку! Нет уж! Ты идешь со мной! А город мы обязательно отвоюем назад — рано или поздно…

Немного пораздумав, но все же согласившись, Фэнрис послушно зашел в портал, открытый его коллегой. Друзья исчезли в пелене буквально за секунду до того, как вражеская магия настигла их, а после и сам проход закрылся прямо у Маркуса под носом.

— Эх, все-таки улизнули… — с досадой проворчал черноволосый. — Но ничего, мне вполне хватит и той добычи, что я сегодня получил. Теперь боевые маги не представляют практически никакой угрозы! Пожалуй пойду поизучаю секреты этого города, а после наведаюсь на Соларис… Миранда и ее народ наверняка по мне соскучились!

Залившись злорадным смехом, вместе со своим учеником Повелитель Тьмы отправился пополнять свой багаж знаний для предстоящего сражения.

Ему не терпелось нанести визит на прекрасный и солнечный мир чтобы обратить его в обитель смерти…

Минуло два дня после последнего сражения. В Эоране было непривычно тихо: здесь теперь повсюду сновали вражеские войска и не было ни намека на мирную жизнь, а сам Повелитель Тьмы с неподдельным интересом разгуливал по библиотеке магического города, осваивая новые знания.

Заветным утром Рэйнар вновь явился в покои господина и тот вручил ему странную колбу с зельем. Взглянув с отвращением на черноватую, дымящуюся внутри жижу, Глэнфарен решил полюбопытствовать о планах Повелителя.

— Если я не ошибся, это зелье не только скроет наши темные сущности, но и в целом защитит нас от кары Солариса. В отличие от первоначального варианта, оно имеет куда больший срок действия — эффект продержится один или даже два дня. Этого вполне хватит, чтобы не только разделаться с Хранительницей этого светлого мира, но и немного поразвлечься там с целью пополнить свое войско или же коллекцию душ…