Потом разговоры зашли про японские поставки и вообще позицию Японии. В целом на официальный Токио присутствующие возлагали большие надежды. Где-то минут через сорок произнесли последний тост и гости-офицеры начали подниматься.

— Большое вам спасибо за теплую встречу, дамы и господа! — приложив руку к груди, чуть поклонился вице-адмирал.

— Очень надеемся на вас, Александр Васильевич, и закажем завтра благодарственный молебен, — заявила уже слегка веселая жена консула.

Виктор, хотя и выпил три рюмки и столько же пропустил, всё-таки чувствовал себя ясно и относительно бодро. Он подал руку Ольге, потом оглядел присутствующих — Попов был навеселе, консульские работники с женами тоже, Колчак и офицеры оказались явно более тренированные и несколькими рюмками их было не пронять.

— Одну секундочку, Ольга Алексеевна, я вас оставлю, — прошептал парень своей спутнице, оставил её и подошёл к окну, где стояли Попов, Колчак и Потапьев.

— Ваше Высокопревосходительство, разрешите обратиться! — Виктор вытянулся по струнке в двух шагах от гостя.

— Разрешаю, господин штабс-капитан! Кроме того, я не сторонник старорежимных обращений, у нас теперь республика, — веско произнес Колчак, докуривая папиросу.

— Так точно, господин вице-адмирал! Штаб-квартира главного инспектора охранной стражи — два вагона первого класса с телефонной связью, полностью готовы!

— Отлично, едем! — усмехнулся Колчак.

— Виктор Антонович, будьте любезны сопроводить Александра Васильевича! — промолвил Попов.

Судя по всему, он перепил и ему было жарко, а ещё и курение.

— Так точно, Георгий Константинович! — кивнул парень. — Машины готовы, господин вице-адмирал!

— Что ж, в путь — приступаем к службе! Георгий Константинович, огромное благодарность вам и вашей прекрасной супруге за гостеприимство! — Колчак пожал руку Попову.

После этого он кивнул своим офицерам, те начали благодарить женщин и двигаться к выходу.

Виктор подошёл к Ольге и краем уха услышал, как жена консула напомнила адмиралу про завтрашний молебен.

— Ольга Алексеевна, я уезжаю с адмиралом, — произнес он.

— Конечно, не переживайте за меня, я помогу Марии Степановне прибрать стол, — заулыбалась она понимающе.

«Хорошая девушка такая. Нет, ни в какой Владивосток я её не отпущу!» — понял в этот момент Виктор.

Вице-адмирал тем временем распрощался с присутствующими и вышел в коридор. Виктор кивнул Смирнову, который разговаривал около стола с одним из молодых морских офицеров, чтобы он шёл с ним.

Попов вышел проводить гостей — Виктор в принципе понимал, что если здесь удастся та комбинация, на которую все надеяться, абсолютно для всех присутствующих на этом банкете откроются просто умопомрачительные карьерные перспективы. Сам он тоже теперь на это надеялся, оставалось в лучшем виде показать себя перед адмиралом.

Уже вечерело и становилось прохладнее. Пока офицеры рассаживались в машины, вице-адмирал ещё о чём поговорил с консулом.

— Что же, до завтра, Георгий Константинович! — кивнул Колчак и пожал ему руку.

Стоящий недалеко Смирнов открыл заднюю дверь машины консула, вице-адмирал забрался на заднее сиденье. Виктор огляделся — офицеры уже расселись во вторую и третью машины, а значит, ему и Смирнову придётся ехать в первой с Колчаком.

Подпоручик сел на переднее сиденье. Виктор, пару раз вздохнув, перевёл дыхание, постарался унять волнение и обойдя машину, тоже сел на заднее.

Когда выехали из консульства и свернули в сторону вокзала, Колчак, немного посмотрев в окно, повернул к нему голову:

— Вы родственник князя Кудашева, штабс-капитан?

Виктора только-только отпустил легкий мандраж — всё-таки не каждый день едешь в машине с такими историческими личностями. Вопроса он не ожидал.

— Так точно! — ответил парень чуть севшим голосом.

— Полноте, Виктор Антонович. Князь рекомендовал мне вас как очень надёжного офицера и передавал вам наилучшие пожелания. Мы работаем с ним в плотном контакте, это выдающийся дипломат.

«Вот это да, мне и втираться в доверие не надо — за меня уже всё сделал влиятельный родственник», — поразился Виктор такому повороту. — «Теперь можно общаться по имени-отчеству, то есть более неформально, тем более адмирал моё знает».

— Благодарю, Александр Васильевич! — уже более уверенно ответил он.

— Как настроения в городе? Только, пожалуйста, без прикрас, Виктор Антонович. На кону стоит слишком многое для всех нас, — произнес вице-адмирал.

— Так точно! Ситуация следующая...

Виктор решил занять чётко проорловскую позицию и начал довольно подробно рассказывать про местные расклады: опереться можно только на отряд полковника Орлова — это единственная дельная офицерская организация во всей Маньчжурии; атаману Семенову японцы поставляют снаряжение и оружие со склада в Чаньчуне; в город с каждым эшелоном прибывают сотни бегущих из Совдепии, а путь на Владивосток перекрыт отрядом атамана Калмыкова; в Харбине работа железной дороги почти парализована, поезда не подаются ни на одно из направлений, купцы и сама дорога несут огромные убытки из-за перекрытия сообщения с Сибирью; анархия с каждой неделей всё более разрастается. И так далее.

Виктор закончил говорить в тот момент, когда они свернули в сторону вокзальной площади. Далее проехали по ней, мимо здания, и свернули куда-то влево, на весьма ушатанную улочку. Хорошо ещё, что по ней можно было проехать и не увязнуть в грязи.

— Возможно ли объединить отряды полковника Орлова и атамана Семенова под единым командованием, на ваш взгляд? — задумчиво спросил вице-адмирал.

— Я не могу сказать определённо, Александр Васильевич. Это лучше завтра прояснить у самого полковника на банкете в вашу честь, который состоится в орловских казармах, — Виктор постарался ответить дипломатично.

— Ещё один банкет, — с сомнением произнес Колчак. — Завтра утром молебен, потом у меня интервью японским журналистам.

— Полковник Орлов и его отряд — это по сути и есть новая охранная стража дороги, Александр Васильевич. Пока что рассчитывать можно только на них, это люди, сохранившие верность присяге и готовые выполнить свой долг, — сказал Виктор.

Проехали вдоль железнодорожных путей и выехали к какой-то платформе, метрах в ста пятидесяти спереди. Рядом с ней были два двухэтажных деревянных строения. Уже вечерело, Виктор рассмотрел группу каких-то людей и несколько пассажирских вагонов, стоящих там. Окна почти во всех вагонах светились.

«Запасной путь, километра полтора от вокзала. Как же неудобно сюда добираться».

— Что ж, значит, снова банкет, — когда почти подъехали к платформе, промолвил Колчак.

Машина остановилась на небольшом пустыре, следом за ней — две следующие. Смирнов выскочил с переднего места и поспешил открыть дверь Колчаку.

— Котов, возьми остальных водителей и помогите офицерам с их багажом, — выйдя, велел Виктор водителю.

— Так точно, ваше благородие, — унтер-офицер Котов вышел из машины и пошёл к багажнику.

Со стороны платформы к ним двинулись три человека и довольно быстро приблизились. Это оказался поручик Белянов и двое сопровождающих, молодые офицеры-пехотинцы. Подойдя к машине, они вытянулись перед Колчаком, который хмуро осматривал пейзаж.

— Ваше Высокопревосходительство! По поручению полковника Орлова я назначен командовать комендантским взводом. Мы вооружены двумя пулемётами, винтовками и наганами.

«Орлов организовал охрану — молодец, что и сказать!» — Виктор отметил, что вице-адмирал слегка поморщился.

— Благодарю вас, поручик! Что ж, вагоны с виду отличные, здесь можно работать! — заявил Колчак, повернувшись к Виктору.

Парень разглядывал вагоны — они оказались весьма респектабельные на вид, солидные. Возле двух из них, с надписями на боках «Служебный № 9» и «Столовая № 36», стояли вооруженные люди, десятка два. Металл вагонов крашен в темно-синий цвет, дерево светлое вокруг окон, явно лакированный дуб. Смотрится красиво.